鐵叔帶二小到馬廄一角，見欄內養了幾匹矮馬，高不過三尺，正適合孩童騎乘，江朔奇道：「這是未成年的小馬嗎？」

    鐵叔笑道：「這些果下馬都是成年的良駒，乃是蜀中特產，蜀地多種果樹，此馬能在低矮的果樹下行走，故稱果下馬。」

    江朔又問道：「這是專為孩童騎乘準備的麼？」

    鐵叔道：「那倒不是，此處多竹林，竹林比一般樹林要密些，高頭大馬施展不開，在這竹林間行走還是果下馬好使，別看這果下馬小，當真跑起來不遜於普通馬匹。」

    湘兒一扯江朔道：「好啦，不要問東問西了，再問下去，天都黑咯。」言畢自去牽了一匹果下馬，一翻身騎了上去，看她動作頗為熟練，想來說會騎馬不是虛言。江朔見果下馬多是騮馬，毛色不純，湘兒所騎卻是一匹純色白馬，想來是特地為她準備的。江朔自去選了一匹黃白相間的小馬，他卻不會騎，鐵叔教了他踩蹬及用韁繩控馬的方法，好在這馬生的矮小不怕墜馬，又性子溫馴，江朔騎着在平地上跑了幾圈也就勉強學會了。

    湘兒等不及了，說了聲：「走，帶你去好玩的地方。」一撥馬頭就涉溪而過，江朔只得駕馬跟隨，溪水甚淺，果下馬雖然矮小，也不至於濕了鞋襪。兩人便一前一後騎馬進了竹林。

    湘兒策馬騎得極快，那兩匹果下馬是一同訓練的，江朔不懂控轡之術，所騎之馬便隨着前馬一起跑起來，他急忙喊道慢些慢些，然而馬如何聽得懂，既然江朔不加控制，它便自顧自跑起來，湘兒在前騎行穿行竹林的極是靈活，只激起竹林的陣陣婆娑亂顫，枝葉卻不沾身，江朔在後面可就苦了，果下馬雖會趨避竹竿，卻顧不得上面的江朔被竹枝抽打，他胳膊、頭臉被抽了好幾下，登時就添了幾道紅印，江朔也不敢再直起身子，便匍匐在馬身上，將頭埋在馬鬃里，任竹枝抽打在身上，隨着湘兒一起跑下去。

    馬跑多時，湘兒才勒住馬頭，江朔的坐騎也跟着停了下來，先前馬兒奔跑之際，江朔努力挽住韁繩，晃晃悠悠勉強保持住了平衡，此刻馬兒驟停，他卻失去平衡，摔下馬來，在地上滾了一身泥。湘兒見他狼狽的樣子哈哈大笑，翻身下馬把他扶起來，江朔一邊撣去身上塵土，一邊說：「這裏哪裏？怎麼跑了這麼遠出來？」

    湘兒道：「才剛走出兩三里地，你也忒不濟啦。」

    江朔還口道：「我第一次騎馬，便跑出這麼遠以是很不錯啦。」

    湘兒道：「那你怎麼還摔了？」

    其實她自己第一次騎馬跑出幾步便摔了，她卻不說，只是嘲笑江朔。江朔揉着顛疼了的屁股道：「被你催得急了，還沒學下馬之法，我才摔了的。」

    湘兒卻不回話只是咯咯笑個不止，江朔也不再搭理她，轉頭看去此處卻還是一片竹林，看起來無甚異樣。便問道：「湘兒，跑這麼遠出來看到的還是竹林呀？」

    湘兒指着其中一片較矮的竹子道：「你走近看，可不一樣哦。」

    江朔仔細再看，發現這些竹子都不甚高，只人兩指粗，竹節凸起非常之小，遠看竹子仿佛一條條既圓且直的細棒子，翠綠的竹竿上有一些淡黃色的斑點，除此之外可說是平平無奇了，他不解地回頭看向湘兒，湘兒走近道：「這是柯亭竹哦。」

    江朔道：「哦，原來這就是柯亭竹。」

    湘兒道：「你又曉得了，你怎麼什麼都曉得？」

    江朔道：「那你說，你帶我來的，今日都聽你說。」

    湘兒道：「這柯亭麼……當年荊軻刺秦王，燕太子丹為他送行之亭便叫軻亭，一想到荊軻此去有死無生，太子丹一時揮淚成雨變成了這竹上之斑，和湘妃竹是一個意思……」話沒說完，被江朔一記爆栗打在頭上，湘兒抱頭怒道：「你打我幹嘛？」

    江朔道：「讓你瞎說，柯亭竹說的是當年東漢蔡邕避難江南，一日夜宿會稽柯亭，柯亭乃鄉人伐竹所建，蔡邕見屋椽第十六根竹可以為笛，使人拆下來製成笛子，果然笛聲非凡，後世便稱之為『柯亭笛』，南梁武帝《詠笛》詩云『柯亭有奇竹，含情復抑揚』，說的就是這個典故。」