腳下，是北方冰冷的雪。

    耳邊，是冬日呼嘯的風。

    眼前，是恢弘壯麗的紫禁城。

    這一切，讓人覺得有些恍然如夢。

    當初離開京師的時候，似乎也有雪。

    但那是江南淺淺的雪，而再回來時，帝國已從繁華之南，遷移到雄壯之北，讓人不勝感慨。

    吱嘎吱嘎.....

    戰靴踩着積雪發出聲音，趙石俯身抓了一把雪，放在掌心用力的攥着。掌心的熱，遇到了白雪的冷，瞬間轉化成冰，讓他的掌心一片通紅。

    而和趙石一道的武將，卻咧嘴罵道，「他娘的，真他媽冷！老子最煩的就是雪....」

    仔細看，他是在罵，但是他眉眼之間都是笑。

    一種遊子回家的笑！

    吱嘎吱嘎吱嘎....

    幾名太監腳步飛快，踩着積雪從午門中迎出來。

    「小侯爺，吳儀賓皇上正等着您二位呢！」

    「有勞了！」

    趙石笑着頷首，而後側身，「吳鎮台，您先走！」

    「走走走，一塊兒！」

    ~~~

    「那是.....承恩侯趙家的小侯爺....？」

    賀平安當年在京中雖只是個錦衣衛的千戶，但依稀對趙石也有些印象，「都長這麼大了！」

    「萬歲爺....」李景隆意味深長的說了一聲，「看着他長大的！」

    「那位？」賀平安又看向那名叫吳儀賓的武將，疑惑道，「安陸侯吳家的.....」

    「故秦王長女，蒲城公主的郡馬....故黔國公吳復家的老五...」李景隆低聲道，「緬甸宣慰司總兵官.....」

    說着，看轉頭道，「你去吧！」

    賀平安下意識的問道，「您讓侄兒去哪？」

    「自然去太子爺身邊！」李景隆怒道，「這兩人萬歲爺見了之後太子爺也要見.....有的是跑腿忙活的事給你.....」

    ~~

    趙石跟吳倫走到乾清宮外。

    一路上，兩人收穫了無數道不同含義的目光。

    趙石的頭，越發的低，神態謙恭。

    吳倫則是大大咧咧東張西望，遇到熟悉的面孔，還要咧嘴點頭打招呼，且擠眉弄眼的，標準的武夫做派。

    「奴婢王振見過郡馬，見過小侯爺...」王振親自在乾清宮外迎着。

    「不敢！」

    趙石並不認得眼前這個陌生的太監，但還是禮貌的側身。

    王振抬臉笑道，「兩位爺，萬歲爺口諭，先見郡馬爺！小侯爺您先等着！」

    「微臣遵旨！」

    趙石面上異常謙恭，而後再次側身，」吳鎮台，您先請！

    「哈哈哈！」

    吳倫大笑，啪的一拍趙石的肩膀，把後者拍一個趔趄，「我先去了啊，晚上哥哥家裏來，喝酒.....」

    聞言，趙石心中一陣膽寒。

    他跟吳倫回京這一路是走一路喝一路，吳倫純純一個大酒膩子......

    ~~

    「小侯爺，這兒....」

    眼見吳倫剛進去，趙石身後就響起聲音。

    「襄城伯...」

    「哈哈哈！」鄧平站在侍衛房門口，「快進來，外邊冷！」

    說着，對茶水房那邊的雜役太監們喊道，「熱茶，快點！」

    侍衛房中也燒着地龍，屋內溫暖如春。

    除卻鄧平之外，還有幾名穿着束腰貼里的內廷侍衛在。

    趙石放眼看去，也都不是外人，都是他打小認識的。

    鎮西侯王徇，故沂國公的孫子金宣，外號金三兒。

    另有大名公主之孫，李恪李信等。

    「坐坐....」

    鄧平把一碟點心放在桌上，「餓了吧，先墊吧墊吧....這一路....」

    說着，他忽見趙石鄭重的站起來，彎腰長揖。

    「你這是？」

    屋內眾勛貴侍衛納悶。

    「前些日子，家母病故，小子不在京師.....」

    趙石一臉悲容，「但聽聞諸位兄長都親去弔唁......小子不勝感激！今日倉促之間，只能先給各位哥哥行個禮，來日在擺酒答謝....」

    「嗨...說遠啦！」

    鄧平的大手按着趙石的肩膀，讓他坐下，「這不都是應該的嗎？」說着，低聲道，「還沒回家？」

    趙石搖搖頭，「剛進通州，就接到聖旨要進宮...」

    鄧平點點頭，又拍拍趙石的肩膀。

    「當兵的就這樣，皇命在身家裏的事就顧不上了！」

    說着，壓低聲音，「老夫人走的時候，我姐夫去主持的....老夫人有福氣，沒遭着罪！」

    「多....多謝！」

    趙石陡然哽咽。

    鄧平沒說話，揉揉趙石的脖子。

    然後忽的咧嘴一笑，「哎，哥幾個，還記得以前小侯爺小時候不，瘦的跟小雞仔似的....一隻手就能拎起來！」

    ~~

    和外邊的侍衛房相比，乾清宮內就嚴肅許多。

    吳倫在外邊一副大老粗混不吝的模樣，可跪在皇帝的御案前卻是小心翼翼，連呼吸都變得精細起來。

    「這十幾年來，你先後歷任緬甸，交趾，真臘等地總兵官，也是辛苦你了！」

    厚厚的奏摺擋着朱允熥的臉，擋不住他的聲音。

    「臣，不辛苦，一點都不辛苦。」

    吳倫叩首道，「臣所做的都是為國盡忠，為皇上分憂....」

    「你殺良冒功也是為朕分憂....?」

    朱允熥直接打斷他，啪的一下一本奏

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