「可試驗過？」

    「說起這事我就惱火。」陳興奇道：「要不說，還得是你心眼子多，你所料果然不錯，我手下的人里，真有燕人的探子，前兩天被揪出來了。

    萬幸我早前就聽了你的話，將制火藥的步驟分開，那探子在火炮軍里混了三個月也沒摸明白火藥的具體配方。

    但因為這探子，我原本要試的東西，全都不能試。

    兵部責令火炮軍上下徹查，我這才出來躲清閒。」

    「原來如此。」孟長青給他添茶，「我就說，你怎麼會想着我生辰。」

    「嘿，你這話說的沒良心，不管我有沒有想着，反正我今天帶着賀禮上了門，論起來就是我更想着你。」

    孟長青：「喝茶吧。」

    「我打算在你這裏住上兩天，等營里清淨些再回去。」

    「不行。」孟長青說，「萬一你死我這裏，朝廷還當我糾結了燕人。」

    陳興奇站起來拍桌，「狗嘴裏吐不出象牙！」

    孟長青說，「吃過午飯就回去吧，我這裏不太平。」

    陳興奇佯裝的氣勢立刻消散，「怎麼不太平？你這裏跟楊門縣似的鬧土匪啊？」

    「土匪倒不至於，只是我這裏人手少，萬一有事護不住你。」

    「你這裏人手還少？一個縣衙一百多號兵。」

    孟長青降低音量，「看似這麼多，但真正能相信的也只有那三四十位，一百多號人裏面萬一再有心懷不軌的人呢？那才叫猝不及防。」

    陳興奇打量着孟長青，重新坐下，「你是能允許手下對你不忠的人？既覺得不可信，為什麼不換人？」

    「我給不了他們好生活，也給不了好前途，換一批人也不見得就忠於我。」

    「倒是想得開。」

    正說到這裏，八方和來財拎着食盒過來，「少爺，陳少爺，午飯好了，現在就擺上嗎？」

    「怎麼？不跟夫人一起用飯嗎？」陳興奇說，「我一進來就只顧着跟你說話，還沒去跟孟夫人問安，實在是失禮了。」

    孟長青知道母親的用意，既然她入仕為官，待人接客就該自己做主。

    再者同輩人一起用飯，沒有長輩在旁，說話更自在些，不用處處顧及。

    「母親有她的事要忙，吃過飯後，我帶你去見一見就行。」

    「那不行，太失禮。」陳興奇堅持，「先帶我去問安，之後再來吃飯。」

    孟長青對來財道：「先跟母親說一聲，我們隨後就來。」

    八方：「那這飯菜等會兒再擺？」

    「等會兒吧。」

    孟長青帶着陳興奇，慢悠悠的從前衙往後走，不忘一路介紹，「最前面一排，正對着大門的就是衙門正堂，升堂問案就在那裏，左側是一間議事廳，再往兩旁邊，連同側面的相對的幾間屋，是各部當值的地方。

    後面一排，如你所見，有會客的、有書房、有庫房，客房，還有幾間暫時。」

    陳興奇指着客房說，「這裏就不能給我住兩天？」

    「能給你午間休息。」孟長青道：「走吧，進了這道院門，有個岔道。那邊是親兵和御林軍住的地方，這邊才是我們一家住的院子。」

    「不錯。」陳興奇邊走邊的點頭，「你這屋子挺多，怎麼磚房裏面夾土屋？」

    「最開始建的，還算結實就沒打算拆，現在用來存放些農具，或者養些雞鴨。」

    「衙門裏還養雞鴨？」陳興奇才說完，拐過彎就親眼看到，不僅是雞鴨，院子裏還種了好些菜。

    「這……要不是才從前面過來，我還以為進了哪個農家院了。」陳興奇說，「這東西氣味重，夫人如何忍受得了，還不如離遠些建個別院，派個信得過的家人過去操持。」

    說到這裏剛好看到八方從旁邊屋裏出來，「哎，你家八方