2027年4月，中亮洲，加拉斯海

    達芙妮·布勞恩似乎聽到了「噠噠噠」的聲音，可是她頭痛欲裂，像是被灌了鉛。那是什麼聲音？鬧鐘？不是。是計時器嗎？也不是。

    是鋼琴節拍器的聲音！達芙妮慢慢甦醒了，她動了動手指，睜開了眼睛。黑暗之中，她確認，是節拍器發出的響聲。達芙妮從小練習鋼琴，她確信，節拍器的速率是60bpm，也就是每分鐘60次。

    達芙妮摸索着按了按身下，是床墊。她試着撐起身體坐起來，像是觸發了什麼機關，頭頂的燈亮了。達芙妮捂住眼睛，慢慢適應了房間裏的光線。

    房間不大，約15英尺見方，地上只有一個床墊，頭頂是兩條白色燈帶，對面牆上鑲嵌着一個擴音器喇叭，房間對角處有一個連接在牆體上的懸空支架，上面固定着鋼琴節拍器，節拍器的發條旋鈕似乎受控於一個定時裝置。

    節拍器的滴答聲漸漸停了，達芙妮回想着這是什麼情況，顯然，這不是夢境。清晨，寓所外，跑步，有人從後面用濕布捂住了她的口鼻。

    「我是被綁架了？」達芙妮自言自語地說。

    「不是！達芙妮，沒人綁架你，我們只是請求你幫個忙而已。」擴音器中突然發出聲音，嚇了達芙妮一跳。

    「這是什麼地方？你們是誰？」達芙妮問。

    「我是一個ai問答機，我可以回答你的所有問題。我們是你的朋友，以後你會知道我們是誰。」ai機說道，「你正在一艘海船上的集裝箱裏，十分鐘後駁船會把集裝箱載到岸上，我已經說了這不是綁架，靠岸後，門會自動打開，沒有人會限制你的自由。」

    達芙妮這才注意到，房間確實有一些晃動。

    「不是綁架？你們把我迷暈，關在這兒，你們要幹什麼？」

    「達芙妮，我們想請你傳遞一個口信，作為報酬，你會收到一大筆錢，將近5萬美元。」

    達芙妮聽糊塗了，說：「你在說什麼，我不要你們的錢，什麼口信，傳給誰？你們自己去說不好嗎？為什麼找我？」

    ai問答機傳出了和藹的笑聲，「親愛的達芙妮，你太緊張了！非常抱歉給你帶來的困擾，但請務必記住口信。」

    口信是：「小女孩兒。」

    達芙妮更覺得奇怪了，說：「什麼『小女孩兒』？這個口信傳給誰？」

    「你記住『小女孩兒』這幾個字就行了，不必問傳給誰。」ai機說道，「好了，船馬上就靠岸了，再次向你表達歉意。為此，船到岸後，你會收到一個禮物，你會需要它的。再見！」

    擴音器不再說話了，繼續傳出節拍器的聲響，達芙妮看了一眼牆角的節拍器，它並未擺動，早就停止發聲了。達芙妮分辨出節拍器的聲音是擴音器播放的錄音，她還分辨出錄音中的節拍器速率是20bpm和40bpm交替的。

    被宣稱的「船」似乎停了，房間頂部傳來被吸住的聲音，晃晃悠悠地被吊起來，升高，下降，之後不輕不重地停了下來，很穩，應該是被放在了陸地上。

    揚聲器下方約一英尺見方的牆面突然彈開了，露出了裏面的暗格，暗格里平放着一部手機，外殼是珍珠白色的。達芙妮知道這不是自己的手機，因為她的手機外殼是玫瑰金色的，達芙妮試着按了一下開機鍵，手機屏幕亮起。

    突然，達芙妮左側的牆面徐徐地向外向下打開，最終貼合在了地面上。清新濕潤的空氣混合着少量的灰塵瀰漫進來。達芙妮深吸了一口氣，站起來，拿着手機走到了戶外。正前方是空曠的由碎石和粗砂組成的暗灰色場地。

    達芙妮向前走出十幾米後，回身一望，是幾隻巨大的集裝箱駁船和上百個擺放並不怎麼規整的集裝箱，碩大的集裝箱吊車前前後後、上上下下地運動着。達芙妮周圍沒有人，時間應該是上午，海風略帶鹹味兒。

    海浪有規律地敲打着船塢的水泥石墩，反襯出空曠和無人的安靜，晨光暗淡，絲絲薄霧帶着少許的涼意。達芙妮飛速地思考着，逃離！可是她不知該往何處逃離。

    達芙妮把手機拿到眼前，手機已經完成了開機，並未設置密碼保護。達芙妮打開通訊錄，發現裏面只有一條記錄，寫着「爸爸」。達芙妮遲疑了一下，細看顯示橫條爸爸兩字下面的號碼數字