「只要它們仍是罪惡的，祂的愛就不可悅納它們，使它們蒙恩。唯獨仰賴祂，進入祂，祂才不將罪歸還給它們。」——懷言者·穆里斯坦教團·首任大團長但以理

    莫爾斯整理着桌面上散得處處都是的棋子，他沒有動用超自然手段，而是親手把一枚又一枚的棋子放回皂莢木所制的木箱中。鑑於現在他閒來無事，採用一些復古的生活方式，確實能夠在生活中增添一些樸實的趣味性。

    馬卡多料理完關於一個星區由於一系列異形、亞空間和黑暗科技連鎖引發的意外導致的行星失蹤以及其後續影響後，返回帝皇與工匠的棋牌間時——好吧，這裏曾經只是個可以同時觀賞室外花園的室內模型室，莫爾斯已經把東西收拾得差不多了。

    只有一小堆灰塵還留在桌面上，那是先前天使塑像所在之處。

    「他前往冉丹了嗎？」帝國宰相慢慢地走過來，在莫爾斯身旁停步，伸手扶着桌面邊緣。「方才火星方面匯報，他去了一次永夜迷宮。」

    「去冉丹了。」莫爾斯轉過頭，順手搭上木箱的鎖扣，鼓勵性地拍了拍箱子頂部。「說不定現在他都到了。」

    馬卡多微微點頭，「你知道他會怎麼處理第二軍團嗎？」

    「我也不知道，我也懶得問，」莫爾斯說，「但我覺得你可以把這個編制徹底從系統去除了，替他麻煩你了，尊敬的帝國攝政。」

    ——

    滴答。

    血液從鄧肯·艾荷手中的傷痕中滑落。

    原體緩慢地站了起來，無力地踉蹌了一步，而後將脫落的鎖鏈重新在手掌與手腕上絞緊。他輕輕地喘息，痛苦而執着地完成了一系列動作中的每一個步驟。

    「你」雄獅的雙眼死死地盯着眼前的基因原體，感受到自己的思維仿佛墜落進一個他本人所難以理解的深淵。

    雄獅的思想很清晰，每一個詞語都各得其所，找到了它們應當處於的位置，但他的想法卻如此複雜，以至於挑不出其中的任何一句，用以向第二原體傳達。

    基因原體。他想。一個本該自由的基因原體。他們理應將對帝皇的忠誠放在首位。為此，就算犧牲自己的軍團，也在所不惜。

    他以為這是基因原體立身的根本。如果必要，洛嘉·奧瑞利安不會有剎那遲疑。荷魯斯·盧佩卡爾應當會這麼做。佩圖拉博則是另一回事。

    鄧肯，他為何不早日陳述真相？為何要等到昔日同袍兵刃相交，讓暗黑天使親手處決如此多的銀色天使後，才公佈他的身份，講明第二軍團的經歷？

    假如他們從一開始就知道復生天使的實質，不必要的血將不會流

    喀。

    萊昂的劍從手中向下跌了幾寸，劍鋒切入地面的鋪地石磚中，發出刺耳的響聲。

    就在這時，鄧肯開口。

    「你會處決我嗎？」他問。

    「為什麼？」

    萊昂下意識地回答。

    「我背叛了。」

    「你」

    萊昂恍然驚覺，意識到他對第二原體的行為本質反應竟然如此遲緩。

    鄧肯·艾荷無疑主動選擇了投入冉丹的意識熔爐，這就是對他肩上所擔負的使命的背棄，是對帝皇所做的除名判決的最好印證。

    而他卻呆立在原處，看着處於絕對虛弱狀態的敵人，連一劍都未曾揮出。

    他冷下神情，重新抓緊手中的利器，抬劍，壓住第二原體的喉嚨。只需手腕的輕輕一抽，血液就將貼着他的頸部流出。

    鄧肯則開始整理那些被雄獅斬斷的骨鏈，他的手指按住斷鏈的兩端，一次按壓過後，鎖鏈重新連起，被他繞在自己的腰部。

    「你一定在心中質問，為什麼我不告訴你真相。」鄧肯說。

    「鄧肯」

    「當我們淪為異形的那一刻，我們就已經是冉丹帝國的一部分。一個必要被消滅的軍團，一道沒有資格加入光輝的大遠征的陰影。」

    「伱們沒有與帝國為敵」

    「我們是變節者。」第二原體噝聲說，厭倦於應對震驚和遲疑，「你在做什麼，忠誠者？為變節者辯護嗎？」

    雄獅沉默不語，終其一生，他握住兵器的手首次開始顫抖。