李星沅坐鎮武宣，身心俱疲，漸不能支。遺疏：賊不能平，不忠；養不能終，不孝。歿後斂以常服，用彰臣咎。又執周天爵、向榮手，道：「泯卻恩怨，相攜拒賊。」

    翌日，星沅東望而卒。

    咸豐帝覽星沅遺疏，哀傷落淚，依總督例賜恤。又命周天爵以總督銜暫署欽差大臣，賽尚阿至前，總攬一切。

    4月底，廣東副都統烏蘭泰攜五百綠營兵至。

    向榮氣振，欲攻。

    周天爵道：「烏部兵馬，遠道奔襲，區區五百，掀不起波瀾，吾意已決，坐困斃敵。」

    向榮道：「吾乃作壁上觀、坐井觀天，以此戰法，吾不知何日奏功。」

    周天爵道：「賊甚狡，亦非流寇，善抓戰機；倘若再敗，吾等必潰！」

    周、向論爭間，太平軍已北向突圍。周天爵不敢怠慢，揮師跟進，又將太平軍圈於象州之中平圩。

    烏蘭泰自請治罪。咸豐帝以其初至，赦免；密諭烏蘭泰實陳桂情勿隱。

    烏蘭泰細察半月，上疏：周天爵奏向榮曲徇其子，致失眾心，不為無因。武宣東鄉之役，秦定三、周鳳岐、張敬修連營防禦，其堵剿不利，追賊遲延，咎當同任。天爵劾定三、鳳岐不及敬修，人心不服。向榮將官和春失利，天爵責定三不併力，後訪知實非退縮，諉為向榮推卸之言。因之天爵、向榮、定三皆有隙。天爵年老，直強、耳軟，其子光岳干預，致失人心。向榮初剿屢捷，未免輕賊。然在軍鎮將無及榮者。更易其兵，仍可立功。

    咸豐帝命賽尚阿核奏。賽尚阿核畢，奏請不咎既往，令烏蘭泰、向榮節制鎮將，烏蘭泰領秦定三、李瑞、重綸等三鎮黔兵五千，向榮率楚軍五千，二人分任軍事，以專責成，以贖前愆。

    這廂，洪秀全與楊秀清亦不睦。困守兩月，彈盡糧絕，楊秀清執意再回金田，回馬一槍，或能轉圜。洪秀全不許，以「紫荊山瘠，北上桂林，應有盡有」拒之。

    又囿中平圩月余，周天爵、向榮、烏蘭泰、劉繼祖四面堵截，巴清德、達洪阿、長瑞等正在逼近，太平軍境況日窘。

    楊秀清再執己見，曰：「今妖施坐困之法，是想耗盡我等糧資，再行攻殺；如此下去，我等必亡。豬仔俠、雙髻山、風門坳皆為天塹要隘，少兵可守，我大部穿越要隘，於金田修整時日，再定去向。」

    洪秀全道：「圍我之敵，多不敢妄動，唯烏妖蘭泰，新至氣盛，進軍迅猛，且仗火器營，害我百餘兄弟。今又踞中平圩西北之獨鱉嶺，妄圖四面圍堵、中心開花，滅我於此！獨鱉嶺，吾軍命運所關。石達開聽令，速帶本部人馬，多攜火炮彈子，務必拿下烏妖。其餘各軍，暫作守勢。待烏妖滅，再行出擊。東鄉之戰，左二軍帥羅大綱力拒秦定三，有功，賞！其妻多病，着派專人看護。」

    石達開遙望獨鱉嶺，憂心忡忡。

    石祥禎道：「吾居羅秀河東，河水鎖道，半渡而被擊。對岸，黔軍佟攀梅部佔據獨鱉嶺，居高臨下，吾之行動，一覽無餘。李瑞古州營、烏蘭泰中軍營居西，佈陣嚴密，互為犄角，此戰難勝。」

    石達開道：「烏蘭泰有火器兵五百，又接統秦定三兩千黔兵，加李瑞部千人，威寧營一千。還有練勇府兵，五千多矣。這獨鱉嶺，面江絕壁，勢難攻破。唯三營交結處的南山頭，暫無兵跡，似是破綻。」

    石祥禎道：「要不回稟天王，再求援軍。」

    石達開道：「吾亦半渡而擊，昔關羽水淹七軍，吾亦借用，速派人溯江而上，搜尋渡口、閘門。」

    6月9日凌晨二時，羅秀河水位暴跌，水流趨緩，石達開設伏兵畢，自率千軍偷渡，搶佔南山頭，架炮轟擊。

    烏蘭泰道：「夜渡偷襲，石賊狡猾；吾令，威寧鎮副將佟攀梅，拼死守衛獨鱉嶺；其餘各軍，開炮還擊，持至天明，再行圍殲。」

    忽然間，獨鱉嶺上喧囂嘈雜，千餘黔軍嚎叫着衝下山樑，潰軍勢大，烏蘭泰、李瑞阻擋不住。天亮查明，七個太平潰兵，慌不擇路，自南面懸崖攀緣獨鱉嶺，誤闖威寧營。

    烏蘭泰怒火中燒，刀架佟攀梅頸，飭令攻擊。佟攀梅哭泣，死不從命。該營都司富珠隆阿請命，帶兵奪回威寧營。太平軍敗退，貴州撫標中軍參將馬善寶不舍，揮軍追擊，前鋒剛過羅秀河，河