暖潮內海是位於梅來特尼群島與卡卡羅特大陸間的一片狹窄海域，群島與大陸最接近的地方只隔了20千米不到，天氣好的時候兩邊的駐軍甚至可以看到彼此的旗幟。根據發現了梅爾蘭群島的古代地理學家梅爾蘭·卡洛斯的測算，暖潮內海的面積大約只有特來門蘇的十分之一。狹小的面積以及獨特的地理位置使得暖潮內海一年四季都沒有太大的風浪，至於海嘯那更是聞所未聞，唯一稱得上危險的似乎只有路過暖潮內海前往北方冰海的海怪，但這對於先進強大的皇家海軍來說根本不值一提。

    儘管如此，對於沒有任何航海經驗的船長來說，暖潮內海也是一大挑戰。

    八月雄獅號離開弗萊明港已經有了一個多月的時間，由於船長是個妥妥的新手，加上船員們也需要時間適應最新式的海軍戰艦，因此這艘號稱「史上最快」的戰艦還未離開暖潮內海範圍。

    在招募到亨利後的第二天，海軍本部就下達了正式的作戰命令，十二艘新銳戰艦悉數出航，前往特來門蘇執行任務。其中八月雄獅號的任務地點是位於暖潮內海與特來門蘇分界線上的巴哈爾島，根據商人們的消息，那裏被一夥海盜佔據，危害到了航路安全。

    前往巴哈爾島的航線由兩部分組成，前三分之二的部分歷史悠久，是絕對的安全航道，後面三分之一則是部分海怪遷徙的必經之路，可能會遇到實力不強的群居海怪，這明顯是來自海軍本部的特殊安排，目的就是為了讓奧斯汀趕緊學會基本的航海知識，適應海軍作戰。

    「還要多久？大副！」奧斯汀站在船艏甲板上，倚靠着一根桅杆，朝艉樓駕駛室的方向喊道。

    大副「魚皮」單手扶着船尾舵，從旁邊的小窗探出頭來喊道：「最多兩天，船長！現在我們馬上就要經過海怪遷徙的路線了！」

    「炮手就位！上魚叉！」話音剛落，二副的聲音便從奧斯汀的頭頂方向傳了下來，「前方疑似海怪出沒！」

    隨着炮手們的不斷呼喝，六門銘刻着神術符文的煉金火炮從下層甲板兩側艙壁的炮門裏探出頭來，黑洞洞的炮口裏已經裝好了銀白色的三棱魚叉——對付潛藏在海水中的海怪時，魚叉比一般的炮彈好用多了。

    水手們也沒閒着：一人手持彎刀，一人手持步槍，兩人一組散佈在戰艦各處，提防着海怪的突襲。

    煉金動力帆上的符文還未熄滅，八月雄獅號像是梭子一般破開波浪快速前行，水面下的陰影也進入了甲板上眾人的視野。

    奧斯汀獨自一人站在船艏，低頭看着水下游弋的陰影，右手食指輕輕撫摸着左輪手槍的扳機。

    沒有人知道這世界上究竟有多少種海怪，就連海神教會的教皇也不能給出準確的答案。它們的智商高於普通的動物，甚至一部分擁有神眷者一般的超凡能力，時常因為未知的原因襲擊人類，自從人類踏足海洋起，它們便一直是頭號敵人。

    天空中的雲層開始翻滾，緩緩地堆疊在一起，浪濤仿佛受到了海神的召喚，洶湧起伏不斷，有絲絲涼意瀰漫在空氣中。

    奧斯汀和大副魚皮幾乎同時眯起了眼睛——如此快速的天氣變化很有可能是附近出現了擁有超凡力量的海怪——神話種。

    感受着戰艦在波浪的推擠下不斷起伏晃動，奧斯汀舔了舔有些乾裂的嘴唇，這可是他在陌生領域中的首戰，就算是久經戰陣的職業軍人也難免緊張。

    「轟！」

    仿佛一把尖刀刺破了深藍色的布帛，閃爍着銀灰色光芒的背鰭從戰艦右側不到五十米處的海面上突然刺出，看着那面已經可以比肩八月雄獅號主帆大小的背鰭，奧斯汀和魚皮幾乎是異口同聲地喊道：「右舷神話種出現！炮手迎敵！魚叉發射！」

    火炮上的符文亮起，隨着震耳欲聾的轟隆聲，三柄魚叉同時發射，又幾乎同時命中了巨大背鰭下的那片龐大陰影，巨大的背鰭向右傾斜，一團銀白色的閃電斜擦着八月雄獅號的艦艏掠過，在奧斯汀的鼻端留下一股焦臭味。

    「切斷繩索，引爆魚叉！」大副的咆哮聲從銅管里傳出，瞬間蓋過了其他噪音。

    炮手不假思索地執行命令，用彎刀切斷繩索後捏碎了另一隻手裏一直緊握的神術水晶。

    在過去，神話種對於人類的船隻而言或許是最絕望的災難，但在神術與煉金技術高速發