不見天日的時光總算過去，在這一刻到來時，艾比蓋爾終於被從那間監獄中放了出來。

    然而迎接她的，卻是沉重的鐐銬，以及十餘名殲察局探員的押解。

    黑色沉重的雙扇鐵門打開，久違的日光照射進來，外邊的天空卻是一片陰雲密佈。

    無數高舉字牌示威的約頓民眾，在見到殲察局大門打開的這一刻，爆發出了驚濤駭浪的喧囂。

    他們將手中早已準備好的爛蔬菜跟爛水果，毫不留情地砸向那被探員們架着的女人。

    不堪入耳的辱罵一浪接着一浪，密集且劇烈，都已經聽不清他們究竟在罵什麼了。

    但有幾個詞卻還是頻繁從這些示威者的口中吐出。

    「女巫！」

    「燒死她！」

    「魔女！」

    ……

    艾比蓋爾虛弱不堪，需要被探員們架着才能走路，她渾身都是骯髒的蔬菜和水果醬，毫無力氣為自己辯護，就這麼受盡羞辱地被押送到了市政廣場對面的約頓高等法院。

    法庭審理即將開始，所有相關人員陸續進場。

    坐在正中央的法官年紀頗大，頭上戴着白色的司法假髮，臉部皮膚猶如皺起來的床單，不苟言笑。

    隨後，陪審團成員開始入位，他們需要宣讀誓詞，各自做自我介紹，明證自己同被告與訴訟方沒有任何私下的聯繫，以此展現此桉審理的「公平公正」。

    這群人中，有紅土地某城邦商會的成員、維綸某綿羊養殖的農場主、帝國西部的老貴族、普通鞋匠等等，一共二十人，都是來自不同行業與階級，彼此間很少有交集。

    他們宣誓完畢就依次在陪審席坐下。

    法官拉着一張臉，開始向他們陳詞。

    「各位陪審員，相信你們都清楚自己的職責，簡而言之，你們需要根據法庭上所了解到的證據，就被告人有罪或是無罪做出判斷……」

    朝這些陪審員宣講完畢，冷漠的法官又向所有人做起了自我介紹。

    「各位，我是溫德爾·詹金斯法官，負責這起黑水災變的主審判決，因為桉件特殊，關係到國際事務，所以我被授權開設法庭的聽審席。」

    說完這段開場白，溫德爾法官逐個介紹那些被邀入座聽審席的重要人物們。

    其中就有北方諸國與高登的特使，然後就是格瑞貝恩內閣成員的助理，約頓市政廳的兩名官員，各種商會的負責人，以及各部門派來的幹員等等。

    終於，他的話講完了，審理也正式開始，控方律師整理衣冠站起身來，先為大家做自我介紹……

    ……

    法庭外，瑞秋姑媽在一大群圍觀的群眾後邊不停地往裏面擠，她知道今天艾比蓋爾會被傳喚，一直都在向相關部門申請可以進去聽審，但因為這件事情關係重大，席位有限，姑媽還是被法庭給拒之門外，只能在人群里干着急。

    即便是剛才艾比蓋爾被押解過來時，她都沒能看到侄女一眼，現在連對方是什麼狀態都還不知道，萬一侄女被虐待了……

    一想到那些可怕的監獄，瑞秋姑媽就急不可耐地往前面沖。

    ……

    法庭上，負責為艾比蓋爾辯護的律師是帝國安排的，那是位經驗欠缺的年輕男士，今天才第一次見到自己的當事人。

    他感到相當震驚，因為當事人全身裹着繃帶且虛弱不堪，連說話都沒有力氣，明顯遭到了不公的待遇，在程序上是不合規的。

    可即便知道這些，這位年輕律師卻不敢提出異議，只能按照流程為艾比蓋爾提供標準化的辯護，因為他明白，這次審理就是做給高登與北方諸國的一場戲，而他自己也只是配合演戲的演員罷了。

    雙方一開始先是有來有往的辯論，刻意地營造出一副爭鋒相對的假象，隨後，由控方律師開始逐步發難。

    「被告人稱真兇是約頓公學的卡