還未進屋，周悠然徑直迎上來：「哥，你回來了？飯菜剛準備好，快洗洗，去去身上灰塵，準備吃飯吧！」

    人前英雄的周大顧，此刻難免有些心虛：「然然，今天的事，對」

    「沒事，香囊本就是我送給你的，你想送給誰都行！」

    周悠然停下手裏的活悄悄上前，低聲開口：「哥，白姐姐身世這麼慘，你把她帶回來是幫助弱小，爹以前經常教我們見弱者，要有善心！」

    「多一個人吃飯，不過是一碗米，我不會生氣的！放心！」

    「唉，白姐姐實在太可憐了！」小姑娘紅了眼，轉身去廚房。

    白花紅從門外進來，周大顧抓住她的胳膊：「你對我妹子說什麼了？」

    白花紅抬頭，噘嘴嘆息：「嗨！只是說了我可憐的身世，你是不會明白的！」

    「我警告你，我妹子心善，你可不能騙她！」

    白花紅眼神複雜，盯着他：「在你眼裏，我只會騙人嗎？」

    周大顧一時語短，還想爭辯。

    她突然靠上來，直勾勾地盯着他的眼睛：「那你想讓我，騙你什麼？」

    許典端着一陶盆米飯進來，打破僵局。

    「顧哥開飯！」

    周大顧掩蓋尷尬，連忙拿碗，要從許典面前的陶盆里挖飯。

    許典為難的把拳頭大的勺子遞給他。

    周悠然端着一個稍小些的木盆進來：「大哥，你為啥要從典哥飯碗裏盛飯！」

    周大顧拿着勺子，看看盆，再看看人：「你吃這麼多？！」

    「對，今天晚上沒胃口！」許典很誠實，接過勺子。

    周大顧開始後悔，在祠堂這麼大方了，他看向沒胃口的許典，覺得整個蔡縣，第一個去領救濟糧的人，應該是自己。

    周大顧搖搖頭，從桌子下面拿出一罈子酒，眼睛眨眨：「喝點？」

    許典雙目發光：「我去拿碗！」

    周大顧趁他離去，拿出兩個小杯子：「我先給你們倆倒，等他回來就沒了，你不清楚，許典罰酒也可厲害！」

    兩女，莞爾一笑！

    飯後。

    許典在大門口的平地上，借酒氣練武。

    周悠然拿着大哥穿了一天的衣服，坐在門外小河邊洗衣服。

    周大顧坐在窗前，趁着月光，點根蠟燭，他拿出朱夫子借給的書，細細看，為八日後的縣試，做準備。

    白花紅坐在院子裏，月光灑在她因杯酒微紅的臉上，靠在躺椅上，她飄蕩十九年的心，第一次如此安靜。

    滿地都是灰塵，姑娘一抬頭，卻看見周家相公的臉。

    她低頭也是臉紅，抬頭也是臉紅。

    女子臉上不須以粉擦拭，那微紅的嬌羞，已是最好的胭脂。

    周大顧視線從書中轉移，長時間看近處，讓他視線有些模糊，抬頭時候，遠處的景物慢慢清楚。

    他看見一張模糊的臉，然後是一雙明亮的眼。

    「周大顧，你盯着我看，好沒禮貌！」

    「嗯！確實好美麗！」

    「油嘴滑舌的書生！」

    「可愛至極的姑娘！」

    「你過來干甚，不看你的書了！不準備你的縣試了！」

    「不考了！」

    「不行，你讀這麼多年書，不考試，那不是浪費快去看書！」

    「實不相瞞，我其實都已經將書里內容背會了，考上案首對我來說，易如反掌！」

    「盡吹牛！」

    周大顧搬一把躺椅靠在她身側。

    夜有風聲，喧囂，也安靜！

    有馬蹄聲從遠處奔來，周大顧後背緊繃，停着遠處來的馬蹄聲。

    「姑娘，你們這是周家村？」

    周悠然的聲音響起：「是周家村！」

    「你這麼晚不回去？」

    「這就是我家！」

    「你這姑娘倒是膽子大，我們一行與你說話，也敢應聲！」

    「有什麼不敢的，我們也是軍戶家！」

    「奧，原來是自己人，你今天可見過有可疑的外來人？」