石達開奉楊秀清之令，於1853年9月25日，偕胡以晃、石祥禎、曾天養進駐安慶，設置鄉官，張榜安民，督修河堤，撫安黎庶。

    胡以晃道：「皖人皆曰：先時數千里所過不留，未嘗行立官安民之事。今踞安慶，始行此舉。」

    石達開道：「隨戰隨棄，流寇所為。安慶乃通衢之所，西可抵南、武二昌，北可上廬州、鳳陽，沿江而下，可直達天京蘇常。吾意：石祥禎、韋俊、林啟榮等，沿江西進，經略湖北。其餘將士，構建土營，築壘護城，修牆浚濠，安設炮台，作長遠之算。」

    石祥禎領令，督率萬人，乘船千艘，先攻湖口，再戰九江，又克武穴，10月2日抵達鄂東重鎮田家鎮。

    韋俊道：「田家鎮、半壁山、富池口三地互為犄角。吾意，先攻富池口，搶佔半壁山，安設大炮，扼長江水道；而後，水陸並舉，田家鎮唾手可得。」

    石祥禎道：「可。」

    石、韋兵臨田家鎮，署理湖廣總督張亮基惶惶不安，欲親至督軍。

    左總棠道：「切勿孤行！大人上月已實授山東巡撫，遲不赴任，為待新督。吳甄甫大人近日即至，況大人已令江泯樵、唐樹義、勞光泰攜手馳援；小小一田家鎮，兩按察使外加一同知，足矣！大人不必以身犯險。」

    張亮基道：「田家鎮，兩山夾峙，地險水急，楚江鎖鑰，可扼賊軍乎？」

    左總棠道：「江岷樵不防南昌，可扼。今江兵竭南昌，田家鎮一觸即破。大人可屯重兵於武昌，此城牆陡、高、厚，可扼賊三月。」

    張亮基嘆道：「兵連禍接，逢戰交接，長沙、武昌、田家鎮，每次皆是。焉能不亂，豈能不散。」

    左總棠道：「聖上於千里之遠，焉知湖廣戰事，無奈滿、漢有別。今之湖北巡撫崇綸，小人，且作祟。此廝公事茫然不知，例案亦不能解，然為人工於結納，上亦喜其逢迎。大人之赴魯任撫，此廝干係重大。大人去歲解長沙重圍，今又平定通城、廣濟悍匪，倘若朝廷與大人以欽差大臣剿賊，吾與岷樵加以輔助，逆賊何至猖獗至此。」

    張亮基復嘆道：「小人難養，聖意難卻，吾只願吳大人即至。吳大人禁煙御外，與林公並天下望，可解此危局。」

    左總棠道：「林公若在，天下焉有此亂。吾不日即南下湘上，復穿布衣，再作農人。捻匪盈途，北路坎坷，萬望大人保重。」

    1853年10月7日，韋俊率軍自富池口登陸，搶佔半壁山。

    江忠源接訊，急出南昌，督率二千楚勇馳援，大軍行慢，忠源親率五十親兵，先行抵達，硬奪半壁山，不得。

    太平軍居高臨下，開炮封鎖長江水道。清水軍先潰，陸軍隨之。石祥禎、韋俊趁勢圍攻田家鎮，刀槍並施，火箭火炮齊發。湖北糧道徐封玉救火不能、統兵無應，揮刀自刎；萬餘清軍，僅江忠源一軍得脫。

    田家鎮失，湖北門戶大開，五天之內，太平軍連下黃州、蘄州、漢口、漢陽，兵臨武昌城下。武昌城晝夜緊閉，居民一夕數驚。

    湖南巡撫駱秉章亦驚，急令鄒壽璋右軍移防岳州，應援武昌。

    曾國藩不許，飭令鄒壽璋原地駐防，且曰瀏陽扼長沙之東，萬不敢動。

    駱秉章大罵曾國藩昏庸，全不顧大局。

    王鑫不忿，跪別羅澤南。

    羅澤南道：「曾公掃除陳跡，赤地立新，吾輩力所不及。爾若獨走，孤軍犯險，必為逆匪所滅！」

    王鑫道：「曾公緩慢閒悠，與吾格格不入，吾意已決！」

    曾國藩聞之，急遣郭嵩燾勸阻。

    王鑫道：「此去，不為吾！吾為吾師鳴不平！吾師只羅羅山一人耳。吾師，續千載之墜緒，辟吾道之榛蕪，倡明絕學，通曉時務，學行才識，為當世罕見，斯人誠為蒼生出。尾隨緩滯之曾氏，任歲月老去，屈矣！曾氏心思，吾一格不入，今朝一別，再勿相見。」

    羅澤南求見曾國藩，訕曰：「大人勿怪，王鑫豎子。豎子讀書，窮極聖賢義理，嘗書數語壁上，暢謂：置身萬物之表，俯視一切，則理自明，量自玄；凡死生禍福，皆所不計。與此等豎子，大人何較？」

    曾國藩道：「王鑫志高，吾再阻，肝膽變楚越。只為羅山兄，王若有難，必救之。」