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    荊棘宮的朝臣、護衛與僕役們都已被摒退。

    宮殿主人那金碧輝煌卻顯得冰冷僵硬的偌大空曠臥室內現在僅有數人在此。

    新巴達布的外圍，紅海盜的艦隊正在黑心王的命令下緊鑼密鼓地做着出發前的準備。

    自命為戰帥的阿巴頓已經前去開啟他的第十三次黑暗遠征，而作為他面子上依然存在的盟友之一，休倫的艦隊正如他招攬「墨丘利斯」時說的一樣，對於出色的冠軍戰士與指揮官的渴求決不會隨着時間與戰鬥的展開而減少，只會愈發強烈。

    除了顱骨，紅海盜們還有許多其他緊要的東西需要收割。

    此時作為最高統帥的海盜王的身體健康、以及他能否在接下來的一路上保持一定的健康水平確實很重要，所以洪索得到了這個機會為自己的診療措施立下了生死狀才得以前來親自上手。

    很顯然，他的兩位潛在同事都認為，鑑於休倫不止一次在私下同他們提起過自己對墨丘利斯這位人才與水潑不進的不屈號星堡的「好奇」，顯然只是一點的優化都不能救下洪索的小命，除非他能做出讓巴達布暴君的身體有突飛猛進、肉眼可見的改善才行。

    所以。

    盧夫特·休倫身穿他巨大的維生機械甲冑坐在特製的寬大鋼製座位上，正在接受他的新藥劑師的第一次檢查與診療。

    這是一把特殊的座椅，可以讓坐在上面的人無需移動變從坐姿變為平臥，因此在最近的許多時候也開始充當海盜王的臨時休憩之所——這也是洪索在開始為黑心王進行診療之前進獻給他的第一份禮物，說實話，並不值錢，也不是什麼珍貴之物，但確實是一份相當不錯的巧思，對休倫那始終處於永恆痛苦折磨中的軀體的行動起到了似乎少許的紓解作用。

    因為不願放棄自己最後的那一絲意志——儘管這意志中只有對帝國的復仇，並無更高的志向——而被亞空間所持續詛咒處於雖死猶生之間的新巴達布暴君對此雖然沒有說什麼，但他身邊的幾位最信任的人能看出來他對此還是很滿意的，因為他當初被救治回來時候的那些手段，受限於當時逃亡中的條件與材料，說實話，十分簡易到了一種可稱之為簡陋拼湊的地步，它們竟能正確地起作用並在接下來的這麼多年中一直維持休倫的生命，很大程度歸功於阿梅努斯·瓦爾瑟克斯與加雷恩他們的超絕天賦、拼命努力與其他一些東西。

    儘管如此——

    「看這件盔甲的內部情況噢恐懼他媽的眼啊！這線路怎麼能這麼粗暴地直接焊在神經上？！我要瘋了雖然看這個我能想像出當時情況有多麼緊急，他們為您做了難以置信的維生手術與機械工程並啟動了它，一個奇蹟，大人，我對兩位大師的天才工作表示充分的敬意，但我還是得說，這些材料與鏈接實在是太粗陋了，大人。這會非常、非常痛。」

    就在一旁註視着全程的加雷恩冷笑起來，瓦爾瑟克斯拍了拍屍群之主的手，示意同伴忍耐，當然，煉金大師自己的星雲陣列一刻也沒有放鬆監視洪索的動作，目前為止，這個不知天高地厚的新手小子除了那條舌頭有點令人想替他割掉之外其他表現都堪稱完美。

    「我們得理理線，然後把線纜與神經的某些嚴重粘連處做一些臨時旁路，以便進行接下來的第一期重新焊接與修復手術。」洪索咕噥着，同時拿過墨丘利斯手中事先準備好的消毒纖維塊擦了擦手，「打開無影消毒燈，保持角度，還有，遞給我我的激光刀，要石榴石的那把。」

    顯然，某位最新出爐的本地知名恐虐狂戰士冠軍此次又被以醫療操作助手與亞空間監測員的名義帶了進來，這讓一貫面帶假笑的屍群之主目睹則這種詭異的場面時臉部肌肉都抽搐了好幾下，鍊金術大師則更多帶着學術趣味地看向洪索的這件「作品」，同時心中也在暗暗思索或許自己也可以找一個合適的實驗品，改造出一個符合心意的助手？

    「呃嘶嘶嗯嗯嗯嗯呃嗯嗯嗯啊啊」

    海盜王的嘴巴半張着，受傷的那半側面部全然僵硬歪斜，一絲銀亮的津液正沿着他嘴角的一側溢出他乾枯碎裂的嘴角，滴落在他起伏的、被剝除了血管與大部分神經以方便「維護」的灰白皮膚上，在機械鎖骨與頸側的活塞肌肉中間形成一小潭積蓄的液體。

    「哦，抱歉，大人，為了傳達您的意志，我還是