「我們的儀器現在已經檢測到混沌艦隊的十六艘主力艦，他們的艦隊毫無遮掩自己行蹤的意思，敵人已經全數朝這裏湧來，殿下。」

    在星球上空，阿瓦隆斯星系艦隊的德瑞甘上將正在向獅王報告，現在他們全都位於艦隊的旗艦，銀月騎士號的艦橋上，海軍上將儘量讓自己的眼神不要往帝皇的傳奇子嗣的一側肩甲上看——一隻讓人很難不注意到的黑白長毛動物正趴在那裏，肩甲和護頸之間，用同樣的水平高度看着艾爾莊森能看到的一切。

    佩圖拉博能獲得這個位置顯然不是毫無代價的，畢竟凱嗡嗡作響的腦袋與他的動力背包一樣已經被重新喚醒了。

    儘管那些技術維護人員面對來自一萬年前的星際戰士動力甲根本不知如何下手，戰戰兢兢到甚至對着這神聖的機械鎧甲下跪和惶恐地祈禱，但這最後幸虧沒有影響他們中最有經驗、膽子最大的人在（再次跪着對佩圖拉博高聲念完了一整篇讚歌之後）於黑白花狗不耐煩的指導下完成了反應堆基本的重啟工作，隨後動力甲的急救和維生系統就對騎士指揮官進行了自動的急救。

    「一百八十四艘。我會稱之為他們有一個紀律性極其糟糕的隊列。」

    雄獅只是掃了一眼圖像面板，狗張開大嘴打了個呵欠，海軍上將點了點頭，「是的，閣下，他們的總數是我們的兩倍，而我們一共只有六艘稱得上是主力艦級別的艦船。殿下，並且我們是守衛的一方，海戰之中這種懸殊的數量與噸位對比意味我們毫無勝算。」

    「是的，那麼你會投降嗎？德瑞甘。」

    海軍上將憤怒而克制地表達了自己的決意，但他對之後的問題，「你是否會逃跑」的回答顯然讓萊昂不是那麼滿意，獅王正要說些什麼——

    「我打賭最後會有壓軸的終結者跳幫傳送。你最好提前準備一下。」狗開口了，而就算已經被告知黑白花狗會說話而且裏面是「一位尊者的靈魂」，但德瑞甘海軍上將還是悄悄偏轉了目光，並在身後偷偷把自己的手指交叉成驅邪的手勢。

    雄獅敏銳地從他兄弟的話語中察覺到什麼，「怎麼？伱？」

    「我得離開一會兒，」佩圖拉博簡潔地回答，「希望我等一下回來的時候這兒還是個完整的艦橋，祝你好運，萊昂，問題不大，我對你很有信心。」

    接着狗的身影便開始變得重疊、閃爍、模糊直到他完全消失了。

    動物毛皮的溫度和氣味從雄獅的臉側離開，只留下那個漸漸變冷而顯得莫名空虛的位置。

    看着吧，我絕不會讓任何兄弟變成孤獨一人的，即使是你，佩圖拉博。

    萊昂·艾爾莊森深深地吸了一口氣。

    「那麼，讓我們去戰鬥吧！士兵，為我接通全頻道通訊。」他轉向海軍上將與艦橋通訊官。

    ——————

    天命鋼鐵號上的辦公桌上，喝了一半、帶着紅葡萄酒風味的雷卡咖啡還在裊裊冒着熱氣。

    【歡迎回來，佩佩。】

    佩圖拉博眨了眨眼睛，這種戲劇閃現式的連環穿梭有兩個大的弊端，其一是連續穿梭的兩側時間流速造成的調節問題，其二就是穿梭者本身非常容易在心智和連續思維上受到直接影響，幸好他的經驗足夠豐富，以及，他有個足夠令人安心的錨點在此。呵呵，他才不會像那些網道戲劇謎語人

    【事情進展如何？】

    【很不錯，我出現的時候就已經在主要的宮殿中，以及之後我果然在花園中央找到了萊昂·艾爾莊森，我們那強硬冷酷獨斷的大哥如今變得像個慈祥的老祖父，甚至不捨得給他的某些可能抱錯了的兒子們一個爆栗，此外他那兒馬上要開始一場海戰，希望我下一次回去的時候是在地面上，他們的艦內空氣調節器實在是質量太差了。】

    【還真是變得好脾氣的那個萊昂？天哪，真希望我能親眼見見他。】鋼鐵之主的那張臉上出現了一點「哇哦」的神色，【很高興看到我看過的東西能有點幫助，佩佩，所以說是進行到哪兒了？艦隊戰還是？】

    一名鐵環機兵推開大門走了進來，它的手中端着一份由肝臟、肉丁、酸奶、漿果和某種類似南瓜的東西攪拌在一起蒸製的食物。

    「啊，謝謝，瑪格納，這麼快就為我取來了。另外如果可以的話，替我感謝一下軍官食堂