經過了幾天的詳細調查，艾達拜倫還是沒有找到與神秘植物細胞有關係的生物。周培毅已經允許她和博爾思回到沃列夫，畢竟沃列夫的圖書館、研究院要比聖帝城更加歷史悠久、資料翔實，那邊的研究人員也更容易被收買。

    因為他們回到了沃列夫的理貝爾諮詢公司分部，師姐科爾黛斯也終於可以從公務中脫身。博爾思完全可以代替她作為理貝爾諮詢公司的負責人。

    現在，因為與巴圖商會的良好關係已經傳聞中與索菲亞公主殿下的聯繫，理貝爾諮詢公司已經輕易獲得了沃列夫市政府頒發的經營許可證，可以作為中介公司為沃列夫的本地商鋪開闢與其他伊洛波王國的貿易。

    來自拉提夏、卡爾德、盧波甚至是東伊洛波的、被理貝爾諮詢公司控制的皮包公司，將各式各樣的商品運送到了卡里斯馬，聚集到巴圖商會。再由巴圖商會與其他商鋪聯繫、包裝、分銷。當然，其中也包括很多在卡里斯馬難以購入的珍稀物件，比如拉提夏的紅酒、卡爾德的無人機與東伊洛波特產的肉食。

    周培毅本意是希望用理貝爾諮詢公司的分公司業務，作為他本人在卡里斯馬的掩護。而且以「冰皮」生意為跳板，和愛好甜食的索菲亞公主攀上關係也是非常順理成章的事情。

    但實在是沒有想到，哪怕在卡里斯馬如此惡劣的營商環境裏，理貝爾諮詢公司的業務也是風生水起。再這麼經營下去，巴圖商會就要變成沃列夫最大的商會了！

    「營商環境惡劣，是對普通商人而言。」科爾黛斯看着一半得意忘形一半感到困擾的周培毅，解釋說，「當你被公主召見之後，你就不是卡里斯馬的普通商人了。」

    周培毅明白，卡里斯馬之所以讓很多外國商會望而卻步，很大一部分原因在於，這裏除了會在經營資質、商會准入和稅務上過於苛刻之外，卡里斯馬的絕大部分業務都被本地貴族名下的商人把持。

    這些貴族商人各自壟斷了卡里斯馬的某項商品，掌握着這些商品的銷售權、定價權。當然，也可以將所有試圖闖入自己行業的其他商戶用經營權、定價和銷售權等等方式擋在門外。

    如此一來，整個卡里斯馬市面上的商品，其生產、運輸、宣傳、定價、銷售，一整個流程都在貴族的控制之下，當然會造成卡里斯馬相對封閉的商業環境，讓營商環境變得惡劣。

    一個蘿蔔一個坑。新的商人想要獲得生態位，就必須摧毀舊的貴族商人取而代之。而貴族們，只不過是更換了手套，依然可以獲得最多的收益。

    或者，直接摧毀一個貴族家族。

    周培毅看向科爾黛斯，她曾經的家族，她曾經擁有的家人，便是卡里斯馬沃列夫的傳統貴族吉倫特。他們曾經掌握着沃列夫的高端木材生意。

    卡里斯馬的木材非常豐富，尤其是那些伊洛波其他王國無法仿造的高端木材，在場能與大地的滋養之下，在卡里斯馬廣袤的寒地經過了幾百年的生長，最終被處理成了無與倫比的素材。這些木材不僅是高端家具的原材料，更是很多輕質能力者裝甲的基礎材料。

    這是報酬非常豐厚的生意，每年賺取的金幣都是卡里斯馬王國非常重要的外匯來源。彼時的吉倫特家族，如日中天。

    但在一次突然的變故之後，家族被毀滅殆盡。科爾黛斯只記得漫天的火光，將卡里斯馬寒冷而黑暗的夜晚變得血紅、滾燙。木質的建築在注入了能量的烈火中被焚燒殆盡，房子裏的所有活人都無法離開，只能被烈火炙烤，被濃煙侵蝕，最終，痛苦地死去。

    父親深愛的木藝，母親引以為豪的畫作，在烈焰之中沒有任何價值。它們燃燒起來的時候同樣灼熱，同樣會變成灰燼。那些往來密切的盟友，那些卑躬屈膝的商人，沒有人出現在烈火隔絕的大門之外，就連城市的消防系統也沒有啟動。

    科爾黛斯戴着母親交給她的造氧口罩，躲在被沉入游泳池的屍體堆中，只能期待這場烈火的始作俑者，不會派人翻開屍堆，檢查房子的廢墟里是否存在活物。

    她獨自一人在那裏等了一天，兩天。不敢有絲毫動作，不敢進食，更不敢離開。直到造氧口罩的電力耗