龜茲城處在一片綠洲當中，連驛館也顯得有些綠意盎然。太平和薛紹回到驛館時，已經是夕陽西下時分。驛館的官員替他們準備了暮食，又擺了案，說是西域特有的幾樣美味，請公主和駙馬享用。太平沒有推辭，便拉了薛紹在案前坐下，舉箸用了一些。

    西域的吃食與長安不同，頗有幾分奇異的香味，又有些古怪。薛紹用了一些便不再多吃，停箸倒了一杯羊酪，慢慢地飲着。等到太平也停了箸，他才隱含擔憂地問道：「公主真要以身做餌，將突厥大軍引到龜茲麼？」

    太平一怔，然後輕笑道：「你莫要擔憂。」

    她也替自己倒了一杯羊酪，想了片刻，才又對薛紹說道：「我身上頗有幾件保命的法子。就算是真的不小心被突厥人擒住，也能夠全身而退。」那片長滿瑤草的荒原，還有那座隨身跟着她的神秘閣樓，就是她最後的保命之法。

    薛紹動作一頓，望了太平許久，才搖頭說道：「公主莫要異想天開。」她一個稚齡的公主，又從未修習過刀法劍術，想要在突厥軍中全身而退，簡直是痴心妄想。

    太平啞然失笑：「你不信就算了，總有你相信的一日。」

    他們慢慢用過一些羊酪之後，便命人撤了案。過了片刻，太平回房中拿了一個小缽出來，又取了一籃子奇怪的香料和乾花瓣，側坐在樹下慢慢地研着。

    缽中除了花瓣之外，還有許多細長的草葉和淡紅色的根莖，看上去頗有些怪異。

    薛紹看得興起，忍不住上前捏起一片葉子，仔細辨認了很久，才問太平：「這是什麼新奇草葉？我竟從未見過。」

    太平答道：「瑤草。」

    她轉手又從籃子裏取過一些桃花瓣，丟進缽里和瑤草一併研磨。瑤草汁液混合着桃花瓣，隱然飄出一縷幽香。阿娘曾經對她說過，這些東西若是搭配得好，效用比獨用瑤草要強多了。她曉得阿娘一向喜歡研習這些東西，便向阿娘討了幾個方子自用。

    太醫署送給她的那本冊子上說，瑤草有「養肌膚，駐容顏」的功效。

    長安貴女們常用的方子上又說，桃花可通血氣，令人氣色潤澤。

    太平是女兒家生性.愛美，本身模樣又出挑，自然也在這些事情上頗費了一點心思。只是她身邊沒有多餘的女婢，所以素日敷面用的這些膏粉面脂，一概需要自己動手。

    她細細研了一會兒，忽然又聽見薛紹說道：「這種香氣，似乎有寧神的功效。」

    薛紹撩袍在太平身旁坐了下來，從缽里取出一片草葉細看。那片草葉又細又長，通體翠碧，隱然透着微微的瑩光，似乎並非凡品。他將草葉放在鼻下輕嗅片刻，愈發篤定地說道：「確有一些寧神的功效，而且似乎比芝蘭之香要好。」

    太平輕輕咦了一聲：「你懂香？」

    薛紹搖頭說道：「我哪裏懂香。只是幼時見阿娘碾過一些，阿耶又喜歡用蘇合香，平素出門進學時也會聽人談論一些，耳濡目染之下，也略微能分辨出好壞來。」

    時下唐人嗜香，尤其是世家大族和宮廷內闈，往往都喜歡在室內擱一兩個香爐，燃些龍涎香或是蘇合香，小郎君們進學時也愛掛上一些薜荔芝蘭，以示風雅。這種習氣從魏晉時沿襲至今，非但沒有消弭，反而有愈演愈烈之勢。

    太平抬眼望他，眼中隱隱帶了幾分笑意：「你們這些世家公子，總是很能折騰。」

    薛紹亦搖頭失笑：「後來年紀漸長，頗覺得有些玩物喪志，就棄之不用了。」他生性喜淡，受不了太過濃烈的香氣，平時就算用薰香，也只會找些梧桐花葉來襯一下景。

    太平低低嗯了一聲，道：「果然是你一貫的行事風格。」

    她低垂着頭，專心致志地研磨着缽中草葉。薛紹在旁邊看了片刻，忽然身子一僵，又慢慢地別開了目光，不着痕跡地朝旁邊挪了一些。他本就生得高大，太平又低着頭，兩人挨得這樣近，竟像是太平偎進了他的懷裏，就算他再怎麼往旁邊靠，也總有一種淡淡的繾綣揮之不去。

    他們不是第一次這樣親昵，卻是薛紹第一次主動這樣親昵。

    薛紹心中微亂，下意識地想要別開目光，卻又忍不住想要去看。太平依舊專心致志地研着她的瑤草，動作極有節奏，一下一下地如同撞在了他的心上。瑤草香氣混合着微微的桃花香，四下瀰漫在空氣中，令人有了些朦朧的醉