此時已是日落酉時，天色已暗。

    一切景物都是朦朦朧朧的，十幾步外已是看不清人的五官。

    但好在地上的積雪能映襯出大致輪廓，還不至於與對面的人迎頭相撞。

     下了將近一天的大雪，將本就狹窄崎嶇的山道掩蓋的幾乎毫無蹤跡，若不是隊伍中的蔣川和幾名本地長大的騎兵熟悉地形，楊林等人非得迷路不可。

     剛下過的雪鬆軟潔淨，踩在上面就仿佛踩在棉花上，幾乎毫無聲息。

    甚至會讓人產生一種在上面打上幾個滾的衝動。

    而身後，那一行行的腳印彎彎曲曲的不見了盡頭。

     但是這種情況卻讓楊林他們走起來很吃力。

    半尺深的積雪騎馬根本就走不快。

    大家估計以現在的行進速度，半個時辰能走出六七里路都是快的。

    沒別的原因，就是雪太厚太深。

    而且大雪覆蓋下的道路坑凹不平，一不小心就會被滑倒。

     「薩爾滸」在漢語中譯為「木櫥」。

    意思是說此山森林茂密，物產豐富，取之不盡。

    其山高六十餘丈，山勢雖不似雲、貴、川、黔等地的山勢巍峨雄奇，但在群山中也是陡峭險峻，非輕易可取之地。

     此山與鐵背山一東一西，彷如鎖匙一般緊守瀋水南北兩岸，為前往後金老巢赫圖阿拉的戰略要地。

    正因如此，這裏成為了明與後金全面交鋒的主戰場。

     此時的薩爾滸山上下殺聲震天，烽煙瀰漫。

    註定了今晚將是一個充滿火與血的夜晚。

     後金軍在努爾哈赤率領下，於農曆三月初一晨傾巢而出，午後未時到達戰場。

    此時正是杜松猛攻鐵背山的關鍵時刻，其麾下明軍戰鬥力還是不錯的，但整體已呈疲態。

     努爾哈赤從二十五歲開始征戰，至今已有三十餘年，作戰經驗極為豐富。

    可他對明軍還是有忌憚的，因此沒有貿然將軍隊直接投入戰場，而是先登上離鐵背山三里的太蘭岡觀察戰場態勢。

     他見明軍杜松部久攻不克、上下不得，攻勢逐漸萎靡，便知鐵背山下的明軍已是強弩之末。

    又由哨探那裏得知明軍薩爾滸大營防禦不強、士氣不高，心中便有了計較。

     努爾哈赤決定集中優勢兵力先消滅在薩爾滸的明軍，而後回師夾攻在鐵背山的杜松部就容易多了。

    想罷即刻命次子代善率正紅、鑲紅兩旗增援鐵背山，拖住杜松。

    自己則親率剩餘六旗人馬約四萬五千人直撲薩爾滸。

     努爾哈赤到達薩爾滸後再次仔細觀察戰場形勢，見明軍狀況果然與哨探稟報的情況一致。

     明軍在山上據險設置了左、中、右三座大營，左右兩營各有兵力五千，中軍大營兵力為一萬。

    左右兩營位置向前探出，中軍大營位置則靠後，形成互為犄角的態勢。

     如敵軍進攻中軍大營，則會遭到左右兩營火炮和弓弩的打擊，必要時又可出營從左右兩翼夾攻敵軍。

    如左右兩營遭到攻擊，中軍大營除可提供遠射兵器支援外，還可調動兵馬由側後迂迴攻擊敵軍。

     這布營的陣勢俗稱「犄角陣」，攻防兼備可進可退。

    如果杜松部不分兵，以三萬大軍堅守薩爾滸山。

    雖不敢說最後必定勝利，但後金軍想取勝也沒那麼容易。

     明軍三座大營的陣勢雖然厲害，但對於久經沙場的努爾哈赤來說，他一眼便看穿了其中弱點所在。

     根據明軍兵力的多寡情況，他決定先猛攻明軍中軍大營，引左右兩翼明軍向中軍大營調兵增援，然後趁機攻打地勢略低的左翼大營。

     到時明軍右翼大營見狀必會出兵增援，那時自己便可率軍於半山腰突擊這部明軍，待其潰散後，可率軍參與對明軍中軍大營的攻擊。

    最後再集中全軍消滅明軍左翼大營。

     努爾哈赤思量好戰策後，命八子皇太極（注1）和養子扈爾漢，率正白和鑲白兩旗先攻明軍中軍大營，再命五子莽古爾泰和侄子阿敏，率正藍和鑲藍兩旗做好攻擊明軍左翼大營的準備。

    自己則率正黃和鑲黃兩旗在後壓陣。

     薩爾滸戰役在後金軍進攻的螺號聲和明軍的戰鼓聲中拉開了帷幕，此時為農曆三月初一下午申時（注2）。

     且說明軍派出輕騎阻擊後金軍先頭部隊，雙方很快糾纏在一起。

    戰陣中雙方將士沉重的喘息聲夾雜着嘶喊聲，刀來槍往捨命搏殺。

     後金軍人數佔優勢，騎射功夫也了得。

    僅僅小半個時辰便將這支明軍輕騎殺得片甲不留。

    除了遍地的屍體，還有大量無主的驚恐戰馬四散奔逃。

     明軍薩爾滸大營主將游擊將軍王浩見狀大驚，他簡直不敢相信自己的千餘輕騎就這麼全軍覆沒了。

    何時建奴變得這般厲害？驚駭之餘急忙調兵遣將準備迎敵。

     在急促的戰鼓聲中，一隊隊明軍士兵急匆匆向營地北面跑去，那裏正是敵軍進攻的方向。

     後金軍殲滅明軍騎兵後，全軍士氣大振，高舉武器仰天大聲歡呼。

    隨後大隊人馬來到薩爾滸山下，在各自牛錄額真（注3）的指