「喲，是左助啊！」

    從一樂拉麵老闆熟稔的語氣判斷，左助一定是這裏的常客了。

    「今天這麼早，是和鳴人一起來的嗎？那就是兩份豚骨拉麵，一份加叉燒一份加昆布絲……」

    「不是啦……」

    左助有些羞赧地擺了擺手，「我這次不是和那傢伙一起來的。」

    話音落下，一個成年人緊隨其後掀開了門帘。

    來人正是宇智波美琴。她對着手打老闆溫和地一笑。

    「請問這位是……」

    「我媽媽。」

    「難怪左助小小年紀就長得這麼帥，原來都是從您這裏繼承的美貌啊。」

    手打大叔呵呵一笑，抱着一摞碗進到後堂，「兩位請坐，我馬上就回來。」

    他一消失，宇智波美琴便看着左助的臉似笑非笑起來。

    「店老闆和左助這麼熟悉，你一定常常來這裏吃飯吧？」

    她稍微俯下身子，「你暑假的時候，每天訓練完了，應該都是在這裏吃過了才回家，這樣就不用吃鼬做的晚飯了，對不對？」

    「……」左助緊張地四下瞅了瞅，確定周圍沒有哥哥的身影后他才小聲埋怨道：「媽媽你不是和義勇說，有些事自己知道就行了，沒必要說出來嗎？」

    「義勇是義勇，你是你。說起來，你倒是應該更坦誠一些才對啊。」

    宇智波美琴整理了一下左助頭頂的刺毛，不無感慨地說道：「一看到你小小年紀就有秘密瞞着我，就想起鼬那個孩子來，留了張紙條就不知道跑到哪裏去了，也不說清楚，一點都不像話……不過，鼬的廚藝雖然不如義勇，但我覺得味道也算很不錯了，是不是你太挑剔了一些？」

    「不是有那句話嗎？『見過了雪之國的大冰山，就感覺其他山都只小土丘了』。」

    左助回憶着電影裏的台詞，美食評論家似的梗着脖子：「相比義勇，鳴人那個傢伙做的飯算是勉勉強強；這家店做了好幾十年的拉麵，味道也在算是在及格線以上。至於其他人的……不說也罷，根本不在一個層次嘛。」

    「這麼挑剔也想成為忍者啊？」

    宇智波美琴揪住了他的小臉：「真想看看你以後做任務，到了荒郊野外不得不吃壓縮餅乾的時候該怎麼辦。」

    「放手、放手啦。」

    左助發現鄰桌一幅外國人打扮的客人打趣地盯着這邊，整張臉紅成了柿餅，「還有別人在看呢。」

    「果然，」宇智波美琴嘆着氣鬆開手，「左助已經到了嫌棄媽媽的年紀了。」

    「我已經不是小孩子了嘛！」

    左助氣呼呼地揉了揉臉頰，隨即有些疑惑地問道：「不過，我們去迎接使團，是學校的安排，媽媽你為什麼要跟着我一起去啊？」

    「不是『跟着你』一起。你們去，是因為戰爭後出生的孩子難得見到外國的忍者，這是個不錯的機會……」

    宇智波美琴給出了回答：「我去，是因為身為木葉一大忍族的族長夫人，有必要在外交場合和你爸爸一起出席。這是忍村之間的必要禮儀。」

    「什麼嘛？你和爸爸也要去迎接他們嗎？這些雲忍和岩忍好大的架子哦……」

    「這禮儀不是為了迎接他們。」

    宇智波美琴糾正道：「是為了迎接和平。這也是我為什麼沒有穿上忍馬甲的緣故，因為那衣服本身就有牴觸和對抗的意思在裏面。」

    今天的宇智波美琴不是往常帶隊時的打扮，但也沒有為了迎接使團而特地做些什麼，只是換了一套頗為休閒的襯衣長褲，梳了一個側馬尾簡單又隨意地垂在鎖骨前。

    「嗯……不知道為什麼，總覺這個髮型看起來怪怪的。」

    左助用指節撓着下巴，眼神逡巡在母親發尾的繩結上，「有點太像家庭主婦了。」

    「誒，家庭主婦不好嗎？」

    宇智波美琴有些意外。

    「是啊。完全不像媽媽的風格。這髮型……在氣質上給人的感覺有點太軟弱了，和雛田有些類似。」

    「好吧，既然左助都這麼說了……」

    宇智波美琴手輕輕一撥，將繩結解開，恢復了往常直發的樣子，「現在怎麼樣呢？」