土豆田這邊，臨時搭建起來的高台之上，站在馬有才、縣丞和白建章等人。

    在深埋入土的柵欄之前，人們用挖壕溝的土築起了一道土牆，土牆之前是設置了陷阱的壕溝，三道防禦猶如在土豆田前面築起了一道城牆。

    柵欄之上，隔一段距離有一個高台，上面有一個弓箭手，正嚴陣以待。

    土牆之後，葫蘆村村民緊握手中武器，繃緊精神，一眼不錯地盯着前面黑乎乎的路口。

    今晚是一個大月夜，月亮好像比平常都要亮一些，加上地面上火把的照耀，整個場地十分亮堂。

    只是如此美景之下，人們卻毫無欣賞的心情。不遠處的黑暗中隱藏着洶湧的危機，仿佛下一刻就會冒出來一個凶獸，將他們全部吞吃入腹。

    所有人都十分緊張，白建章幾次想讓兒子躲起來，但大牛卻執意守在這裏。

    「爹，土豆田是我的心血，我要和它們共存亡。」

    唉，這傻孩子。

    身為父親的白建章，看着如今比自己還高的兒子，也只好隨他去。

    沒有等待多久，前方路口處就傳來嘈雜的腳步聲，很快一群災民衝到了這裏，粗略一看，足有七八百人，且不知後面還會不會繼續來人。

    防守在土牆後面的巡邏隊漢子們，個個握緊了手中自製的長矛，本來準備大戰一場呢，結果看到眼前的景象，都呆住了。

    他們的對手，並不是騎着野馬的北蠻，而是衣不蔽體的同胞，個個面黃肌瘦，臉頰內陷，拖着疲憊的身體奔跑到這裏，眼睛裏不是凶光，而是對生的希望和期待。

    「糧食，在哪裏？」

    災民們被有心人引導到這裏，被眼前嚴密的防守驚住了，他們長期缺乏食物，腦子似乎也不轉動了，愣在原地呆呆地問。

    「糧食就在他們身後的山裏，那裏種着滿山的好吃的。」不知誰喊了一句，災民們又蠢蠢欲動，又被眼前的陣仗所威懾。

    馬有才站在高台之上，對着面前空曠的場地大喊：

    「鄉親們，不要被心懷詭計之人所利用，你們的生命寶貴，不要衝動，糧食我們可以給你們。」

    「給糧食？在哪呢？」一聽說給吃的，災民們眼裏都煥發出光彩來。

    馬有才一揮手，一輛手推車推着一鍋稀粥走了過來，那誘人的香味飄到人們的鼻腔里，令人口水不止。

    災民們再也控制不住自己，都奔向粥車，此時高台之上有人點燃了一隻衝天炮，巨大的響聲嚇得災民們停住了腳步。

    「排好隊，不要搶！」馬有才聲嘶力竭喊了一聲，下面災民們果然都聽了話，沒有再亂動。

    「大人，」楊縣丞看着十分激動，「看起來保住土豆田有戲了！」

    馬有才神色凝重，他的鬍鬚十分板正，讓他整個人透出一股凜然正義來。

    他將衣袖背在身後，「本官要下去。」

    「大人，下面危險啊。」白建章勸道。

    「本官不以身犯險，恐怕那些百姓不能信服。」馬有才堅持要下高台，大牛挺身而出，「大人，小民護送您。」

    唉，一個倔馬，一個倔牛。

    下了高台，大牛推來一個推車，馬有才站在上面，方便他看得遠，聲音也能傳得遠些。

    大牛將車子推到前面空地上，馬有才得以近距離接觸災民們。

    氣味很不好聞，但從這複雜難聞的氣味中，馬有才體會到了濃濃的心酸之感。

    這群百姓們受了這麼大的苦難，還能停在原地聽他說話，已經讓他很驚訝了。

    「本官是朝廷派下來賑災的欽差，有本官在，一定會讓你們吃上東西。」

    千言萬語，馬有才最終只說出這一句話，此時他感覺任何話都很無力。

    「大人，可以施粥了嗎？我們實在堅持不下去了。」

    「好，排好隊，不要擠，每個人，都能吃到。」

    後面這句話，馬有才說得沒有底氣。

    這些糧食是從葫蘆村口糧里摳出來的，沒有多少，但現在他只能這樣說，來穩住人心，拖延時間。

    眾人本以為災民們會喪心病狂地搶，但出人意料地，他們乖乖排起了隊，甚