瓦盧瓦消失之後，周培毅的耳畔重新響起了舞會的喧囂，周圍的人也再次注意到了這位今日的主賓，來自卡里斯馬的貴客。

    很快，他的臉上又恢復了笑容，從容地從那些帶着渴望眼神的女人邊經過，拒絕了她們共舞一曲的邀請，離開了舞池。

    這些女人有些確確實實是未婚的貴族小姐，對於乘龍快婿的渴望和家族振興的重擔，讓她們非常樂意捨棄自己的個人感情。而另外一些，則看上去更加不懷好意。

    婉拒並不能完全阻隔熱情，周培毅很清楚，在這場盛宴之中，只有一個地方，只有一個人，可以讓他獲得清淨。

    「陛下，實在是一場盛大的舞會，感謝您為我安排如此隆重的歡迎。」

    面對特蕾莎女王，周培毅再一次低頭頷首，恭敬地行禮。而特蕾莎女王就站在舞池邊一個寬敞的場地，身邊除了近侍並沒有其他人陪伴，似乎就在等待他。

    這位美貌的女王，從周培毅看到她的第一眼起，就覺得非常熟悉。而現在，周培毅終於可以確認，她與剛剛消失的瓦盧瓦之間，存在着某種奇妙的相似。

    而這位女王的聲音，也如同夜鶯一般悅耳：「看來一場對話，已經結束。」

    「感謝您特意這樣安排，讓我在這種場合和那種人不得不見上一面。」周培毅低着頭說，「真是有勞您了，陛下。」

    特蕾莎女王莞爾一笑，優雅地用手指扶着臉龐，審視着面前這個年輕人。

    「您不必裝作恭敬了，特使大人。我們都很清楚，無論對於王權，還是朕本人，您都沒有多少敬畏。」女王輕聲說，仿佛讓世界再次成為了只籠罩着她與周培毅兩個人的私人空間，「請您抬起頭吧。」

    周培毅像是聽從指令，又像是終於得以釋放身上的枷鎖，抬起頭，但依然遵照禮儀沒有直視女王的雙眼。

    「您言重了，陛下。」他說，「我多少還是有點尊敬您的。」

    「有點，只是有點嗎？哈哈哈。」特蕾莎女王，完全不像是一位淑女得笑了起來，笑得她腰肢搖晃，花枝亂顫，甚至眼角都擠出了幾滴珠淚。

    她的雙眼如同彎彎的月亮，帶着笑意，也帶着難得從一位皇族身上所見的真誠，說道：「特使大人，波將金大人，理貝爾先生，或者，您還有什麼其他的名字，我不知道的名字。但無論您叫什麼，這一句回答，可能是我最近很久很久，聽到的第一句可能不是謊言的話語了。」

    「謊言是蜜糖，真相是刀子。沒想到您更喜歡刀刃。」

    「不不不，特使大人，蜜糖雖甜，卻會損壞牙齒。刀刃鋒利，卻能割除腐肉。」特蕾莎女王重新站直了身子，「但無論如何，您這一點點的尊敬，會讓我非常開心。」

    她此時此刻沒有再用「朕」的自稱，可能意味着這場對話不再是女王與特使的交流，而更接近於一場私人的對話。

    但周培毅也很清楚，這也極有可能是對方的談判手段，用這樣的方式拉近關係，用親密的關係再影響周培毅的喜好，阻礙他理性地判斷。

    所以他決定單刀直入：「您和我剛剛見面的那一位，非常像。」

    特蕾莎顯然不會迴避這個話題：「沒錯，瓦盧瓦夫人是我的遠親，此時此刻，她在阿斯特里奧的公開身份，是皇族的支脈。」

    「夫人？她是誰的夫人，還有別的倒霉蛋嗎？我看到她的結發表示她新近喪偶，又有一位可憐的貴族為她獻出生命了嗎？」

    特蕾莎女王垂着雙眼搖頭，微笑着說：「不不不，特使大人，您對她的偏見有些太重了。瓦盧瓦夫人，確實曾經有過一次真實的婚姻，有一位值得尊敬的丈夫，有一場風花雪月的愛情。」

    「那得是幾百上千年之前的故事了吧！」

    特蕾莎稍稍歪過頭，頗有些心情愉悅的樣子：「沒想到您已經深入到如此地步。是您靠着智慧發現了真相，還是那些人不得不向您透露這些呢？」

    「我有些幸運罷了。」周培毅稍稍抬起頭來，「不過，更讓我感到意外