「那也值啊，咱家老六冬日出去找活計，雙手雙腳都凍爛了，也掙不到二百文呢。」

    錢嫂子低聲問：「我能跟你學學怎麼做珠子麼？」

    吳氏：「行啊，湊空咱們再去山裏找找，看有沒有木患子。」

    「那感情好。」錢嫂子歡喜地拍拍吳秀英的手：「若找到木患子，到時候咱倆結伴去趕集。」

    吳氏笑着點頭。

    牛車直至傍晚才趕回村子，宋三順牽着牛去送還別人家，給了牛主人十文錢，算作借牛的腳力費。

    那人百般推脫，最後才收下。

    宋三順朝牛主人拱拱手，告辭回家。

    剛走到自家門口，就見老爹宋八齊背着手站在不遠，冷冷看他：「去哪裏了？這麼晚才回來？」

    「去鐵牛鎮趕廟會了。」宋三順低眉順眼道。

    宋八齊一聽就開始呵斥：「咱們這裏沒集嗎？跑那麼遠？你是吃飽了撐的吧？」

    宋三順沒言語。

    宋八齊見兒子又是這般死豬不怕開水燙的架勢，喝道：「你去之前就不知道給家裏水缸擔滿水嗎？我生你這兒子有何用？」

    「爹。」宋三順實在忍不住怒火，梗脖子反問：「宋繼祖不能擔嗎？再不濟小妹與嫂子也能去抬兩桶吧？倘若我死了，你們一家就不吃水了？」

    「你個逆子！」宋八齊脫下鞋子就朝三兒子劈頭打去：「便是你還有一口氣，都得給老子挑水！」

    吳氏聞聲出來，一把將丈夫拉回家，砰地關上屋門，任由宋老頭在外頭跳腳怒罵。

    隔壁宋老六在門口陰陽怪氣道：「我說八齊叔，你親兒宋繼祖比三順高，也比三順壯，難道連一擔水都挑不得？」

    「他身上傷還沒好，挑什麼挑？」宋八齊不想與混不吝宋老六囉嗦，踹了木門一腳，氣哼哼回家去了。

    臨走還撂下一句話：「宋三順！明兒天不亮就給老子去挑水！不然就滾出老宅！這屋子老子便是留着養鼠，都不給你們住！」

    宋老六撇撇嘴，朝地上呸一聲，低罵一句：「老糊塗蛋，這麼作踐自己親兒子，有本事一輩子不求到兒子跟前！」

    宋三順家屋內。

    吳氏將賣珠串的錢都倒在炕上，招呼悶悶不樂的丈夫過來一起數。

    這次賣出二十四串珠子，共得了一百一十二文錢，除去給牛車的十文，還餘一百零二文。

    宋三順看到有這麼多錢，也露出笑容，輕聲道：「沒想到木患子做的珠子還能換錢，咱明日就去西凹子那邊，將剩餘木患子都摘回來。」

    「嗯。」吳氏用細麻繩將銅錢穿上，十個一串，共十串，剩下兩個銅錢，便給長安玩兒。

    長安也用細麻繩穿了，掛在自己脖子上，眼睛笑成月牙。

    她也有錢啦，等貨郎來了，就去買牙糖吃，一個銅錢可以買五個呢。

    吳氏收好銅錢，起身去灶房做飯。

    從面斗里挖出一碗麥面，準備貼麵餅子。

    宋三順過來幫忙燒火，順便跟妻子閒話：「抽空我將果肉給舂碎，以後洗衣洗頭都能用上。」

    「好。」吳氏邊和面邊說：「家裏還有一些木患子，都剝出來夠串四五十串，明兒錢嫂子還說要與我一起進山呢，咱們一起去吧。」

    丈夫留在家裏也只會被公爹叫去幹活，還不如讓他跟自己去摘木患子。

    宋三順悶悶嗯一聲，用打火石將灶膛點燃。

    晚飯做的極其簡單，鍋中間加上水，麵餅子就貼在鍋沿一圈，等水沸了，餅子也熟了。

    一家三口就着家裏僅剩的蘿蔔乾吃完晚飯，吳氏又燒了一點水，給長安用水洗腳。

    長安的小腦袋已經一點一點開始打瞌睡了，被塞進被窩時，還做起美夢。

    她終於又見到小金魚了，高興的不得了，趕緊跟小金魚分享她的見聞。

    「今日我和叔叔嬸嬸去大集啦！嬸嬸賣出去好多珠珠，掙了好多好多錢。前幾日我還撿到一個黃黃小石頭呢，給嬸嬸收起來了......」

    她顛三倒四講了很多，末了想起自己手心的小樹苗，將之展示給小金魚看：「珠珠的葉子就剩三片啦，它會不會再長出來呀？」