一把小刀在小五子手裏上下翻飛，他在剝鹿皮。這還是頭幾天小胡來打的一頭梅花鹿呢，是頭母的，個不算大。

    刀子在鹿皮與一層薄薄的油脂間划過，割出一條白色印跡，然後用手去撕，一張整皮就被一點點剝下來。

    小五子幹這活是輕車熟路，從小就會，小胡來在一旁想幫忙被小五子喝止了，說動刀的活儘量不要倆人干，因為可能會誤傷着別人。

    小五子的心情並沒因殺了鬼子將軍而感到痛快，只因為他又失去了楊明這個戰友。

    楊明還是在保定的時候李鑫隊長調給他的兩個神槍手之一呢。另一個謝老八因傷留在總部了，傷愈直接又回保定了，只給小五子帶了個口信兒。

    一張鹿皮展開了面積也不小，能當個皮褥子用，小五子把剩下的活都扔給小胡來，讓他用小刀把皮下的脂肪刮乾淨，晾一晾給鄭大爺送去，上歲數的人最需要這東西。

    鄭大爺一家可幫了老大的忙了，除了那個沒見過面的大姐，剩下的全家都在為武工隊服務，真沒拿小五子當外人。鄭家哥仨也都在隊伍里了，大哥鄭恆終於打動了春香姐，在頭一陣子成親了，現在給小五子管着民兵呢。老二鄭恪在承德給那爺當夥計呢，老三鄭忻現在是小胡來他們少年營的隊長。就連鄭大娘都在幫着給隊伍做飯。這一家子人，都讓小五子不知道怎麼感謝好了。

    今天臘月二十二了，小五子剝鹿皮就是要明天包一頓鹿肉餡餃子，讓大家好好改善改善生活，因為明天就是小年了，該祭灶了。

    一想到灶糖，小五子有點想媳婦了，但他也就是在心裏想一想，沒敢表現出來，部隊裏全是光棍，你當隊長的好意思把媳婦接來過小日子嗎？

    現在廚房的活都是鄭大娘和三個衛生隊的女兵在幫忙，但主管是丁貴，劉柱子犧牲後，小五子就沒讓他上前線，反正他做飯的手藝不比劉柱子差，就讓他管了後廚。

    小五子把鹿肉剁成大塊給他們送了過去，讓他們處理，小五子自己從後廚出來，深深地吸了一口寒冷的空氣，感覺心情稍好一些了。

    離老遠就聽見有歡聲笑語在往這邊來，小五子定睛一看，很意外。

    是他春生叔回來了，一手摟着小胡來一手摟着憨子，一路嘻嘻哈哈地笑着過來了。

    小五子緊跑幾步，過去雙手緊緊和春生叔相握，小五子激動地說：「叔，你咋回來了？那邊沒事了？」

    春生叔也很激動：「我再幹下去就當連副了，就要跟你平級了，我說我早晚得走，這邊才是我家呀，四德子隊長死活不願意放我走，最後他說年後要過來呢，說要跟你商量商量正式把我調回去呢。」

    小五子不禁好笑，這小子是要耍賴皮，不過不能讓他得逞。

    春生叔又說：「人家張大隊長現在可是兵強馬壯，手底下一百多號人了，他把手下的兵按正規部隊的編制分成三個排，每排三個步兵班，一個班十人左右。

    現在槍也夠糧也夠，就是彈藥不太充足。」

    小五子也想到了，以四德子的能力，發展成這樣是正常的，他肯定還在暗中和小五子較勁呢。

    春生叔回來可給小五子解決了一塊心病，小五子其實很缺一個後勤管理的人才，之前這活其實一直都是鄭大爺分管着，但年歲大了，又不識字，有些力不從心。

    而春生叔別看不會打仗，但幹個人員調配呀，後勤保障呀這類的活，卻是個不可多得的人才。

    像余海羅成他們都不行，別看一個個識文斷字的，還真不如春生叔這個不識字的呢，這就是所謂的不學有術。

    小五子給春生叔講了講他頭一陣子回東北的事，說家裏人都挺好，弟弟妹妹們也都健健康康的，讓他放心，等這邊條件再成熟一些就把家裏人都接來。春生叔也對小五子說：「孩子，好好干，叔等着那一天呢，相信用不了多久的。」

    臘月二十三，灶王爺上天，上天言好事，下界保平安。

    過小年，小五子讓廚房好好賣賣力，整點好嚼穀，給大夥開開葷。

    他們打的飛禽走獸都做熟了端了上來，又煮了餃子，這些人可都有年月沒吃過這東西了，幾乎都忘了這是什麼滋味了。

    正在大家熱火朝天的要上席的時候，外面一聲汽車喇叭響，