達納特·萊山德在嘗試收拾好心情第一次去訓練室訓練的路上收到了由戰團長的暗影守衛萬納斯送來的通知。

    在發現這艘船上居然連叛變暗鴉守衛這種存在都有的時候，萊山德已經產生了一種「這地方不會是要組建什麼了不得的東西吧我該找個機會警告帝國嗎」的想法了。

    不過他剛剛萌生出這種念頭，黑髮戰士那對紫瑩瑩的眼睛就緊緊地盯住了他，精工閃電爪在他的手背上發出劈里啪啦的力場振動聲。隨後前帝國之拳一連長突然想起來自己在與尚托的戰鬥中是被哪一種武器暗算的了。

    「所以當時那個用閃電爪背後突襲的是你？」

    對於這個問題，穿着依舊畫有暗鴉守衛標識動力甲的、黑髮紫眼慘白皮膚的阿斯塔特只是聳了聳肩，對他再次指了指數據板，做了個口型「立刻」，隨後消失在陰影中。

    萊山德打開由他本人的生化特徵鎖定的數據板。

    他看到的是一份通知，或者說一份判決書。

    是對於環繞着天命鋼鐵號，無法攻擊又無法逃離的那些不幸的帝國艦隊的處置結論，它們的命運在一頓午餐和晚餐之間的時間內被迅速決定了。

    這個星際狩獵圍欄的掌握者，鐵血號的主人，鋼鐵勇士原體，佩圖拉博給予遠征艦隊的唯一慈悲是一次無條件歸順的機會。

    判決下達之時，鋼鐵勇士老兵們無不交口稱頌着基因之父的寬厚仁慈。

    萊山德沉默着調轉方向，按住通知所說的，及時趕到了前部艦橋。

    在通過漫長的、兩側站立有鐵環衛隊的甬道和驗證之後，在萬年來，終於又一次，有一名帝國之拳（前）踏上了鐵血號的艦橋。

    萊山德為他所看到的情形震懾了漫長的幾秒鐘。

    艦橋周圍的沉思者面板上沒有古老的羊皮紙卷和祈禱蠟燭與薰香，常見的機油氣味簇擁着的是平滑光潔的可視面板，而整個艦橋中央那鏈接這點點光流如繁星之冠的鋼鐵王座之上，龐大的，遠超過其他人的超人之軀正安坐其上，其威嚴若奧林匹亞斯上最宏偉神殿中的宙斯，又不真實如同俯視着眾生的遠古之神。

    回過神來的萊山德發現自己在震驚中習慣性地朝對方行完了面見原體的禮儀，而他也已經站在了通訊沉思者的面板前。

    萊山德咬了咬牙，命令技術官用他本人的識別代碼朝帝國艦隊發送了通告訊息。

    訊息內容很簡單，只有兩句話。

    其一為——「原體在此。」；

    其二為——「服從或死亡。（OBEY OR DIE.）」。

    除此之外他不被允許發出更多訊息，鋼鐵之主沒有那麼多耐心，他的權威也不需要贅述，高踞王座之人只需要對方的服從，或對方的死亡。

    萊山德有一種微妙的錯位感。

    仿佛這種事情也不是他第一次知曉發生了。

    訊息發出後產生的反應是激烈的。

    除了戰鬥駁船憤怒風暴號暫時沒有行動之外，這條發送給了每一條船的命令在艦隊中顯然造成了極大的分歧與混亂。

    萊山德被要求和他同樣卸下了動力甲，身穿着繡有銀色顱骨徽記的黑色亞麻長袍的牧師兄弟一道在天命鋼鐵號的艦橋上等待他們的回應，同時作為見證，目睹了他帶領的、由神聖泰拉出發的遠征艦隊的最後下場。

    打擊巡洋艦哀悼之岩號與快速打擊艦安諾爾爵士號，不約而同地選擇了朝着天命鋼鐵號那堅不可摧的護盾發起了決死衝鋒，或許她們的艦長依然對這艘船的護盾能有一點遵循傳統虛空盾規則之處抱有一定的幻想。

    可惜直到艦艇的等離子反應堆殉爆後化作的無比絢麗的光球與漂浮的船體和肢體碎塊一同在宇宙中變成巨大的煙花，什麼也沒有發生。萊山德的牙齦滲出了鐵腥味，他攥緊了拳頭，讓他新鮮的血液滴落在天命鋼鐵號艦橋的地板上，作為一種小小的、私人的對於這場宇宙葬禮的勇敢死者們的致敬。

    天命鋼鐵號那充滿異形科技的「虛空盾」甚至半點兒在之前假裝出的變薄感都欠奉。

    沃特艦長的機械聲帶平穩地朝艦橋上的每個人播報了兩艘勇敢的艦船的最終結局。

    「哀悼之岩號，船體前半部分百分之四十一粉碎，安諾爾