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    「奴隸依然供不應求海盜女王的艦隊要求更多的烈性酒類供應，至於塔克的黑暗鑄造艦則要求所有的稀有金屬錠，包括精金」

    萬納斯在那裏讀着長長的申請名單，同時打量着坐在當作辦公桌使用的鋼製實驗台後面的戰爭鐵匠兼藥劑大師。

    「我知道了卡佳·薩隆巴這女人的劍術雖然不及艾塔西亞，但她對控制她手下那幫子亂糟糟的海盜很有一手，好吧，烈酒是吧，我的實驗室會提供一些補充的。」

    洪索的眼前浮現出了一個美麗且在她的纖細肢體下隱藏了異常強壯的緊實肌肉的女性劍客，她有着雪白的皮膚、引人注目的紫羅蘭色杏仁眼與一頭異常鮮艷的藍色長髮，海盜女王的利劍劍刃上經常穿着愛慕者的滴血心臟，而藥劑大師個人估計她可能有四分之一的靈族血統，「異形傭兵們呢？」

    「克魯特、赫魯德與洛薩特爾人部落暫時都還在他們的位置上，看起來都還比較滿意，根據我所聽到的消息，雖然沒有得到額外的裝備和彈藥，但他們帶回給他們的家庭和幼崽的新鮮食物和用品讓他們的家人都很滿意，這降低了那些主力傭兵的好鬥性。」

    「不錯，記得提醒我赫魯德人的飛船要始終安排在最外圍，但不要太明顯——那接下來還有誰？」

    「不同戰幫的阿斯塔特們要求」

    這份冗長而令人厭煩的行政事務表格中需要在今天處理的繁瑣事件是如此之多，即使是洪索這樣的戰略規劃大師，並有着萬納斯這樣有過辦公室工作經驗的副官幫助，他們還是用了整整三個標準時來處理掉它，令人沮喪地。

    「不可言說之名與鋼鐵之主啊，」當最後一份有關要求增加更多人皮配給的文件塵埃落定後，戰爭鐵匠坐在他的臨時辦公桌後面揉着鼻樑兩側的眼角，「我開始理解為什麼尊貴的父親總是看起來非常疲倦地躺着而另一位總是脾氣暴躁了——甚至現在看來，鋼鐵之主真可稱得上溫柔寬宏。」

    「來杯飲料？」俘虜了那些滿載的商船讓這支嘈雜又亂鬨鬨的艦隊暫時得到了不錯的補給，物資和淡水敞開供應提升了士氣，尤其是非阿斯塔特部分的士兵們的。

    戰爭鐵匠點點頭，拿過他的水杯，「這種發酵飲料的口味真是特殊，它會讓我想起在鐵血號上的日子，沒想到帝國境內也有這麼擅長美味調配的農業世界，或許我們以後能有機會去那兒撈上一票。」

    「一萬八千名戰士和一支艦隊去哪兒都能撈上一票，但我猜你有別的想法。」

    「是這樣。」洪索點點頭，將杯子中仿佛發酵氣泡葡萄汁與某種甜茶的混合飲品一飲而盡，放到一邊，「首先我們不能去可能擾亂時間線的地方，所以我再次檢索了我手頭擁有的那些坐標數據，發現了幾個可能是重點的坐標。」

    「說說看？」

    「首先是極限塔拉西斯，一個農業世界，但它的問題是沒有完全清除泰倫蟲族的威脅，而且跟極限戰士有聯絡。其次是考斯，那兒也是個豐產的農業世界，不過那裏與極限戰士的聯絡就更緊密了，那是他們的徵兵世界，嗯，雖然不知道原本的『我』身上發生了什麼，但顯而易見，『我』非常迫切地想要狠狠地報復極限戰士們。」

    「啊哈。那不知道『他』是否能預見到你會贏得顱骨收穫宴呢，不過要我說，即使有一萬八千人，這種烏合之眾要攻打一個歷史悠久的初創戰團的傳統管轄範圍還是托大了，奧特拉瑪五百世界一向少有人願意去碰。」

    「是的，把他們引來並打一場戰役對現在的我而言沒有太大意義，只會娛樂至高天上的觀眾們。我需要的是一座可供落腳的基地，能支撐我們駐紮並停留到大裂隙開啟時，最好還是能夠自主支配並飛行的大型戰鬥艦艇，這樣我在返回大漩渦的時候不但能交代得過去，也可以讓自己別顯得太過於依附盧夫特·休倫——我是去那兒干一番事業的，可不是打算把自己耗在他的野心中。」

    「你想得可真美，現成可使用的大型戰鬥艦艇的數量都是有數的，除非你打算去打撈一艘太空廢船」說到這裏，萬納斯突然警覺起來，「你可別真的想去撈那種鬼東西？」

    「當然不是。」藥劑大師搖搖頭，「太空廢船有多危險我很清楚。鐵血號打撈」他說到這裏頓了一下，看了眼前暗鴉守衛，「打撈一些太空漂流物的