薛紹在太平的臥榻旁邊坐了很久。

    他低着頭，一遍又一遍地輕拂過她的眼角，然後重重地嘆息出聲：「只盼你莫要怪我才好。」

    更漏一點點漫過了戌時的刻線，明燭也只剩下短短的一小截。薛紹細心替太平掖好被角，又深深凝望了她一眼，直到燭火爆開最後一點光芒，才起身取下陌刀，在滿室的月光中推門出去。

    驛館外頭早已經備下了一匹棗紅色的戰馬，還有一個人在那裏等他。

    薛紹走到驛館外，縱身上馬，神色如常地對那人點點頭，道：「煩請將軍帶我去見裴公。」

    那人低低唔了一聲，問道：「你想好了？」

    薛紹說了聲是。

    &然想好了，那就隨我過去。」那人一拉韁繩，調轉馬頭，朝龜茲外駐紮的唐軍軍營而去。薛紹不緊不慢地跟在半步開外，依舊神色如常，眼中卻微帶了一點不易察覺的黯淡。

    那人忽然轉頭對他說道：「見裴公之前，我還有一件事情要囑咐你。」

    此時已經月上中天，澄澈的月華如水般傾瀉而下，直直照在那人臉上，赫然便是太平再熟悉不過的面容：那位一路護送他們西行的崔姓將軍。

    崔姓將軍沉聲對薛紹說道：「這回聖人詔命，右武衛、右威衛一概聽從裴公調遣，不得有誤。你既然決定隨軍出行，那就摒棄你駙馬的身份，給我老老實實地做一個翊衛郎將。我知道你出身士族，又正當少年時，就算心高氣傲些，也是難免。但是——」

    他笑了一聲：「裴公、王公，還有你的頂頭上司我，又有哪一個不是出身世家大族。」

    薛紹神色如常，拱手說道：「屬下奉將令。」

    崔姓將軍點頭說了聲「很好」，又道：「你從祖官拜西台右相，嫡兄又是一州刺史，這回若是立下軍功，你至少會向上拔擢三等，與我同階。只是薛紹，我再提醒你一句，無論何時何地，都要牢記四個字：謹言慎行。尤其是在軍中。」

    他一番話說完之後，便不再多說，領着薛紹來到唐軍軍營之中。此時雖然已經入夜，但軍營中依舊刀槍森然，一隊隊的衛兵來回交替着巡邏，中軍帳中也燃着明燭，時不時傳出幾句交談聲。崔姓將軍帶着薛紹走進帳中後，便告辭退下，駕輕就熟地找了一處軍帳安歇。

    中軍帳里，幾位身着鎧甲的將軍你望望我，我望望你，最終還是安西都護忍不住問道：「你真給太平公主下了藥，讓她昏睡半月不醒？若是她醒來降罪於你，你又該如何自處？」

    薛紹依舊神色如常：「等歸來之後，我自會去向公主領罪。」

    安西都護搖頭說道：「隨你。只是你今天一大早就過來跟我們說，讓裴將軍去阻攔公主做餌，又說你自己會替代太平公主，以身為餌，誘突厥大軍前來，可是真話？」

    薛紹緩聲說道：「自然都是真話。」

    他轉頭望向主位上的裴行儉，又緩緩說道：「我是太平公主的駙馬，蒙聖人賜紫袍玉帶，又有公主車駕在一旁跟隨，只要將這場戲演得真些，不怕突厥人不上當。公主年幼體弱，又素來喜歡異想天開，有些事情是斷然不能依她的。這餌，還是由我替公主來做為好。」

    裴行儉嗯了一聲，道：「薛郎說得有理。」

    裴公稱他為薛郎，而不是駙馬。

    薛紹心中微微一動，又拱手說道：「眼下還有一事，想要請教裴將軍。龜茲處在天山與孔雀河之間，再往南便是大漠和乾涸的河床，也是吐蕃人北上的一處要塞。若是在此處同突厥開戰，未免會引起吐蕃人的注意，進而令安西都護府腹背受敵。」

    他抬起頭來，眼中漸漸透出一點幽暗：「將軍當真要在龜茲迎敵麼？」

    薛紹這番話，其實是存了一點私心的。

    一旦戰火蔓延到龜茲，那麼就算這裏有安西都護府的駐軍，也無法令公主安然沉睡。而他自己身在兩軍陣前誘敵，也無暇分心顧及這裏。

    他希望龜茲可以一直這樣繁華和安寧，至少要等到他順利回來為止。

    裴行儉淡淡地嗯了一聲，道：「你說得很是。」

    他左右望了一眼，確定帳中都是自己的心腹，才又說道：「事實上，我只帶了五萬人到龜茲；加上安西都護府原有的駐軍，統共也不過八萬餘眾。而剩下的那十五萬人，都駐紮在敦煌和西域之間的西州