養廉銀，如同一塊遮羞布，被韓宜可一把扯了下來。

    做官，清廉確實是本分，沒有哪個人敢喊出來，我當官就是為了貪的。雖然很多官員這樣想，也這樣做。

    可廉潔奉公，清廉如水，始終是做官的基本要求。既是本分，也是職責所在，緣何還要設養廉銀？

    韓宜可不太理解這個問題，認為養廉銀的存在，玷污了廉潔，讓廉潔成了一個公開的笑話，這和既當婊子、又立牌坊沒什麼本質區別。

    顧正臣臉都黑了，你全家才是婊子！

    對於這個問題，顧正臣給朱元璋解釋過，現在還得給這個傢伙解釋：「韓御史，你孝不孝敬父母？」

    韓宜可眯着眼看着顧正臣，那意思是，你在懷疑我的人品？這世上，最垃圾的人就是不孝的人，你在罵我不成？

    在儒家文化之中，孝是最基礎的東西，不孝就是不忠，你連父母都不孝敬了，還指望你忠誠於君主？

    所以古代文官父母去世之後，除了極個別的「奪情」外，基本上都得回家守孝三年，哪怕你好不容易爬到了文官第一，你也得回去盡孝道。

    顧正臣見韓宜可誤會，連忙解釋：「我以為，孝敬父母，首先需要盡好孝道，孝道從何處談，只說衣食住行。父母總會年邁，上了年紀，春夏秋尚還好說，冬日總需要穿暖和一點吧，冬被總需要厚實一點吧？」

    「再說吃飯問題，老人牙口不好，總需要吃一點精細些的東西，每隔一段時日，不說半個月，就是兩個月，多少也需要吃點蛋或肉補充下體力與精神吧？」

    「父母居住的地方，若是漏雨陰冷，擋不住寒風，你能說盡到了孝道？總需要找人修補下房屋吧。至於父母外出，或進香祈願，或探親訪友，不說租個馬車，總還是需要推個舒適點的推車吧？還有，父母年紀大了，容易生病，抓點藥草是難免之事」

    韓宜可聽着喋喋不休的顧正臣，擺了擺手：「顧知縣，你到底想說什麼？」

    顧正臣看着不開竅的韓宜可，正色道：「我想說的是，孝道需要錢糧！若是為官為吏，一個月的俸祿尚不夠自己一個人吃的，如何去孝養父母，如何讓父母有暖衣、溫食、靜室，如何讓父母出門帶手禮，如何給父母抓藥！」

    「官吏也是人，他們也有父母、妻子、兒女！韓御史，你想一想，眼睜睜地看着父母病臥在床而抓不起藥，是何等的絕望！看着妻子面色蒼白，一家吃不飽飯，看着兒女破衣爛衫猶如乞丐，你又作何想？」

    「官吏背後是家，是家人，若當官改善不了家人的處境，連最起碼的衣食住行問題都解決不了，你認為他能為百姓做好事嗎？官也好，吏也罷，他們手中握着權利，他們若是連自家人都活不下去了，你認為他們會不會從其他人手中奪取糧食？」

    養廉銀，養的是不隨便伸手奪取他人口糧的廉潔，養的是官吏背後的家庭，養的是地方吏治清明，養的是做人基本的尊嚴與保障。

    顧正臣清楚，養廉銀不能杜絕貪腐，但養廉銀卻可以減少貪腐，減少擾民虐民。

    相對於百姓不可估量的損失，縣衙出一筆養廉銀算不得什麼。

    韓宜可坐了下來，總感覺顧正臣看問題與自己看問題完全是兩個角度，但不可否認，他並非在狡辯，而是在說一件合情合理的事。

    清貧樂道，是君子的追求。可滿朝文武，有幾個真君子？

    為官為吏，總還是需要自己和家人都活下去才行。

    顧正臣看着沉思的韓宜可，眼珠一轉：「韓御史，朝廷俸祿定製多少有些瑕疵。你想想，吏員一個月六斗米，僅夠一人吃用，而他作為家中男丁，需要困在縣衙辦差，無法耕田，無法做點買賣補貼家用。如此低的俸祿，當真合理嗎？」

    韓宜可皺了皺眉頭。

    顧正臣嘆了一口氣，繼續說：「開國初期，本應是官吏清廉最盛時，畢竟剛經歷過苦難，知民之疾苦，知太平不易。可這些年來，朝廷處理的貪腐官員還少嗎？我聽聞，五月份時，陛下還下旨處死了河南、山西等地十一個貪官。」

    「貪因何而起，是貪念？不，恐怕貪念未必是主因。日子過不下去，家人瀕臨生死，不得不貪，不得不伸手，這才是貪污屢禁不止，屢殺不絕的原因。想改變風氣，至少需要讓官吏的俸祿足夠養家餬口，而不只是獨養自己一人！」

    韓宜可看向顧正臣：「俸祿乃是陛下欽定」

    顧正臣嘴角微動：「此一時彼一時，情況已是不同。開國之初，國力困頓，俸祿少一點正常。可如今休養七年，民力已有所恢復，朝廷稅賦穩中有增，適當改善下官吏俸祿也未嘗不可。就如句容縣衙，一個月支給官吏三百多貫錢養廉銀，換來的卻是百姓安寧，民力復甦。」

    韓宜可微微點頭。

    句容的情況自己親眼看過，縣衙沒有巧立任何朝廷外稅目，這裏的百姓也沒有被縣衙的官吏或衙役欺壓，甚至連大戶，都小心翼翼地生活着。

    這其中，未必沒有養廉銀的作用。

    「這件事，我記下了。」

    韓宜可嚴肅地說。

    顧正臣笑了。

    這種俸祿調整的問題，自己還是不要參與的好。

    為了大寶船，不知道要花老朱多少錢糧，句容衛與遠火局吃的錢糧也不在少數，再讓老朱給所有官員漲工資，估計他會踹自己兩腳。

    韓宜可是一個合適的人選，御史嘛，直言進諫是本分，這事你不干誰干。

    「來句容時，見到有百姓養豬，入句容縣城，又見三大院熱鬧。顧知縣，你認為產業之路，當真能讓句容百姓吃飽飯嗎？」

    韓宜可轉了話題。

    顧正臣指了指賬冊：「現如今，三大院每個月輸縣衙銀錢四百貫上下，供養廉銀之用外尚有剩餘。這裏並沒有三大院的詳細賬目，我就隨便說下吧，匠作院的匠人，每人每月平均可以領走一千二百文錢，多者兩千，少者八百。織造院裏的婦人，最多者，一個月領走了三貫三錢」