巴爾主星，星語中繼站。

    那條跨越了大裂隙、最終抵達馬庫拉格星語中繼站的星語尚未發出，但儀式的準備已經就緒。對凱莉亞來說，這毫無疑問是一個值得慶祝的階段性成功：這是在她登上風暴邊界號之後，她從藤丸立香手中明確得到的第一個實際任務。即便任務本身沒有太多困難之處，凱莉亞需要做的只是傳遞相關儀式的規則和流程，然後作為一個吉祥物掛件等着中繼站里的星語者們自己調度完成就行——但好歹，她終於也算做了點有用的事，不是麼？

    當然，作為被迫入職迦勒底不到一年的未成年新員工，並不是所有人都對藤丸立香「讓凱莉亞試着自己處理一下這個簡單的工作吧」的決定持贊成態度的，哪怕這項工作本質上再簡單也不行。至少在海斯廷斯審判官看來，凱莉亞目前的狀態別提是個「合格的審判官侍僧」了，根本就是個學齡前兒童（以他自己作為侍僧時所需要掌握的知識而論）。他原本顯然是抱着要在這一任務過程中全程監理凱莉亞一舉一動的心態跟在旁邊的，但非常可惜的是，沒過多久，藤丸立香就在暗影重錘號上給他找了一些其他的、比看孩子更重要的工作。

    不提時至今日還不得不在審判庭事務上忙前忙後的海斯廷斯，作為聖血天使戰團代表的高級智庫若赫塞留斯背後顯然也發生了一些預料外且急需處理的事故。他本來是代表戰團前來觀摩學習這個或許具有重大戰略意義的儀式，儘可能搞清楚所有細節和原理，以備戰團智庫部門對其進行複製的。理論上他也應該全程都在，但實際上，他也只在第一天接洽時出現了一下，申請抄走了凱莉亞記錄了儀式步驟的捲軸，然後就消失了——直到全部準備工作完成，儀式即將開始的現在，才又重新出現在人群里。

    凱莉亞不知道這些事到底為什麼發生，但她目前還沒意識到，放在其他的場合下，「共同執行任務的人突然消失了」也是非常值得在意的問題，所以這些事沒有影響到她完成任務的快樂。在這一天裏以最高規格的迎賓禮坐上主位的藤丸立香本質而言又是上述問題的始作俑者，她也因此不會亂強調「這些事情值得注意」來煞風景。

    今天的主要目標是發送一道可以橫跨大裂隙的簡單星語，在場的五百餘名星語者組成的龐大合唱團就是為此而準備的。如此多的人數佔據了尖塔之下一整個廣闊的大廳，而令人沮喪的是，真正能夠將一條星語傳遞到大裂隙對面的，並不是在人數上的堆疊就能堆疊起來的靈能複合現象——這個人數只是為了在儀式過程當中均攤傷害，防止參與者真的被過量的帝皇靈能一口氣燒成灰。

    雖然從這些臨時被徵召的人們臉上的表情來看，他們似乎並不怎麼在意這一點。但黑船聯盟不是時時刻刻都能前來為一個在政治經濟和軍事上都很重要的帝國節點補充星語者的，而巴爾上繁忙的中繼站必須得依靠這些兢兢業業的齒輪才能繼續運行。

    「到我身邊來，凱莉亞。」站上儀式主導位的藤丸立香向自己的「學徒」伸出了手，「海斯廷斯審判官說你的冥想課程已經完成，那麼我想，是時候讓你體驗一下主動引導大型法術的感受了。」

    若赫塞留斯在頭盔底下露出了一個類似牙疼的表情，但他什麼也沒有說。絕大多數聽到這句話的星語者們的表情都很恭敬，但內心裏也不免產生了些微詞：讓一個剛剛學會怎麼冥想的未成熟靈能者一上來就嘗試引導大型法術，和叫對方自殺又有什麼區別呢？

    但帝國聖人和帝國聖人之間的事情不是他們這群普通星語者能置喙的。內置帝皇靈能的大燈泡對小燈泡說，我今天要帶你一起為帝國發光發熱，和他們這些上了點吸光塗料之後，靠着帝皇靈能的反光勉強在黑暗裏點亮了一點螢火的人又有什麼關係呢？

    凱莉亞於是便在無人阻止的情況下登上了儀式主導位，在藤丸立香的要求下一併握住了天鷹權杖。她的確有些忐忑，但更多是出於興奮。與其他圍觀者不同，凱莉亞實際上很清楚自己可能會面對什麼風險：

    對於一般的靈能者來說，在大型儀式中試圖調取大量靈能的首要風險來自於亞空間中的混沌，他們必須要首先能做到熟練地防護或者隱藏自身在亞空間中因激發靈能而變得明亮耀眼的靈魂之後，才能基本保證在施展法術的同時，防止亞空間生物搶奪自己的靈魂，不把自己炸成一條溝通帷幕兩側的亞空間裂隙；而