北伐！

    群臣略微思忖之後便明白了：現階段有可能挨上楚國一頓老拳的，唯有兩個國家而已——

    第一個是秦國。

    關於秦國就不用多說了，老對手了，老仇人了——現在秦國內部爭鬥十分劇烈，秦王和太后這兩派斗得水深火熱的。而楚國經略隴西義渠兩地之後，據說關中秦民對楚國的統治也多有嚮往。

    於是高層內鬥正酣、而底層盼楚國如盼王師。

    如果此時攻秦，想必不會遭到太強烈的抵抗。

    第二個潛在的用兵對象則是齊國。

    論起和楚國之間的恩怨糾葛，這齊國恐怕不比秦國少不過，自從齊國效仿楚國展開變法之後，國力與日俱增，如今儼然已經是北方六國之中最強大的一個。

    而且齊國的強，是經濟、軍事兩方面都強！

    和如今的齊國比起來，北方的其他五個大國簡直不是同一個層次的。

    隨着國力的增強，齊國小老弟也在追求更多的利益——前些日子趙國挨揍，齊國因為和趙國並不接壤，撈不到好處，聽說田文那老小子十分遺憾。

    天晴了，雨停了，田文覺得他行了！

    於是近年來，齊國和楚國之間一直有若隱若現的邊境摩擦——楚國對此默不作聲，似乎助長了齊國的氣焰，邊境摩擦的強度和烈度越來越大。

    此番北伐，如果楚王打算揍齊國一頓，群臣也絕不意外。

    「散朝。」熊午良懶洋洋地率先站起來，毫無大國君主威儀地打了一個哈欠，眼神重新變得懶洋洋的：「都退下吧。」

    「內閣大臣和芍虎、格速宜留下——來我書房說話。」熊午良說罷就離開了。

    群臣一同行禮：「大王萬歲。」隨後眼瞅着熊午良離開大殿，氣氛哄地一下就炸鍋了。歡呼聲、慶賀聲、約人飲酒吃宴的邀請聲不絕於耳。

    「北伐！北伐！終於等到了！」

    「大楚早該北伐了當年六國陰謀勾結，意圖顛覆我大楚好在今上英明神武」

    「是也！是也！」

    「都說大王睚眥必報居然忍了五六年的時間，也實屬不易了。」

    「此番北伐復仇，也不知道要打哪一個國家」

    「管他的！今晚來我府上！此事值得慶賀一番，當浮一大白！」

    群臣七嘴八舌地嘀咕着，三三兩兩地退去。

    另一邊，熊午良已經來到了書房裏——春天剛到，空氣中還有三分涼意。書房裏的爐火被侍從們燒了起來，火苗在爐子裏跳動，暖融融的。

    熊午良憊懶地窩在那張舒適的躺椅中，身上披着一張厚厚的皮褥子。

    四位內閣大臣以及芍虎、格速宜都來到了書房中在場的沒有外人，這些大臣對熊午良的憊懶早就十分熟悉了，於是倒也不客氣，各自落座。

    芍虎一路上興奮得鼻孔一張一合，一進書房就按捺不住地問道：「大王，打誰？打秦國還是齊國？」

    「末將願出戰！」

    芍虎掂量了一下肚子上的肥肉，半是懇求地說道：「主君，臣老了再不出戰，恐怕以後就沒機會了。」

    「我還惦記着給後輩掙一個君爵回來哩！」

    此言一出，書房內的眾人都笑了。

    芍虎的爵位是『伯』，是次於君爵的下一級爵位。

    話說這胸毛怪倒是挺能生的——有六個兒子，其中三個已經成年。或許是遺傳了胸毛怪的強健體魄，那三個小子都被選入了武軍之中，擔任下級軍官。

    按道理來說，武軍只招募『良家子』出身的軍卒——像是芍虎兒子們，都是貴族出身，本來是不會被允許進入武軍的。

    當然凡事都有例外——如果貴族子弟們願意隱瞞自己的出身、以尋常農家子弟的身份加入武軍，那麼便可以被武軍收入麾下！

    芍虎的那三個兒子，都是這麼進入武軍的。

    除了他們自己、以及負責操練武軍的大司馬樂毅之外，武軍上下誰也不知道他們仨的真實身份——或許以這種方式進入武軍的貴族子弟，也不止芍虎的三個兒子。

    至於那仨小子的下級軍官的身份，也完全是憑藉自己的本事得來。