艾爾看上去有個膽小認生的性格，她幾乎每分鐘都需要看一看身邊的霍爾滕西亞，從她的眼神中獲得鼓勵。

    當她決心開口同理貝爾先生說話之前，她深呼吸了很久，還要用手不斷捋着自己的前胸，幫助自己平靜下心氣。

    但她還是勇敢開了口，說道：「大部分的事情，霍爾滕西亞小姐，已經告知過您一次。我的故事，就和她所說一樣。」

    「聽上去你說來話長。」周培毅笑着說，「但是我剛好很有時間。無論您想說一個什麼故事，我希望您儘可能詳盡。」

    得到了鼓勵的艾爾點點頭，重新整理好情緒，開口說道：「我的父親，出生在貝拉露絲，這裏是他生長的地方，是他的故鄉。在我小時候，他就經常和我講，貝拉露絲是一個如何美麗的地方。等到他賺到了足夠的錢，就帶着我和母親一起，回到貝拉露絲，建造一個小小的農場，過平淡無味但是幸福的晚年。

    「他從事的是貿易，是從貝拉露絲運送農產品和小特產，到西伊洛波售賣的生意。這條航路很冷門，從事類似工作的人並不多，因為貝拉露絲在拉提夏沒有名氣，這裏的商品也不太擁有競爭力。但是，從拉提夏購置的紅酒，珠寶，時尚的服飾，在東伊洛波就很有人氣。

    「我的父親從貝拉露絲購置了商品，運送到拉提夏，大概只能比獲取本金多一點點的收益。從拉提夏購買昂貴的商品，在東伊洛波很有銷路，但卻需要承擔一些風險。他不斷往返着，希望給我和母親富足的生活。

    「我的母親，是一位普普通通的拉提夏人，出生在羅娜索恩，家境不算很好。如果不是和父親相識相戀，可能會嫁給年老的商人，也可能只能做地下家族的情婦。她很幸運，在小餐廳打工的時候，認識了父親。一年之後，我就在拉提夏出生了。

    「我和母親一直留在拉提夏，幫助父親守住拉提夏的小商鋪，在那裏售賣銷路不算好的東伊洛波特產。父親一直在兩地往返，賺些只能餬口的小錢。

    「不過三年之前，這條航路不知道為什麼出現了一些變化。從拉提夏出發的商船隊，收購了我父親的航線許可證，僱傭他成為了正式的貿易商，還承擔他購置拉提夏奢侈品的成本。從東伊洛波購置的特產，也在大概兩年之前，突然就打開了銷量。潘諾亞的豬肉，貝拉露絲的酸奶，哪怕在拉提夏也能賣的很好。」

    周培毅一愣，這些變化好像和他自己有些關係。這條商路除了貴族擁有的正規航線之外，大多依靠着小船隊和走私，金額和商品都上不了台面。但在周培毅接受萊昂內爾家族之後，利用自己和貴族的關係，打開了這些航線，拓展了船隊。

    看上去，艾爾小姐的父親，也是這些工作的受益者。

    艾爾繼續說，聲音比剛剛要大了一些：「父親辛苦的工作，終於能得到還算不錯的利潤。我們家存了些錢，我和父親母親，都開始想像未來的美好生活。」

    說到這裏，艾爾的眼睛陰沉了下來，回憶里的美好都已經結束，周培毅看到了和自己相似的陰鬱，那種難以擺脫的沉重。

    年輕的女士說：「在所有的事情剛剛好起來的時候，母親生病了。她的病很急，很急，我們剛剛辦理好住院的手續，還在排隊，等着能接受治療的時候，母親就去世了。父親那時還在返程的路上，沒有見到母親最後一面。他很愛她，就像母親愛着父親一樣。從那之後，我父親的精神就很不好。

    「很快，他也病倒了。我們這次終於住上了醫院，用的是我母親在排隊的那次名額。治療很昂貴，父親活下去的意志也不是非常堅定。我和他說，我希望他挑選能讓我託付一生的人，我希望能在他的祝福里出嫁，我希望他能握住我剛出生孩子的手，他說他也希望看到那一切。他說，他會咬牙堅持着治療，他說要帶我回貝拉露絲，他在這裏購置了房產，購買了田地。」

    說到這裏，艾爾的聲音重新變得微不可聞，她忍着緊張，也忍着淚水，低着頭，小聲說：「但是，一個月後，父親也去世了。」

    「節哀順變，艾爾小姐。」周培毅低聲說道。

    艾爾從霍爾滕西亞手裏接過