深秋絕塞誰相憶，木葉蕭蕭。鄉路迢迢。六曲屏山和夢遙。

    佳時倍惜風光別，不為登高。只覺魂銷。南雁歸時更寂寥。

    ……

    從北燕河洛到南齊淮州有幾條路線，譬如轉道東陽路，從青田城或者湧泉關一路南下，或者直接經由盤龍關進入淮州境內，只是隨着戰事的爆發和兩國局勢的緊張，這些方向無法順利通過，至少不能堂而皇之地走，因為沿路都有兩邊的游騎斥候緊緊盯着。

    王家安排的路線是從河洛城往南，進入沫陽路境內後從石泉城西邊繼續悄無聲息地南下，直抵如今處於南齊治下的旬陽城。

    到達旬陽後，有王氏偏支王紹的接應，後續的路程便是一路坦途。

    雖說這條路要繞一個大圈子，相對而言路途最遠，但是勝在足夠隱蔽且安全，不會惹來有心人的注意。

    在旬陽城稍作休整之後，王家的車隊進入旬陽城東南面的望梅古道，往東邊的淮州逶迤而行。

    經過這一年多靖淮兩地官府的努力，雙峰山脈內部的三條古道都有了不同程度的休整和拓寬。

    尤其是最南邊的旗嶺古道，山壁兩側修築了遮擋，道路在原有的基礎上平整加闊，宛如一條橫穿大山的官道，讓淮州和靖州的溝通往來更加便利。

    緊要時刻，兩地的守軍可以通過這三條古道進行大範圍的迂迴機動，而且速度不算慢。

    山中景色雄偉瑰奇，放眼望去但見怪石嶙峋，草木繁盛，縱然是深秋季節，依然可見大片大片的青蒼疊翠。

    山風穿過林海，宛如一曲清脆協奏，延綿不絕。

    居中那輛馬車上，丫鬟錦書掀開車簾，一雙大眼睛好奇地打量着外面的風景。

    王初瓏身着月藍色長襖，倚着靠枕，右手捧着一卷描述燕齊交界地區的地理志，腦海中浮現臨行前王安的囑託。

    「初瓏，此行既要向南齊展現我們王家的誠意，又不能底牌盡交再無周旋之地，箇中分寸你要謹慎把握。陸沉雖然年輕，心思卻極深沉，他能將七星幫那些綠林梟雄手拿把攥，可見絕非魯直之輩，你莫要被他唬住，行事需收放自如。」

    王初瓏嘴角微微勾起，其實她並不認為陸沉偏愛那種玩弄人心的手段。

    錦書放下車簾縮回腦袋，望着小姐臉上淺淡的笑意，不禁好奇地問道：「小姐，你好像一點都不擔心？」

    「擔心什麼？」

    王初瓏秀氣的眉峰舒展開來，將那捲書放在旁邊的小几上。

    錦書欲言又止。

    她只是一個普普通通的小丫鬟，又是王家的家生奴僕，從記事開始就在王初瓏身邊侍候，從來沒有離開過王氏大宅。比起那些布衣釵裙的農家女兒，她的生活算得上錦衣玉食，但是放在如今這個百年未有的亂世之中，仍然只是一株隨風倒伏的小草而已。

    對於即將到來的陌生環境，以及善惡難辨的南齊軍人，小丫鬟心裏自然忐忑不安。或許是考慮到這一點，王初瓏在出發前本不想帶上任何一人，除了那些負責保護她的護衛之外，只一人孤身南下。錦書按下心中對未知的恐懼，不顧一切地執意跟隨，反覆勸說之後才讓王初瓏勉強點頭。

    她猶豫了片刻，小心翼翼地說道：「不知那位陸公子究竟是怎樣的人。」

    王初瓏莞爾道：「伱希望他是怎樣的人？」

    錦書顯然已經不止一次思考過這個問題，滿懷期盼地說道：「希望他溫文爾雅，善解人意，尊重和體諒小姐的不易，可以接受小姐的建議。」

    「那如果他剛愎自用，狂悖無禮，對我從無言語上的禮貌呢？」

    「那……那我就跟他拼了！」

    王初瓏忍俊不禁，悠然道：「你一個手無縛雞之力的小女孩，怎麼跟一個殺人無數的將軍拼命？你就不怕他讓下面那些軍漢，將你捆起來關進地牢？」

    錦書縮了縮脖子，腦海中浮現那個可怕的畫面，不由得怯怯地說道：「他不會這般粗魯無禮吧？」

    「自然不會。」

    王初瓏伸手歸攏她鬢邊散亂的頭髮，柔和地說道：「從過往的那些事跡來看，陸沉不是那種輕狂的性子，但他同樣不會是對女人言聽計從的男子。其人雖然年輕，胸中自有丘壑，遇事極有主見，這樣的人又怎會是唯唯諾諾的性子？」

    錦書眨巴眨巴眼睛，沒想到小姐尚未見過那位陸公子，就對他有這麼高的評價。

    「我知道你未必能理解這些，但這並不重要。」

    王初瓏往後靠在枕頭上，緩緩道：「與你說這些，只是希望你明白，如今是王家渴求得到南邊的接納，我們有求於人，便要放低姿態，切不可在外人面前擺架子。將來我和陸公子相處時，你萬萬不可帶着以前的驕縱脾氣，記住了麼？」

    「小姐放心，婢子絕對不會亂說話。」

    錦書乖巧地點頭。

    王初瓏便不再多言，拿起那捲書慢慢地看着。

    數日後，這支由兩輛馬車、十餘名騎士組成的車隊抵臨望梅古道的出口，在接受此地廣陵軍一部的盤查後，繼續往東邊行去。

    才走出十餘里，前方便出現二十餘名騎士攔住他們的去路。

    片刻過後，一人在王家護衛的引領下來到馬車旁邊，平和的語調傳進車廂：「小人譚正，現為陸家護衛頭領，奉我家少爺之命前來迎接王小姐。」

    車廂里傳來一個溫婉的聲音：「有勞譚頭領。」

    譚正目光中正，見禮道：「不敢。這是陸家商號的憑證，以及我家少爺的私印，可以證明小人的身份，請王小姐查驗。」

    兩樣物事被王家護衛遞進車廂，稍後便送了出來，還多了一張五十兩面額的銀票。

    隨即便聽那位王小姐說道：「有勞諸位一路護送。如今天氣寒冷，這裏有五十兩銀子，請諸位打點酒暖暖身體，萬萬莫要推辭。」

    譚正心中微動，這位王小姐的行事可不像是大門不出二門不邁的深閨小姐，他跟在陸沉