「大王的位置，絕對不能落到別人手上。」

    夜幕降臨，星空璀璨。

    平剛城中的議事堂內，在無關人等散去後，王子樓班握緊拳頭，終於在親信面前表露了自己的心意。

    原來，他根本就不在乎自己父王的死活。

    這不止是因為他很清楚，以漢朝的一貫作風，其父丘力居既然沒死在亂軍中，那被會被當做籌碼，奇貨可居，性命無憂。

    更因為烏桓人向來信奉強者為尊，從來沒有漢人尊老的傳統。

    不但不尊老，他們還是賤老。

    烏桓部落坐落於草原與山谷之間，寒風凜冽，半農半牧，生活條件十分艱苦。

    在這樣惡劣的，烏桓人時刻面臨糧食危機，生存壓力極大。

    身體羸弱的老者，在這裏不會得到人們的尊敬，反而被盼望着早死。

    那些年過六十還活着的老人，等待他們的不是子女的贍養，而是無情的流放。

    此刻的丘力居，雖然不到五十，但連續的大敗已讓他威望掃地。

    即使他被放回，也難以重拾昔日的尊重。

    這一點，王子樓班心知肚明，他的親信們也洞悉無遺。

    他們，只是需要藉此事，拿到一個名正言順召集那些部落勇士的理由。

    沒有什麼比共同的危機更能凝聚人心了。

    他們不可能離開遼西的家鄉，那麼對於漢軍咄咄逼人的威脅，便只能咬緊牙關攜手應對。

    而在這個過程中，正是他樓班緊抓權利，甚至加冕為王的機會。

    畢竟，從樓班王子得到的消息來看，他那唯一的對手——從兄弟蹋頓，如今似乎野心炙熱，隨時都可能和他爭權。

    蹋頓，與精於治理總是被安排駐守後方的王子樓班相反。

    蹋頓從小就展現出了驍勇善戰的資質，不但手下聚攏着頗具數量的各族亡命徒，還在數次戰鬥中屢立戰功，得到丘力居的信任，早早的就成為了千帳的頭人，隨其一同出征。

    這樣的蹋頓，也就成為了樓班在那貴族議會中，繼承王位最有力的競爭對手。

    樓班王子這邊事後的籌備且不再閒話，先說回丘力居戰敗那一夜.

    在管子城通往平剛的山谷中，隨着時間推移，慘烈的追逐戰也終於落下了帷幕。

    慘烈，是的。

    在蘇曜單騎追逐丘力居的時候，呂布等人率領的度遼新軍和公孫瓚的八百白馬義從內外夾擊，大殺特殺，追亡逐北，殺得血流成河直到暮色黃昏方才鳴金而退。

    蹋頓牽着馬，走在崎嶇的山道上，不時回望身後，看着那混亂的潰兵，心情異常沉重。

    這些人，有不少都是他們烏桓的勇士，是他們族中最精壯的漢子。

    然而，在這場突如其來的襲擊中，他們卻像豬仔一樣被屠殺，像無頭蒼蠅般四散奔逃，毫無戰鬥力可言。

    而造成這一切的，都是那個橫空出世的蘇曜

    「姓蘇的，我一定要讓你付出代價！」

    不過放完狠話，發泄情緒過後，蹋頓很清楚現在最重要的是要穩定局勢，重新整合烏桓的力量，以應對接下來可能的危機。

    然而，這場大敗給烏桓帶來的打擊是致命的。

    不僅僅是人員上的損失，更重要的是士氣的崩潰和信心的喪失。

    烏桓人一直自詡為塞外的勇士，這兩年隨着不停的勝利更是讓他們全民都沸騰了起來。

    仿佛人上人的好日子馬上就要來了。

    但是，這次卻連番數次的折在那姓蘇的將軍手裏，每每被他以少勝多，打得是一敗塗地，這對他們的自尊和驕傲是沉重的打擊。

    蹋頓清楚，如果不能迅速穩定局勢，重新凝聚人心，那麼烏桓將會陷入更加危險的境地。

    然而，現在比起那未來的危機，眼下生存的困難卻更加致命：

    「這一夜，怕是不知要凍死多少我族的勇士」

    對於蹋頓頭人的話，其他人都是耷拉着腦袋。

    他們很清楚，這是不可避免的事實。

    真正的考驗是這極寒的夜晚。

    那些逃亡中丟盔棄甲的戰士們別看跑的快，逃得了性命，但是，缺少裝備，使得那些人根本無法渡過這漫長的冬夜。

    想到這裏，他們這些殘兵又不由得感到了些許慶幸。

    還好，在蹋頓頭人的英明帶領下，他們不但沒有失去組織，還趁亂搶回了不少物資，甚至於，他們最後還利用山谷的地形打了兩次漂亮的反擊。

    若非如此，怕是那些漢騎還不知道要追到什麼時候。

    「快，把保暖的物資都分發一下！」

    寒風中，蹋頓沉着指揮道：

    「必須要熬過這個寒冷的夜晚。」

    命令很快傳了下去，烏桓的殘兵們開始忙碌起來，他們點燃了篝火，將那剩餘不多的物資一一分發，他們都明白，在這個寒冷的夜晚，任何一點溫暖都可能是救命的。

    不過物資有限，他們必須要有所取捨。

    傷員，以及那些羸弱的人將不會有任何的保護。

    只有那些最忠誠，最強壯的勇士，才能得到蹋頓的庇護。

    這一度引發了一場爭鬥。

    但是，那些絕望的弱者很快就被處理。

    憑藉着這一次潰敗中臨危不亂的出色表現，以及掌握生存資源的絕對優勢，蹋頓立刻為自己爭來了一大幫族人的支持。

    甚至不少慌亂套逃難過來的其他部族的頭人也紛紛向他靠攏，求得庇護。

    這一夜，蹋頓為自己贏得了一批忠誠的部下和盟友。

    這一夜，烏桓士兵被凍斃者卻也是不計其數。

    而推動，完成這一切的蘇曜，只是平靜的，像是完成了一件微不足道的小事般，回到了管子城。

    不過，與蘇曜雲淡風輕般的表現相反