從這天開始，斯林麵包房來了個新人。

    這個容貌帶着異域風情的少女，總是相當熱情地歡迎着每個客人，堆起笑臉並準確無誤地幫他們找零。在艾絲特熟悉了麵包烘烤流程後，很盡責地替負責後廚烘烤與清潔的菲歐娜承擔了許多工作，艾絲特在摸索時捏出來很多動物形狀的小麵包，即使味道沒太多變化，也相當受顧客們的喜愛。

    因為她的到來，斯林麵包房這兩周的生意相當好，這讓溫蒂十分欣喜。

    「艾絲特，你去看看倉庫里還有沒有茶葉，我們得再煮一壺熱茶。天氣冷啦，很多客人都喜歡喝些熱東西暖暖身子。」

    「好的溫蒂奶奶！我去找找！」

    已經更名艾絲特的黎星往烤爐後走去，將淺褐色的麻布長裙外的圍裙解下掛在後門邊。今天是周日，菲歐娜每周這天都會有一天的假期，她會帶着家裏人去黑夜教堂做禮拜，然後跟自己的妹妹一起給孩子們準備一頓大餐。有時候菲歐娜也會帶少許菜餚回來麵包房，給溫蒂和艾絲特也嘗嘗。

    從倉庫里翻出一罐沒開封的茶葉，艾絲特很快又回到了麵包房，看到溫蒂正在跟幾個顧客寒暄，從容貌上能認出三個人是一家人，其中那個最小的少女看上去比艾絲特年紀還小兩歲。

    「那就檸檬蛋糕卷吧，好不好？」

    女孩晃着其中一個青年的手，那個帶有書卷氣的年輕人寵溺地看着她：「當然好啊，那就決定是檸檬蛋糕卷了，要半磅吧。難得班森漲工資了，我們應該好好慶祝一下。」

    更高個的那個青年對着溫蒂點點頭，掏出錢包點出要支付的數額，艾絲特非常會看氣氛地重新系好圍裙，將剛出爐的檸檬味蛋糕卷切下一大塊，剛好半磅出頭。

    「還需要什麼別的嗎？」艾絲特露出她的營業笑臉，沖那個對她十分好奇的少女眨眨眼睛。

    高個青年揉了揉少女的腦袋：「梅麗莎你還有什麼想吃的？」

    少女猶豫片刻，最終只是搖搖頭：「不用！有檸檬蛋糕卷我就很高興了，我們得節約着點，以後還有很多要花錢的地方呢。」

    書生氣的青年點了點旁邊的動物麵包：「那個黑貓麵包看上去很可愛，以前沒見過啊。」

    溫蒂沖旁邊的艾絲特擠擠眼睛，讓艾絲特不好意思地沖眾人露出笑臉：「這多虧了我們巧手的新人，因為是試賣，現在售價跟普通的黑麥麵包一樣，要不要來塊？」

    高個青年點點頭，又付錢買了半磅的黑貓麵包，讓那個書生氣的青年不太好意思：「班森，我就是這麼一說。」

    「沒關係，反正明天也該補充主食了。」

    送走了這一家子客人，溫蒂才將新的熱茶燒上：「今天的客人可不少，周日大家都喜歡一家人去黑夜教堂，挺好的。」

    「我記得黑夜教堂是信仰黑夜女神？」

    「是啊。對了，你之前不是說想學書寫嗎？那你可以去黑夜教堂的周日學校看看，每周只要一便士，不會影響你平時在店裏的工作。」

    艾絲特回想了下她收在閣樓上的錢包，除去有部分日常用品的開銷，還有她頻繁去水果攤給那個老闆補償的花銷，裏面現在還剩下十蘇勒多。每周一便士的支出對艾絲特來說還支付得起，要是能熟練掌握這裏的文字，艾絲特也能去圖書館查看更多有關這個世界的詳細資料，而不是總在顧客們的談話中自己推敲或者腦補。

    溫蒂以為艾絲特是在擔心教會的情況，安慰起她：「大膽地去，那邊都是些很和善的人，即使你不信仰黑夜女神也沒有關係。」

    艾絲特不好意思地笑了笑：「那我下周也請假去看看，我確實很感興趣。」

    下個周日在忙碌日常中來得相當快，提前跟溫蒂打好招呼後，一大早艾絲特就出了門。

    艾絲特按照上次的方向走得很通順，她發現自己的記憶力好得出奇，每家店和每個路口她都有印象，完全沒有迷路。

    奇怪，我以前也是這樣的嗎？

    艾絲特很快將這個疑惑拋到了腦後，面對那座莊重的哥德式教堂，她總覺得有點緊張。站在教堂外給自己打氣好幾輪，艾絲特也沒有下定決心，直到那個牧師打扮的男子看向她，艾絲特才鼓起勇氣走過去。

    但是艾絲特走到門前的時候，剛