詛咒回音號的艦橋上無聲無息，只有這條肆意而強大的艦艇本身迴蕩在靈魂之海中的嘀嘀咕咕被它的導航員所知曉。

    不過奧克塔維亞如今安撫這條船已經很熟練了，雖然它很強大，但是對能夠體會每一條自己引導過的艦船的心情和話語的導航員來說也很好哄，她通過他們的鏈接朝着詛咒回音傳去一些訊息，告訴它，它在維持自己的新名字與代碼上做得非常好，就連帝國海軍這樣的專業人士都沒看出來，所以它回去之後可以得到更多純淨鉕素——來自寶冠加冕號的油庫那種。

    詛咒回音高興地回應了她，在導航員的感覺中，它的金屬血肉除了偽裝了外層的蒙皮，使它看起來像是模仿出了從前造訪過此的星之少女號行商貨船那大腹便便的圓滾滾笨重模樣外，這些奇異的亞空間金屬造物還蔓延着繼續「遮住」了自己原本的龍骨，把一列加載有偽裝代碼的「軟骨」放在了更前面。

    噢。她想，雖然星之少女的確是一條平和又溫柔的船，而舊地重遊自己被劫掠的地方也不是什麼很愉快的事情，但是生在這個銀河中，人類總要向前看嘛。

    （註：星之少女就是奧克塔維亞被塔洛斯劫走前在帝國引航的船隻名稱）

    ——————

    「哦，是這樣，這裏是伯利恆之星號的康拉德·卡洛西尼船長，我們來自卡洛西尼王朝。向你問好，帝國海軍。」

    （某隻貓極為不滿地從原體的手裏跳到了旁邊第一烈爪所有人的肩甲上，並且以一種神經質卻靈巧的步子踱來踱去，它的肉墊踩在午夜領主們的陶鋼甲冑表面，）

    「這裏是帝國海軍遠東星域巴卡艦隊下屬巡邏隊，我是蘇魯艦長。卡洛西尼王朝，恕我直言，閣下，我沒有聽說過它。」

    「或許你可以看一下朦朧星域那部分的註冊信息？」

    對面停頓了一會兒。接着艦長的聲音再次響起，他的懷疑明顯消退了很多，尊敬的成分增加了不少。

    「哦，是的，古老的卡洛西尼王朝，由神聖而崇高的王座親自頒發的特許行商狀！請原諒，由於它最近才剛剛被重新提起。多麼高貴的傳承啊！不過恕我直言，閣下，朦朧星域距離這裏真的有些遠了。敢問你們來此的目的是？」

    「我們只是商人，所以目的很簡單，在此開採和收集礦石，我必須說明，我有對此地的礦藏碎屑帶具有第一發現的權力，因此也具備對它的天然所有權以及所有因此產生的利潤的宣稱。據我所知，我們沒有違反任何邊界規則或是法律。——至於龍骨代碼，實際上之前我們為了這次航行特意大修了船隻，這條船也是新出港的，所以它的龍骨代碼還來不及被加入最新的帝國艦艇識別代碼名冊中。它很漂亮不是嗎？」

    「是這樣。但你們最好快一點去更新它，不是所有人都像我一樣好說話的。」對面的指揮官明顯由於這漫不經心又充滿魅力的腔調略微呆了呆，隨即追問道，「那麼你們的忠誠代碼呢？」

    「啊或許是一個操作失誤，一個機仆傳輸節點最近的確出了一點問題。」艦橋上的人們看到他們的夜之王對着自己的黑白花召喚獸招了招手，隨後一人（？）一貓（？）之間眉來眼去了幾個瞬間，那隻貓臭着臉不情不願地跳回了第八原體的膝上，他把自己的手放到貓背上，微微走了下神，這才接下去說道，「嗯現在已經調試好了，忠誠代碼將在10個標準秒後發送到你這裏。」

    一連串代碼被敲擊出來，發送到通訊女士這裏，技術軍官帶着一點藏得很好的驚訝揮動着她已經全部機械化的十根手指，很快地把它們編寫好並發送出去。

    又在你來我往的數個客套和互相商業吹捧環節並在一番笑裏藏刀的討價還價之後許諾這位艦長所屬艦隊與世界可以有百分之三精金礦石的優先購買權之後，大受震撼的第一烈爪們看着帝國海軍的巡邏艦隊一炮未發地駛離了這裏，那位艦長還對他們發出了一串表示友好告別的代碼。

    「看着吧，塔洛斯，這就是大人的世界。嘴炮也是利爪。」半開玩笑地說了一句，拉彌贊恩把目光轉向下一群從最大的地核部分開始破碎的高純度精金碎片們，並開始回收太空中工作的機械捕網。

    「我們該抓緊時間工作了，精金礦石在這裏永遠是稀缺的硬通貨。」

    ————————