武昌失守，咸豐帝震驚，斥徐廣縉：到楚以來，軍營未有起色。朕用汝，朕自知愧，朕問汝於心何忍何安。朕無奈，即刻拿汝入獄。又諭：向榮，尾追可嘉，授欽差大臣，兼湖北提督，專責兩湖軍務。兩江總督陸建瀛，授欽差大臣，署理江蘇、安徽軍政民務，扼賊東犯。雲貴總督羅繞典，授欽差大臣，速速移防荊、襄，防逆北竄。河南巡撫琦善，授欽差大臣，駐守中原，兼顧湖北，遙援荊襄。湖南巡撫張亮基，守護長沙，功高績卓，署湖廣總督。湖南布政使潘鐸，守長沙有功，署湖南巡撫。道員江忠源，屢挫賊逆，擢升湖北按察使。士民楊載福，守湘陰有功，擢升宜章營千總。

    不幾日，咸豐帝再諭：嘉慶年間，川、楚教匪蔓延數載，嗣後行堅壁清野之法，令民團練保衛，旋即蕩平。即令廣西、湖南地方，多有團勇保護鄉里，賊不敢逼，且有殺賊立功者。

    現着各該督、撫分飭所屬，各就地方情形，妥籌辦理，並出示剴切曉諭。或築寨浚濠，聯村為堡；或嚴守險隘，密拿奸宄。無事則各安生業，有事則互衛身家。一切經費，均歸紳耆掌管，不假吏胥之手。所有團陳壯丁，亦不得遠行徵調。各團中如有捐資倡助，或殺賊自效者，地方官即申詳大憲，據實奏聞，朕必立加獎敘。

    凡土著良民，各有產業。與其倉皇遷徙，拋棄田廬，轉不免土匪乘機搶掠，何如堅守鄉里，以子弟衛父兄，以家資保族黨乎！

    工部侍郎呂賢基，即刻赴皖，會同安徽巡撫蔣文慶及周天爵辦理皖省團練事宜。在籍侍郎、幫辦湖南團練大臣曾國藩，切勿再延，速至長沙練勇；張、潘、曾三人務必協力同心，防賊南返。另，安徽亳州雉河集地方，十八股捻匪聚眾叛亂，安徽巡撫蔣文慶，務必督促將弁，竭力剿堵，扼此股逆匪於萌芽之中。

    工部侍郎呂賢基接旨，一刻不敢耽擱，赴皖即疏：江寧以東西梁山為要隘，必先扼守。廬江為江淮門戶，宜令重臣駐紮。巢湖出江當梁山上游，地方匪徒宜招撫，免為賊用，且可與梁山為犄角。

    聖意雖切，曾國藩仍不願中止丁憂，以落「奪情」之名。

    摯友郭嵩燾三番登門，一再相勸：「公素具澄清天下之志，今不乘勢而出，拘於古禮，一味謙延，何益於君父？且墨絰從戎，古之制也。」

    曾書麟正色道：「為父以為，君子之志，修身治國平天下。今逢亂世，若一味修身，任賊禍亂桑梓，親人流離失所、橫屍荒野，縱修得神仙身，有何裨益？」

    被父怒斥，國藩再不延宕，偕郭嵩燾，素身簡裝，趕赴長沙，中途，遇舊識羅澤南率湘勇游弋。

    曾國藩執以弟子禮，道：「先生不憂門庭多故，而憂所學不能拔俗入聖；不恥生事之艱，而恥無術以濟天下。國荃、國葆人模狗樣，幸賴先生教導。」

    羅澤南揖手謙讓，道：「滌公朝堂錚錚，湘楚鳳凰，為吾等之楷模，萬勿再出先生之謂。」

    曾國藩道：「吾奉聖諭，團練湘省，羅兄可願隨行？」

    羅澤南道：「願附滌公麾下，蕩平粵逆。」

    曾國藩大喜，即刻攜手羅澤南，直奔長沙而去。

    張亮基聞曾國藩至，偕潘鐸、左宗棠城外相迎。

    曾國藩道：「不欲復執守制不出之初心，能盡一分力，必須拼命效此一分，成敗利鈍，付之不問。石卿大人、振之大人、季高先生守城功卓，曾滌生自愧不如。」

    四人幾番客套，張亮基即納左宗棠意，將湘楚練勇，悉歸國藩名下。

    國藩別後，張亮基道：「季高先生，人生無常矣，先生守城功最，吾欲爭四望三，不想僅賞加六品同知。」

    左宗棠道：「還只是個銜。」

    張亮基訕笑道：「曾滌生，未見一匪，即二品幫辦大臣。季高先生，曾滌生其人，如何？」

    左宗棠道：「不甚熟，嘗聽人講，曾滌生行事淡緩；京城十幾年，先附穆彰阿，又依倭仁，行事為人，似不簡單。但看其現形，正派而肯任事，惟覺才具稍欠展開。」

    張亮基道：「鄂地常蘭陔一眾官員已葬身賊手，吾等此去補缺，前途難卜。已納先生意，各縣練勇，盡歸曾下。曾滌生練勇，惟願可助一力。」

    左宗棠道：「曾氏練勇，名正言順；聚力為一，或有作為。」