正和二十九年，十月初三。

    馬車自汀山關來，一路顛簸，直往端麗行進。

    車內，唐星晴挽起長發，指尖握了許久的銀釵懸浮而起，自行簪在腦後。

    自十餘日前端麗城易主，百勝軍便不再強化她的武道封印；直至今晨，凝滯許久的千絲念真氣再度運轉暢通。

    是以她第一時間給髮簪打下烙印。

    有了「飛劍」，唐星晴心弦稍松，以指尖挑開車簾，朝外探望。

    此時天色明媚，三兩散着行雲，照得丘陵透亮。

    一條官道施施然扎入原野，承托着四面八方聚來的百姓。

    他們有的推着獨輪車，有的牽着毛驢，家底殷實的則坐牛車，至於扁擔挑筐、口袋背簍，更是滿目皆然。

    百勝軍要在端麗城放糧的事情，唐星晴尚在龍湫鎮時便已聽說，但直到此時也不信。

    馬車追上人流。

    唐星晴居高臨下地審視路人——粗鄙、愚蠢，竟不辨真假便聞訊而來。

    路人們亦隔窗見她，先是驚艷於其清傲秀麗的面容，待看清她眉心的金鈿、唐家標誌性風格的玄金二色衣裝後，更是紛紛避讓，表現出避嫌式的疏遠。

    官道不寬，馬車與人流涇渭分明。

    半個時辰後，端麗城已在眼前。

    唐星晴的目光掠過被砲石打得稀爛的女牆，注視那寬有數丈的豁口——十數日過去，淮陽國三郡皆知赤沙以白雷神轟開端麗，奪下首功。

    【彼時我卻被拘束在龍湫】

    她默默想到，自覺第二次輸給了這位同齡人，不由滿心羞恥、抿緊嘴唇。

    馬車經過長隊，在城門洞前停住。

    隸屬百勝軍的車夫取出文牒與守門士卒交涉，片刻後還撩開車簾讓後者確認。

    唐星晴端坐車內，五味雜陳。

    在以往的端麗，她以姓氏身份為憑不知多少次城門策馬，至於躋身三榜後，更是處處尊榮。但剛剛過來的城門卒甚至單手扶刀，毫不畏懼地與她對視。

    車輛入城，很快有安排好的軍官前來接應。

    「唐小姐，我們提前知會了唐府您的行程，府上想必已備好午宴。」

    來者一身戎裝，自稱中軍副都尉逢慶。

    「逢某護送您過去？」

    唐星晴聞言心頭並不舒服，只說要隨意走走，先不去唐府。

    她於是順着人流走入城中大道。

    此時外來領糧的百姓擠滿了道路，正在百勝軍士卒的呼喝梳理下排出次序。

    他們大多面色帶怯，或許是從來沒有機會離家，或許是第一次有資格進城，但又忍不住打量端麗的繁華。

    街道繁忙而熱鬧。

    唐星晴隨意聽着雜亂且重複的話題——無非是能不能領到糧，一個人能領多少，帶回糧食後日子又怎麼過——順着隊伍漫步往前，不知不覺間經過了數條街巷。

    這方向她認得，是通向巍峨倉。

    隊伍越往前越安靜，許多人顯出一眼可見的患得患失。

    【如此煞有介事，或許多少要放些糧，但怎麼可能讓一個丁口領到四十升？】

    唐星晴不屑地腹誹，剛轉過街口，遠遠便瞥見一角浮在樓瓦之上的金色。

    她看得一愣。

    「那是」

    唐星晴本能地轉身發問，心中之窘迫卻等不及回話。

    她乾脆躍上街旁屋頂。

    在眾人注視中，唐星晴急速掠出數十米，而後雷擊般停下。

    圍牆被扒開，屋頂也被掀去，原本熟悉的巍峨倉已然不見。

    取而代之的是一座直徑二十丈、高比五層樓的圓底金錐。

    「這是」

    唐星晴急促了呼吸。

    她看到更多竹筐從埋在地下的糧窖中吊出，其中發黑變質的穀子被撇開，剩餘的則往錐體傾瀉。

    作為漫長隊伍的盡頭，排到的百姓與接待者小聲交談，而後千恩萬謝地取走自己的一份。

    唐星晴不得已地確認了。

    「這座龐然山丘，竟真是穀子？！」

    她定定然吐出這一