（泛黃的古老羊皮紙發出脆弱的噼啪動靜，令人有些擔心，不過自動機仆的手指還是成功地翻開了第二卷，並將手寫體的內容呈現在閱讀者眼前）

    那一天，在病房中恢復了一陣之後，我就立刻覥着臉請求梅爾瓦利恩女士替我向地面上送了信，好讓擔心我的人不要擔心，讓那些別有用心的人不要過于洋洋得意或者趁機做些自以為很聰明的小動作。

    她答應了，並喚來了她的侍從女官之一去做這件事，同時我驚訝地發現她的女僕和侍從中有許多

    由於我驚訝的神色可能過於明顯，梅爾瓦利恩女士注意到了，她告訴我，不用奇怪，這裏有許多人在虛空居住都有變異的問題，但公正的午夜幽魂對他的子民一視同仁，只要能夠通過夜之主的考驗，那麼就都可以去醫務室那裏排隊等待一台手術。

    夜之主通常會允許大家切除變異的部分並儘量替換上金屬義體，實在不行可以向生物實驗室申請一個血肉鑄造器官。

    哦——這時候我知道了醫務室和生物實驗室都是由非凡的瓦列爾大師主理，或許大家都公認銀河中最偉大和非凡的阿斯塔特藥劑師是洪索大師，但就我個人來說，我認為瓦列爾大師並不輸給他什麼。

    從梅爾瓦利恩女士處得知的這條消息讓我心神震盪又寬慰了許多：原來變異問題並不單單只在我們之中，當時我就證實了自己的猜想，變異的確是因為我們生來比其他人更容易接觸虛空而引起的，這個認知在之後的許多年告誡了我對虛空力量要慎而又慎的利用；以及那或許我們行會中的很多孩子和成年人都有救了，只要能夠切除和再造肢體和面容但當時兩個疑惑存在我的心中：

    第一，夜之主的考驗內容是什麼？是否會難以通過？如果能夠通過，我們又需要付出何種代價？

    第二，假如這樣的問題這麼多，而手術者只有瓦列爾天使（這個詞被重重地劃掉並塗抹了）藥劑師大人一個人怎麼忙得過來呢？

    後來每每想起，我都很慶幸自己當時在謁見高貴的、美麗的、神聖的、偉大的科茲殿下時問了這個問題。

    五疊被烤得邊緣焦黃帶有煙熏痕跡的手工薄麵餅，上面還有一種溶化冒泡的脂肪與蛋白質結合的極致美味——後來我得知，這正是芝士被烤化之後的狀態；此外除了我永世難忘的、芬芳如未來而苦澀如過去的雷卡咖啡，還有兩罐裝在鉕素燃料運輸罐中、泡醃着這顆星球上的土地第一次出產的果實的糖蜜汁，運輸罐被清洗過，下面裝了龍頭開關，每個人都可以用自己的容器去裝一杯或者一碗來喝。

    當我熱淚盈眶地問他：您准許卑微的我們侍奉您嗎？我主？我們將奉獻我們能奉獻的所有。

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    當我卑微拘謹問他：我該如何稱呼您呢？我主？

    即使在腐臭沼澤或是戈壁酸雨中奔襲敵人，或是在巢都下層追捕那些惡名昭彰的罪犯時，我每每都會記起這一天的宴會。

    在我與殿下的問答結束，我回到地面上的第一個春天的第二十二天，「萌芽之日」宴會舉辦了。

    他回答：夜之主、午夜幽魂與康拉德·科茲如今都是我，我就是我，不會因為你們的稱呼而改變，所以你們盡可從中選一個稱呼我。

    直到有遲到的人伸手去拿起了最後一張餅、倒出最後一杯糖蜜的時候我們驚訝地意識到——這些餅與蜜的數量是剛剛好的。

    但這一段請容我專列一節敘述。

    其實這場宴會由於實際的參與者眾多，所以每個宴會地點的菜譜都不可避免地有些差異，但主要的、來自夜之主廚房的食物都是一致的：

    剛剛好，不多也不少，不會餓着所有人，也不會浪費一絲一毫。

    而且最終，在我們更加敬畏的互相交流後發現，每一個城市和聚居點被送去的餅與蜜的數量都是如此。

    我敢說，一開始沒有人意識到這些食物除了異常美味與吃下去讓人心頭暖暖的有力量之外還有什麼奇異之處。

    這時候門外的守護天使們似乎有了一陣輕微的騷動，但他們並沒有進來，而科茲殿下手中的那隻神獸露出了利齒，發出了悽厲怪異的嚎叫——儘管祂被安撫在他寬大的手中，但我依舊不敢直視祂仿佛能看破我的靈魂、我的心靈、我的人生和我的一切