「馬卡里昂連長。」

    「不要叫我連長了，小塔洛斯，現在第十連與第十一連所有仍然活着的戰士都歸於你的指揮之下，雖然我不算是活着，但我也是其中一員。指揮順序不可隨意混淆。」

    「我只是很高興您能回來，重新加入我們。為什麼你不重新成為領導者呢。你一定能做得比我更好。」現任的第八軍團先知、從前的第十連藥劑師塔洛斯·瓦爾科蘭微微地搖着頭，「您永遠是我的連長，長官。」

    馬卡里昂那華美的精金棺材深處發出一陣咔咔的動靜。

    「塔洛斯。」

    「是的，戰爭哲人。」

    「無需顧慮。看看你的戰績，尊敬的原體已經告訴了我許多——你從阿巴頓手下成功逃走，你面斥了至高天的招攬，你奪回了詛咒回音號，你忍受着高燒和頭疼的痛苦，指引並帶着我們的其他兄弟成功跑到了這裏迎接了吾等之父的新生——在這裏，伱為我們所有人找回了第八軍團的夜之主宰，我們的父親，我們的殿下。此等奇蹟與幸運全賴你之功勞，你該為此自豪。你做得很好了。」

    正在分神悄悄注意這段對話的托勒米翁一邊為他所聽到的每個字的異端和衝擊性內容從憤怒漸漸變得麻木，一邊覺得，一瞬間，那個看起來最為冷血的午夜領主指揮官幾乎是因為這句寬慰和表揚而畏縮了一下。

    當然（自認為）很機智的戰團冠軍沒有傻乎乎地表現出他在偷聽：他右手的羽毛筆尖在羊皮——呃——他拒絕推測這個可能是什麼皮——紙的略顯骯髒但很光滑的紙張上刷刷地移動，用嚴謹美麗的高哥特語花體字寫下一行行摘要、提醒、計算公式、修正、待統計等等內容，而原始數據正在被源源不斷沿着連在他手腕、後腦和脊椎的黑色甲殼接口上的生物中繼器與線纜輸送進阿斯塔特那超越凡人的強化大腦中。

    他的左手則在高效率地隨時準備替換筆尖與墨水，好讓他的書寫工作能夠流暢而連續地跟上他頭腦中正在瘋狂輸出的經過梳理歸納統計後的數據，而不會因為書寫工具的消耗而時常被打斷。

    托勒米翁的脖頸、手腕與腰部以下都被厚重的臨時焊接鐵條與鐵鏈固定在一把充作椅子的粗陋鐵板的組合上，腳腕也拴着鐐銬與鐵鏈——但不知道為何並沒有任何伺服顱骨、凡人僕役或是阿斯塔特來盯着他，反而是無畏長者馬卡里昂一直很有耐心站在這裏觀看他的工作，甚至會好心地替他解圍，讓晃蕩過來的某些午夜領主走開去干點別的或者預先替他分配好奴隸或者機仆送來的、越來越多的、開始令托勒米翁也感到絕望的一手材料文件山。

    ——這群該死的叛徒和異端一萬年來是從來沒有對這條船做過統計、清點和人員維護是嗎？！而且就他目前統計出的食物、淡水與其他生活必需品儲備來看是如何活下來甚至還能有餘力運作這條船的武器和導航系統的？！啊啊啊托勒米翁你不能替異端們操心他們活該爛在泥里然後焚燒着下地獄！等等，這個世代更替數字合理嗎？！還有這個武器彈藥參差不齊的質量完全沒有品控是嗎！！！雜牌和規格不統一的程度胡亂堆放積壓的地獄式倉儲分佈——

    啊啊啊啊不行！不行！帝皇啊請原諒我！基里曼大人！救救我已經不行了我我我忍不住要去做修正和歸類統計啊啊啊啊！！！太亂了！！！完全看不下去！！！！這是這是對真理、會計、秩序、統籌與後勤管理的嚴重挑釁！！！！

    隨着更多、更雜亂、更逼死強迫症的原始數據被狂暴地灌入托勒米翁的大腦以及同時送到他的桌面上，這位冠軍不知不覺中已經握緊了他的羽毛筆之劍，開始沉浸入平日裏高強度訓練與戰鬥的氛圍之中，朝着這堆猶如重度拾荒垃圾囤積癖的發酵老家一樣的東西發起了決死衝鋒。

    「這個有幸為吾主服務的偽帝狗腿子還算識相。」塔洛斯冷冷地哼了一聲，「如果他為您帶來任何麻煩或者膽敢反抗，馬卡里昂，我就隨機挑選一個他的同伴錄下剔出神經並活剝的聲音哦，原體現今不許我們這麼做，那麼或者」

    「或者你可以去牢房裏得意洋洋地告訴他們，他們的冠軍就要為了他們的性命而被邪惡的午夜領主強迫服苦役致死了，隨後問問他們誰願意頂替他的位置，來拯救其他剩下的人。」馬卡里昂儘量把他洪亮的聲音壓得很低，這不太容易，畢竟他使用的是原本為了戰吼和鼓舞而設計的