使這個世界為之運轉的東西，是金錢。

    等離子團雖然是以理念聚結同志的組織，但真正令其維持運行的，卻依然是如血液般流動於群體與個體之間的龐大現金流。

    魁奇斯從古王國遺蹟中發掘變現的財寶、等離子團外圍信眾的每月捐獻納貢，各種精靈解放組織定期舉辦的公開募集——由這三者匯集起來的財富會交由七賢人中的維奧與羅德，並重新投放入金融市場之中。

    在這兩位賢者中，維奧是業績傑出的投資專家，羅德則是享譽世界的經濟學者，兩人分別擅長短線和長線投資。當他們得出關於某項金融決策的統一意見時，現實勢必會如同這兩位專家的預測一般，按部就班地重現。

    正是這樣兩位金融大師，他們會根據等離子團從各種並不光彩的信息渠道的來的內幕情報，挑選出適宜投資收購的債權和資產，將一批又一批的資金以收益最大化的方式展開二次投資。

    在這種信息不對稱的、近乎作弊的金融操縱下，等離子團的每一輪投資幾乎都能達到百分之五十的穩定淨回報，而風險卻幾乎為零——這是足以讓所有金融投資者懷疑人生的比率，如果他們有人一生中能辦成這樣的一輪大規模投資，便足以提前實現財富自由光榮退休，並躺在功勞簿上對着後生晚輩吹噓一輩子了。

    而這樣天方夜譚般的奇蹟，在等離子團內部卻只不過是日常的例行公事。

    如果不是等離子團每年需要支出大量的錢財來擴充武力、發展科研、籠絡信眾，以及邊際效應遞減的社會學定律還在頑強地發揮作用，等離子團早就靠着這手屢試不爽的經濟手段統治世界了。

    然而，就是這條氣勢磅礴、無可阻擋的資金紐帶，如今成為了勒嵌在等離子團脖子上的一條絞索。

    。

    「等離子團的資金鍊斷裂了——不，準確來說應該是憑空蒸發了一半以上。這一變故造成了金融市場的連鎖反應，原本將優質資產出售給我們的企業嗅聞到風聲，開始賤價向教團索回資產，原本懾於等離子團威勢不敢不還款的公司也同時死皮賴臉了起來，提出了許多苛刻的還款要求。」

    「教團的總投資比重太大了，根本沒辦法掩飾此時的窘迫境地。而且這些刁難我們的企業過往都曾和教團有些利益衝突，如今的落井下石多半裹挾着私怨，根本無法輕易打發。」

    向N匯報情況的斯姆拉滿臉苦澀地說——

    「如果不能及時解決資金鍊的危機，教團的資產將一下子縮水到無法維持現有規模的地步。而如果考慮驟然弱勢而引起的混亂，就算直接瓦解也並非毫無可能。畢竟，歷史上有過太多因為喪失秩序而被時代吞沒的勢力了。」

    「教團的現金流是如何蒸發的？」N冷靜地反問。

    綠髮青年驚奇地發現自己沒有絲毫的情緒變化，仿佛只是在隨口詢問感興趣的話題，而等離子團的存亡與否與自己無關一般。

    明明是撫育了自己二十多年的組織來着。

    眼前，斯姆拉沉默了良久，因衰老而開始變得稀鬆的牙縫間擠出了兩個字——

    「越橘。」

    。

    故事要從越橘入伙的那天說起。

    這名臭名昭着的惡系天王投靠等離子團的價碼並不過分，至少他的訴求與其本人的地位與價值比起來，似乎也能算是合情合理。

    他並沒有與教團約法三章，也不曾要求過在組織內部的地位。他所求的僅僅是單純的一大筆錢罷了——或者說，一大筆賭資。

    這位一直扮演着回頭浪子人設的賭徒之所以選擇背叛聯盟，似乎是因為早已忍受不了體制內部的條條框框。

    他像一頭渴求鮮血的巨牙鯊，在乾涸的河床之中潛伏爪牙難以忍受，一直夢想着潛入更深沉更黑暗的大海之中。

    而在合眾，只有無法無天的等離子團有資格給予他想要的一切。

    「由於我們依舊無法確認越橘是否誠心投靠，因此即便在博物館事件發生、越橘與精靈聯盟徹底決裂之後，教團還是堅持只提供給越橘最低限度的加碼——僅僅是對方所要求資金的十分之一，也就是五千萬元。」

    斯姆拉向N如此解釋着，視線不停瞥向表示着遊艇行進方向的電子海圖，似乎相當關心船隻