葉茗靜靜看着老叟，腦海里回想起在蓮花村時的記憶。

    『殺了他們，消除執念。』

    老叟如是說。

    因為老叟，凡夜鷹成員皆無執念，這也是他們感恩跟義無反顧的理由。

    可誰又知道眼前這個讓百餘夜鷹不被心魔控制的鷹首，卻藏着讓他不得解脫的執念。

    「想來楚世遠因為阮嵐的案子，未必會對今日之事上心。」葉茗輕聲道。

    老叟瞧了眼葉茗，笑了笑，「當了半輩子鷹首，你覺得我會因為一時衝動害自己滿盤皆輸？」

    葉茗不解。

    「我倒盼着楚世遠能在百忙之中想起我這個敢訛詐他的老東西！」老叟端起茶杯淺抿。

    葉茗恍然，「這是一步棋？」

    「必走的一步棋。」老叟咂舌，「好茶。」

    「屬下不明白。」

    「我有沒有教過你，有些時候雞蛋不能放在一個籃子裏，要分散風險，不要過於依賴一事一物一人。」

    「老爹的話，每一句我都銘記。」

    老叟一直都很欣賞葉茗，「我大費周章，動了所有能動的夜鷹又賭上我這條老命，斷然不是為了看到那萬分之一的可能。」

    「所以老爹的籌碼也並非全然押在阮嵐案上？」

    「自然！」

    老叟拿起桌上那兩個銀錠子，細細端詳，「阮嵐案能讓楚世遠背上叛國的罪名身敗名裂，依大齊律，叛國當誅九族，可楚世遠到底是定北十三侯之首，與朝廷里一些武將有過命的交情，這裏是大齊皇城，要真有人劫

    法場偷梁換柱，你我阻止不了。」

    「老爹怎會想到這個？」葉茗狐疑。

    老叟笑了笑，「你好好想想。」

    葉茗恍然大悟，「老爹知道前段時間趙敬堂的案子？」

    「即使不知道也會有這樣一步棋，因為楚世遠必須死在我手裏。」老叟將兩個銀錠子遞給葉茗，「千羽是你研製出來慢性劇毒，無解？」

    「無解。」

    葉茗接過銀錠子，「只要入血，千羽必會在一個月後毒發，過程中不會有任何異常，毒發後人會遭受極大痛苦最後毫無尊嚴的死去，這樣的痛苦，亦要承受一個月。」

    「若非見識過千羽的威力，我也不會選它。」

    老叟再次瞧向窗外，神色悵然，「葉茗啊，老夫等了十年，現在有些着急了」

    「老爹放心，無論如何楚世遠逃不過這一劫。」

    「他當然逃不過這一劫。」

    渾厚低沉的聲音自老叟口中飄際過來，葉茗沉默。

    誠然阮嵐案只是一個契機，可這個契機眼前老者等了十年，也再不會等到第二個，老叟賭上了全部，那楚世遠還有什麼不死的理由呢？

    他想不出來

    遠在千里之外，河朔。

    拱尉司馬車才入城門，便被人攔下來。

    車簾掀起，顧朝顏看到秦昭瞬間喜出望外，「昭兒！」

    「阿姐。」馬車旁邊，秦昭一襲白衣束手而立，微微一笑時風華無雙，天地都為之失色。

    雖說顧朝顏這一路都沒與裴冽再提秦昭，可不代表她不擔心

    。

    此時看到自己弟弟，顧朝顏迫不及待走下馬車，撲過去握他手臂，「你去哪兒了？為什麼走都不告訴我一聲？」

    明顯的痛感令秦昭忽而蹙眉，須臾恢復，看向眼前女子的目光由始至終溫柔，「我先過來探探路。」

    「那你也該告訴我一聲，你不知道這一路我有多擔心你！」顧朝顏絲毫沒意識到秦昭有傷在身，從肩頭到胳膊再到手腕，擼了一遍又一遍。

    身後，裴冽自車廂里走出來，「夫人這一路吃吃喝喝好不自在，如何擔心秦公子了？」

    聽到聲音，顧朝顏臉頰微紅，那倒也是睡了吃吃了睡。

    「裴大人。」秦昭拱手，微微一笑。

    裴冽可是太討厭這笑了，無論從哪個角度看都挑不出半點瑕疵，完美的不似真人不似人。

    裴冽扭頭，掃向眼前大街，並未給予任何回應。

    此時此刻，一直站在三人面前，卻被三人徹底無視的蒼河忍無可忍，「咳！」

    「蒼院令怎麼跟昭兒在一起？」顧朝顏這方注意到蒼河，驚訝不已。

    「說來話長。」

    許是因為在夾縫中生存建立起來的友誼，蒼河對顧朝顏印象極好，只是待他開口之際，秦昭拉過顧朝顏，「阿姐一路舟車勞頓辛苦，我在前面客棧給你備了接風宴。」

    舟車勞頓算不上，但顧朝顏確實很久沒吃到好吃的了。

    許久不見山珍海味，也讒。

    就在她歡歡喜喜想要跟過去時，裴冽開口，「夫人上車，

    我們去驛館。」

    朝廷在每處郡縣修建驛館，目的是供往來官員休息住宿之便。

    當年永安王裴修林得聖旨南巡查抄貪腐，途經姑蘇時就是住在驛館。

    裴冽的話讓顧朝顏許久未被恐懼支配的神經再度緊繃起來，下意識向蒼河求救。

    蒼河也學聰明了，這種時候張嘴就踩坑，該苟就得苟。

    他可不想當活靶子。

    眼見蒼河默默低下頭，顧朝顏暗暗噎了下喉嚨，「昭兒」

    秦昭忽然拉緊那隻想要抽回去的手，閃動着光芒的圓杏眼彎起來，「忘了跟阿姐說，我已經包下整座客棧，用過膳阿姐就可以休息了，洗澡水都是熱的。」

    對面，裴冽面無表情看過來，這廂，秦昭又不肯鬆開手。

    顧朝顏就這麼被不上不下的卡住了。

    「對了，那間客棧是楚錦珏住過的，聽說岳鋒也在那裏住了幾晚。」秦昭終究沒什麼把握，加大籌碼。

    「裴大人舟車勞頓就先去驛館休息吧，我跟昭兒去客棧看看有沒有線索，但凡有