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    「別緊張，我雖沒什麼出息，但好在還有氣息。」

    墨汀風處理完公務回到聽風府已是申時，剛進無晴居就發現宋微塵癱軟在打坐的軟墊上，聽見他急慌慌奔過來，她嘟囔了一句表示自己還健在。

    看她賴不唧唧趴在地上爬起不來，渾身上下只剩嘴壯，墨汀風又心疼又有點想笑，從桌上倒了杯熱茶端到地墊旁，將她扶起欲餵。

    「小祖宗，你這是又怎麼折騰自己了？」

    宋微塵搖頭拒絕，胃裏仍在翻江倒海猛龍過江——在過去的兩個時辰，她就像是有了身孕害喜的婦人一樣吐得七葷八素，把本就不富裕的身體本錢差點兒敗了個精光。

    一邊吐還一邊吐槽，也是邪了門，那鍋大補湯老龍井喝得美滋滋，怎麼到她這裏就無福消受。

    「我好比人畜無害的白雪公主，貪嘴吃了老龍井的半拉毒蘋果。這不，王子你回來我就得救了，我就是吐到腿軟爬不起來而已，問題不大死不了。」

    畢竟是自己吃一塹又吃了一塹，宋微塵意圖打着哈哈萌混過關。

    「還敢吃她給的東西，怎麼不長記性？」

    墨汀風一聽趕緊指尖施術探向宋微塵命門，確認她沒有中毒跡象這才稍稍放下心來，但馬上就想到了「虛不受補」的可能性，心中一沉。

    「從今天起立個規矩，你吃外人的東西都需經過我檢視和同意，無論是誰帶來的都一樣，聽見沒？」

    「聽見了墨總，兩隻耳朵都聽見了。」

    「小桉的案子有新發現嗎？」

    她不想聽墨汀風再碎碎念自己，就勢轉移了話題。

    宋微塵一直覺得不對勁，自從將老龍井定為一等嫌犯之後這案子就沒了下文，他們幾人討論案情似乎也有意無意在迴避她。

    難道只因為懷疑對象是阮綿綿，貴族犯法就不與庶民同罪？那可不行，她宋微塵第一個不答應。

    「兇手大概率另有其人。」

    墨汀風將簪子斷口過於齊整的分析講與宋微塵聽，也提到了地下冰窖那縷紗布上的血來自杜鵑——猶豫再三，只說那紗布上還發現了第三人的血跡，但暫時還沒有溯源結果，他刻意隱去了死靈術士的信息。

    「紗布上有杜鵑和第三人的血？」

    宋微塵一愣，回憶起長公主接駕那日無意瞥見杜鵑藏於袖中纏滿紗布的手，那上面正隱隱沁出血跡。

    杜鵑被阮綿綿折磨得小命不保，絕無餘力殺人，恐怕紗布是去冰窖鑿冰時無意掉落，只是這上面為何會有第三人的血？這第三人跟小桉又是什麼關係？

    「會不會這第三個人就是兇手？」

    她問出口的同時就後悔了，自古行兇，哪有被害人沒有血跡和反抗痕跡，倒是兇手到處留血跡的道理？這不科學。

    宋微塵嘆了口氣，越想越糊塗，身體虧虛，腦子也不夠用了。

    墨汀風將她攬入懷中輕聲安慰，「別想了，你自己身體要緊。這案子再給我點時間，一切總會查清。」

    與他溫柔的安撫口吻不同，墨汀風心情凝重，死靈術士的血跡絕不會無端出現在司塵府，而葉無咎的反常也讓他頗為在意。

    .

    「嘶」

    一陣鑽心的疼痛自胳膊上的傷口傳來，葉無咎忍不住倒吸一口涼氣。

    急步回到住處，將窗戶合嚴實，又將厚厚的竹簾放下，房間裏光線一下暗了下來。他這才脫去破怨師的制袍，藉由昏黃的燭火查看清晨被死靈術士發出的日珥燎傷的左臂。

    這一看，葉無咎暗自吃了一驚，那傷口正在一點點擴散——就像是春蠶在蠶食桑葉片，儘管緩慢，卻足夠肉眼可見。

    傷口下似乎真的有「蠶」，就像在馬震春胸口看見的那樣，他發覺自己左臂傷口皮膚下也有一個東西在蠕動爬行，它正是導致傷口擴散的罪魁禍首。

    而這還不是最糟糕的，葉無咎取了燭燈，將左臂傷口對準銅鏡細細辨認——不是錯覺，左臂的傷口自有其規律，像極了死靈術士胸口那個特殊符文的其中一部分。

    也就是說，隨着「蠶食不斷」，傷口很可能會形成那個詭異的符文——那他是不是也會變成死靈術士？

    葉無咎被自己的想法深深嚇了一跳。

    又一陣鑽心蝕骨之痛自胳膊襲來，他忍不住捂着左臂悶哼出聲，心裏卻想起死靈術士同他說的那句，

    「除非你有本事再一次殺了我，讓我徹底解脫。」

    難不成馬震春也一直在忍受這種非人的折磨——可他已經死了，一個死人難道還會有痛覺嗎？

    不對，不對。

    葉無咎突然意識到一個問題，馬震春死了，卻沒死透。

    他尚且有自我意識，恐怕是魂魄盡數被某種咒術封在體內不得消散，所以他在偶爾「清醒」時，才會來求一個解脫。

    可他到底是被什麼邪術所驅使，對方的目的又是什麼？

    葉無咎回憶起霧隱村的一幕，死靈術士明顯是追着土系甲級的黑衣人、還有「火摺子」而去，是要他們的命？還是他們身上有什麼東西讓操控死靈術士的幕後黑手勢在必得？

    「嘶。」

    又是一陣鑽心的疼痛將他的思緒拉回現實，葉無咎再度對着銅鏡審視自己的左臂，卻在鏡中瞥見了背後的身影。

    「你？！」

    .

    「你來做什麼？」

    宋微塵看着被穀雨引進門的半夏面露疑惑。

    「奴婢見過司塵大人和桑濮姑娘，這是長公主的親筆宴函，主子想在明日午時於司塵府後山設賞春聽琴宴，以答謝司塵大人這些日子的照拂。」

    半夏說着將手裏的錦盒放在桌上。

    「這是今日望月樓束老闆送來的點心匣子，說是新研製的口味，長公主直道吃着好，便叫奴婢送一份過來予桑濮姑娘嘗嘗鮮。」

    半夏倒也沒耽擱，說完就要告退，墨汀風