不知不覺中，孟自枔就對祝樂容投入了越來越多的注意，也把他當成自己唯一的男顏知己。

    許多不對別人說的東西，她都傾吐給了祝樂容知道。

    孟自枔卻沒注意到，祝樂容對她態度的轉變，是從新帝登位後她成為秀才後開始的。

    到鄉試結束，他們的來往便增加得更多。

    沒錯，這是一場蓄謀已久的安排。

    偶遇與交心，熟識與成為好友，祝樂容做的每一步，都有自己的目的。

    現在，就是走到最後一步的最好時機。

    祝樂容看着孟自枔意氣風發的模樣，突然幽幽嘆了口氣。

    「唉」

    孟自枔不想見知心美人難過，急忙上前一步，問：

    「容公子，你怎麼了？」

    祝樂容一開始不肯說，是孟自枔「你不說就是不把我當朋友」的「威脅」下，才將自己心裏的悲傷說了出來。

    「孟女郎，聽說你半月之後，就要去往京城趕考？」

    孟自枔：「對啊。」

    她回答時，臉上神采飛揚，還帶着些才華被肯定的自信與得意。

    那可是京城，一塊磚頭丟下去，砸到的不是有權當大官的人，就是非富即貴的富商。

    去了那裏，改變命運，一步登天，咫尺之遙的距離。

    「真好，」祝樂容羨慕地瞄了她一眼，然後垂下眼眸，小聲說道：

    「也不知京城還是不是我從前知道的那副模樣。我以後，會不會再也不能見家鄉一面了呀。是兒子不孝，這麼久都不能回去看望爹娘一眼」

    前面有好幾次見面，祝樂容就不經意說起過自己的「家世」。

    病逝的爹娘，被惡霸遠親強行霸佔的家，無家可歸流浪漂泊的自己

    每一點，都狠狠戳中了孟自枔救美憐弱的內心。

    現在又聽到祝樂容自怨自艾的哀泣，她的心立刻就軟了，恨不得立刻使出渾身解數為他分憂解難。

    不過，與其說是她心軟，不如說是對祝樂容一人的心軟。

    孟自枔一向高傲，她從不是樂於助人的人。

    滿村子裏，她唯一認可的人也就只有祝樂容，好幾次夜半讀書疲倦，她都想有個知心人陪着。

    好些時候，她是動了求娶祝樂容為夫郎的心的。

    只是當時需要專注科舉，又和他見面次數不多，找不到求娶的機會，才一直拖延着。

    這次如果能幫忙，兩人一起上京，關係絕對能一日千里。

    孟自枔想也沒想，主動就提起要帶他一起上京。

    祝樂容便裝作仰慕的多次感謝，美人仰慕的眼神，更堅定了孟自枔要帶他一同上京的打算。

    分別後。

    祝樂容變化了神情，精緻的臉上是嚴肅思考的神情。

    他一邊往家趕，一邊思索着自己到了京城該怎麼做。

    剛到家，祝樂容恰好就看到打獵歸來的林朝。

    她左手提着一隻野雞，右手抓着一隻野兔，兩隻獵物都很肥，看着便沉甸甸的。

    見到祝樂容回來，林朝高興地沖祝樂容喊道：

    「容樂，你看，好肥的兔子和山雞。晚上我們燉了吃好不好？」

    祝樂容看到林朝，才恍然想起自己一直忽略的某種東西，心裏猛然震了震。

    『我要回京城，要離開桐林村，離開這個養大林朝的地方。那是不是，也要離開她的身邊？』

    祝樂容有些心緒不平，他往前走，一直走到林朝的面前，試探地問道：

    「孟女郎考上舉人了，你知道嗎？」

    「當然，這消息前幾日就傳得全村都知道了，你才知道？」林朝不解。

    祝樂容趕忙搖搖頭，「當然不是，我早就知道了。」

    面對林朝「那你提這幹啥」的眼神，祝樂容垂下眸子，遮住眼裏的情緒，囁嚅着說道：

    「孟女郎中了舉人，不久後就要去京城赴考。林朝，你去過京城嗎？」

    林朝正擼着袖子蹲在地上準備處理兩隻野物，聽到祝樂容的話，抬起胳膊用手肘位置擦擦額頭的汗，笑容裏帶着些憨厚的意思。