『當！當！當！』

    有人拎着銅鑼在李氏族人聚居的小鎮北面拼命敲打，大喊道：「走水了！走水了！宗祠走水了，大伙兒快去救啊！」

    每家每戶的男男女女都沖了出來，拎着水桶，端着木盆向鹿山腳下的宗祠飛奔而去。燃字閣http://m.wenzigu.com

    此時宗祠已經被大火吞沒了，烈焰飛騰，火舌狂舞，無數李氏族人從小溪里取水衝進院子，向着火的正堂潑去，卻沒有人敢靠近，一盆盆水除了將大門潑濕外，裏面卻無濟於事。

    其實大家都看得清楚，放置靈牌的木龕已經被燒坍塌，就算滅了火，也救不回祖宗的靈牌了。

    院子裏，一個穿着錦緞長袍的中年男子正頓足捶胸嚎啕大哭，「我有罪啊！我李文佑怎麼向列祖列宗交代啊！」

    這個哭得撕心裂肺的中年男子正是族長李文佑，再過幾個時辰就要開始祭祖了，祖先的英魂都已齊聚，準備接受後輩的禮敬，偏偏這個時候宗祠失火，這把火會恐怕把祖先的魂魄都燒沒了。

    李文佑自責中還有一種更深層的意義，這場大火將李氏宗族的最珍貴的傳家之寶燒沒了，萬一京城或者南面的族人來要東西，他怎麼拿得出來。

    在族長李文佑身旁，站着膽戰心驚的李大光，剛才他已經向族長說清了起火原因，把責任完全推在三個偷吃供品的惡童身上，可就算這樣，他心中還是十分不安，他很清楚這場大火的後果，宗祠可以重建，靈牌可以重立，但大祖的靈牌被燒毀，那就是無法挽回的大禍。

    自己當時真不應該倉促逃出來，至少可以把大祖的靈牌帶出來啊！

    這時，李延慶已經出現後院，後院李大光的住處沒有被大火波及，族人們將後門打開，站在後院裏向正堂潑水，不過這裏族長看不見，大家都跑去了前院，只有三四個族人在這裏救火。

    李延慶已在小溪里將衣服浸泡濕透，用濕帕子堵在口鼻，又拿了一床李大光的被褥裹在身上，他趁人不注意，從一隻空酒罈里取出那塊紫檀木的靈牌，貼身藏在衣服裏面。

    「去！去！去！這裏很危險，小孩子快走開。」

    一個族人發現了李延慶，衝上來要將他趕出去，李延慶卻躲開他，跑到了另一邊。

    幾名族人都生氣了，「你是哪家的孩子，怎麼大人說話不聽？」

    李延慶哪裏會聽他們的話，這是他唯一的機會，關係到他能否進學堂讀書，關係到他父親的一屁股債能否被減免，關係到他父親在家族中不再被人歧視。

    他見東面的火勢已經減弱，便一貓腰衝進了火場。

    「那孩子．．．中邪了！」

    幾名族人驚得手足無措，失聲大喊起來，「有孩子進去了！快救人啊！」

    正堂內雖然火勢已減弱，但濃煙滾滾，什麼都看不見，李延慶曾經參加過消防訓練，他知道怎麼從火場逃生，那就是沿着牆邊爬出去，這是最好的辦法，他事先摸清了路線，用濕帕子封住口鼻，沿着牆邊迅速向前門爬去。

    在前院救火的族人聽見了喊聲，大家都震驚得面面相覷，有孩子衝進了火場了，這是怎麼回事？是誰家的孩子？

    很多族人都紛紛向後面大門處的一群小孩子張望，生怕是自己的孩子進了火場。

    片刻，只見一個小身影從火場中沖了出去，眾人頓時一片歡呼，「出來了！孩子出來了！」

    李延慶被濃煙嗆得眼淚鼻涕流滿一臉，他甩掉身上的被褥，緊緊抱住紫檀木靈牌，大喊道：「我找到了！我找到了！」

    李大光跑上來，拉着他驚訝地問道：「慶兒，你怎麼在這裏？」

    「四叔，我也來救火，我找到了那個靈牌！」李延慶高高舉起靈牌。

    「天啦！」

    有幾個知情的族人驚呼起來，「是大祖的靈牌！」

    李大光激動得一把抱住李延慶，「好孩子，真是好孩子！」他的淚水湧出，只要把這面靈牌救出來，他李大光就能贖罪了。

    忽然，旁邊有人大喊：「快走！房頂要塌了！」

    眾人嚇得紛紛向外面奔去，祠堂大梁被燒斷，終於承受不住瓦片的重量，轟然坍塌了。

    李文佑也徹底絕望，他跪在大門前怦怦磕頭，悲慟萬分大喊：「大祖！列祖列宗！不肖子孫李文佑罪不可恕啊！」

    這時，大管家劉承弘走上前扶起李文佑，低聲勸道：「族長，事已至此，節哀順變吧！」

    劉承弘的父親是李老太爺的書童，他從小便深得老太爺歡心，並認他為義子，長大成人後又讓他做了李府的大管家。

    仗着老太爺寵幸，劉承弘平時欺壓鄉鄰，強橫粗暴，令李氏族人敢怒不敢言。

    老太爺雖然去年死了，劉承弘卻難改他驕橫跋扈的習性，有其父必有其子，他兒子劉福兒也繼承了他的兇殘，無法無天，今天終於給他闖下滔天大禍。

    宗祠被燒，大祖靈牌被毀，使李文佑心中恨極了劉承弘，一把推開他，冷冷道：「燒毀祠堂，這是我李家族規中的大罪，必須嚴懲，李真家的兩個兒子，我會用族規來懲處他們，你的兒子姓劉，我們族規管不着他，你自己看着辦吧！」

    劉承弘惶恐道：「老爺，我一定會嚴懲那個小畜生！」

    李文佑搖了搖頭，「怎麼嚴懲他是你的事情，但我要給列祖列宗一個交代，天亮後，你收拾東西走吧！」

    劉承弘嚇得跪下，苦苦哀求道：「老爺，我們父子在李家做了四十年，看在老太爺的份上饒了我這一次吧！我會打斷孽子的腿向老爺賠罪。」

    李文佑指着坍塌的宗祠怒吼道：「我饒了你，可列祖列宗不會饒我，要麼你給我滾！要麼去把你兒子打死！」

    劉承弘頓時面如死灰，他無比怨毒地盯了李文佑一眼，「我明白了，開始卸磨殺驢了，好！我走，總有一天我劉承弘會回來討個說法！」

    劉承弘起身怒氣沖沖走了，李文佑望着坍塌的宗祠，再一次無力跪下