沒過多久，天京城發出詔令，封張樂行為渦陽王，河南行軍大總管。一筆閣 m.yibige.com

    廬州的太平軍開始向鳳陽府方向進攻，連克定遠、懷遠，進逼鳳陽城。

    而捻軍也開始向泗洲方向進攻。

    整個安徽已經有三分之二落入太平軍的手中，剩下的三分之一也在經受戰火的洗禮。

    揚州城外，琦善會同漕運總督福濟指揮着一萬五千餘兵馬，對揚州城日夜不停地進攻。

    揚州城內已經全民皆兵。曾立昌有的時候甚至都要讓壯婦上城協防。

    城牆上到處都是屍體，掩埋屍體的老弱都跟不上。

    攻城的一方以民壯打頭，防守的一方也是將新兵頂在前頭，因此最後死的基本上都是百姓。

    「大人，讓雷某帶人去沖一下。」前副都御史雷以誠在琦善的身邊拱手道。

    他因為丟失瓜州被留在軍中戴罪立功，求戰心切，又見髮匪防守越加疲軟，因此主動請纓出戰。

    希望能夠以軍功恢復原職。

    「雷大人，稍安勿躁，你看那是什麼。」

    琦善等人所站的位置是一片高地，能夠看到整個揚州西門外。

    只見距離城牆一公里外的地方，上百名清軍士兵簇擁着一門體型誇張的大炮，正在艱難地向前挪動。

    「大人，這可是神威無敵大將軍炮？」眾人都眯着眼睛向那處地方看去。

    眼中閃現出興奮的光芒。

    只是因為太遠，看不清楚看不清楚那門炮。大炮被一群人簇擁着，就像是一群螞蟻推着一根樹棍向前爬行。

    「此炮乃是老夫命淮安府鑄造，重一萬五千斤，今日定要將這城牆給轟倒。」琦善意氣風發地說道。

    眼看着勝利就要在眼前了，如若能夠收復揚州，那麼對琦善來說將是大功一件。

    他對朝廷那邊也能夠有一個交代。

    大炮終於被推進了射程。

    清軍的士兵開始緊張地準備起來。

    城頭上，曾立昌也抬着望遠鏡看着這門大炮。

    那粗大的炮管幾乎能夠塞一個人進去。

    「給我將那門大炮給炸掉。」曾立昌喊來了城頭上炮隊的指揮。

    「大帥，太遠了，咱們城頭上的火炮根本夠不着對方。」炮隊的指揮無奈地說道。

    「轟」

    一聲巨響傳來，巨炮的周圍騰起了一片煙霧。

    曾立昌的身子一陣搖晃。

    巨大的炮彈裹着強勁的動能衝擊到城牆上。一時間，城頭上的人感覺自己就像是遇到了地籠翻身一般，有些人甚至腿一軟，摔倒在地。

    沒過多一會兒，就有好幾處城牆被擊塌。肅州鎮總兵徐雙來是一員悍將，趁機搭建浮橋，架上雲梯，爬到了附城跑馬樓。

    原來是曾立昌覺得揚州城窄狹，在馬路旁支鋪板做樓，寬約二、三丈，高與城齊，叫做跑馬樓。

    曾立昌見到清軍上了跑馬樓，立即讓人將木樓點燃。

    一時間，烈焰騰空，清軍都聚在跑馬樓上，要下只能一個個下。

    很多士兵從樓上跳下，摔死或者摔傷。

    徐雙來也受傷墜樓。

    清軍這才退走，不過城牆已經崩塌多處，防守工作越加難做。

    「護衛軍怎麼還沒有來？」曾立昌問身邊的副將。

    按照約定，揚州的太平軍將清軍主力給拖在城下，護衛軍會派出大軍前來合圍。

    袁衛帶領一萬大軍，此時剛剛渡過運河，正在向西趕來。

    他讓手下的士兵放慢速度，保持體力，這樣他們就能夠直接投入戰鬥。

    這一次，袁衛將兩個主力支隊——江北第一支隊和江北第二支隊都帶了出來。

    董良給他下的命令是接收揚州城，同時要趁機重創清軍的江北大營。

    因為護衛軍接手揚州之後面對的主要敵人也是江北大營。

    這個琦善是出了名的狗皮膏藥，打不死的小強。

    江北大營，屢戰屢敗，但是它卻一直在那裏屹立不倒。

    「大帥，末將這就派人到東邊查看。」

    清軍今天的進攻與以往大為不同不僅僅祭出了這門超級巨炮，衝鋒的士兵也是悍不畏死。

    曾立昌懷疑清軍是要發動總攻了。

    果然，這個時候雷以誠帶兵再次順着剛才徐雙來搭建的浮橋沖了上來。

    沖在前面的很明顯是民壯，他們抱着雲梯衝過浮橋。

    後面跟着的才是清軍的正兵。

    「砰砰砰」城頭上的太平軍用火槍反擊。

    不過火力密度明顯不夠，那些民壯開始順着雲梯向上爬。

    在清軍的後方，曾立昌看不到的地方，一群手無寸鐵的百姓跪在地上，這些人大部分都是老弱婦孺，正是這群民壯的家屬。

    清軍以家屬的性命相要挾，讓那些民壯去衝鋒陷陣，誰要是退縮了，就立馬將其家人全部處死。

    「堵住缺口」曾立昌調兵遣將，將城牆上幾處被炸開的缺口堵住。

    雙方的士兵，在缺口的殘垣斷壁處廝殺，血水讓眾人腳下的城磚都變得濕滑起來。

    很多人都已經殺紅了眼。那些民壯本來是被清軍逼迫過來攻城的，此時在你死我活的戰場上也使出了渾身解數。

    「破城了」

    城牆的一處缺口傳來了清軍的歡呼聲。

    那裏的太平軍終於頂不住了。

    老營的兵馬大都被林鳳祥李開芳給帶走了。

    曾立昌手中新兵太多，戰鬥意志到底是不如廣西出來的老兵。

    曾立昌還留了五百老營兵馬在城內作為總預備隊。

    「曾帥，將預備隊派上去吧。」手下勸道。

    曾立昌卻有些猶豫，新兵死多少，他都不心疼，但是老兵