卓然拘謹地對許多魚叩拜。
許多魚攔住他:「冬日嚴寒,進屋再談。」
卓然衣着破爛,冬襖里的稻草已經露了出來,絲毫擋不住嚴寒。
他五指黢黑,臉上佈滿風霜,坐在廳中,低首垂眸,不敢四顧。
許多魚命僕從準備膳食,是醃肉粥。
將豬肉用鹽醃製,切下幾片放入粥中,咸香撲鼻,無需再放鹽。
滾燙的熱粥下肚,卓然喝得滿頭冒汗。
用完膳後,許多魚親切地問:「卓然前來找我,可是遇到難處?」
卓然慌張地搖頭,緊張地搓搓手:「我聽聞鉅子,在尋相度泉脈者。我,我家祖傳此道。」
這可真是天上掉餡餅!
許多魚炙熱地盯着卓然,激動道:「懇請卓然助我。我欲尋地下鹽滷,鑿井製鹽。」
聽到自己能派上用場,卓然抿唇,羞澀道:「願為鉅子牛馬。」
許多魚給了卓然豐厚的賞賜,約定明日一同出發尋脈。
雖然鹽滷深藏於地底,但通過地表仍能總結一些經驗。
卓然帶着許多魚翻山越嶺:「我家世代為堪輿,祖上流傳,三牛對馬嶺,不出貴人出鹽井。」
許多魚挑眉,詫異道:「你家竟然已會鑿井製鹽法?」
卓然站在山腰,向四周遠眺:「非也,從未鑿過。只知地下有水,色深且咸。」
深山老林,樹木繁茂,雜草叢生,有些人跡罕至之地,行進得十分艱難。
卓然要找的是山勢奇駿,斷裂明顯,最好位於兩河夾岸,山形險急之處。
然而巴蜀之地,何其廣也!
沒有各種現代化設備,光靠兩眼雙腳,幾年都走不完。
卓然愧疚,恨不能吃住在山間。
許多魚安慰道:「堪輿之事,本就不能性急。你願分享家族秘法,已是大恩,無需內疚。」
李冰得知許多魚的困境,主動承諾會在勘察水脈時,幫忙留意。
「姑姑。」雅朵聰慧,短短數日,便在孟獲的教導下,學會簡單秦語詞彙。
許多魚見雅朵雙目通紅,泫然欲泣,於是問道:「雅朵,發生何事?」
巴人本就天性直爽,喜便笑,悲則哭。
雅朵再也顧不得孟獲教授的禮儀,抱住許多魚嗷嗷痛哭:「姑姑,我小弟死了。」
許多魚想起躺在石塊上的小男孩,心中不免悲傷:「雅朵,澗西部可有葬禮?」
雅朵涕淚直流,哽咽道:「有,阿爹,我們,明日,回。」
明日?
卓然善解人意道:「鉅子,澗西部我們還未探查過。明日我可跟隨您一同去。」
「善!」
等許多魚再次來到澗西部時,澗西部已然發生許多改變。
上次來時,山寨之內,糞便隨處可見。
這次再來,在山寨的下風向,新建一座糞坑。
「阿妹,你看如何?」巴亞得意地顯擺自己的成果。
許多魚新奇地四望,家家戶戶在門前擺了或大或小的木桶。
村民的衣着更注重防護四肢,即便缺少布料,也用竹葉層層包裹住。
「阿兄大才!」許多魚連連誇讚,將巴亞誇得如墜雲裏霧裏。
許多魚再次見到上次的木台,木台旁邊用柴火堆起小台子,上面安靜地躺着一個肚大小男孩。
雅朵的眼淚徹底決堤,趴在阿媽肩頭上小聲啜泣。
大巫命人壓上一個奴隸,這是一個小女孩,骨瘦如柴,但眸子極其好看。
巴亞對着哭泣的母女倆說道:「這是寨子裏最漂亮的奴隸女孩,有她陪伴小弟,小弟不會孤單害怕的。你們誰去把禮物送給小弟?」
雅朵接過巴亞的大刀,走上木台,乾淨利落地砍下小女孩的頭顱:「小弟,不喜歡的話,告訴阿姐一聲。」
周遭了無動靜,雅朵這才放心地回到阿媽身邊。
大巫在木台上跳着舞,底下的山寨人則喜笑顏開。
雅朵見許多魚一臉迷茫,便解釋道:「小弟會化作風,化作雨,重歸故土,與家人團聚。」