早在歐知秋落網之時，陸沉便已將自己的推斷告知詹徽，而府衙也很快實施舉動，將廣陵郊外的百姓強行遷回城內，同時行文曉諭各縣，儘可能讓百姓聚於城內。

    然而敵人來得太快，而且一些百姓並不願意離開自己的家，再加上廣陵境內人煙稠密，景軍想要抓來這幾千人裹挾攻城並不算很難。

    在景軍騎兵的命令下，數千百姓在距離城門還有五六十丈時停下來，隨即便見景軍一騎策馬來到城下。

    他拽着韁繩，駿馬略顯躁動地打着響鼻。

    「城上守軍聽着，限爾等一炷香之內打開城門棄械投降。若肯這樣做，我軍保證不擅殺城內百姓，若是不從——」

    他微微停頓，揚起手臂指着身後數千名百姓，冷笑道：「這些人一個不留！城破之後，十日不封刀！」

    城牆上一片肅穆。

    將士們扭頭望着披甲肅立的段作章，聞訊匆匆趕來的知府詹徽亦是如此，眼中泛起一抹憂色。

    段作章神情漠然，一言不發。

    然而沒人知道他的雙手指甲已然刺進掌心。

    城下那人無比囂張，又道：「想清楚——」

    風聲呼嘯，話音戛然而止。

    一支長箭破開空氣，凌厲地射穿他的咽喉，隨即仰面倒了下去。

    後面的百姓們一陣騷動，引得周遭的騎兵連聲呵斥。

    一名弓手放下長弓，朝段作章垂首一禮，然後退下。

    段作章依舊面無表情，發出第一道命令：「弓手戒備。」

    「遵令！」

    回應聲從近到遠依次響起。

    守軍將士嚴陣以待，大量弓手出現在牆垛後面。

    這個乾脆又狠厲的回應顯然也在秦淳的意料之中，他不緊不慢地接連下達幾道命令。

    景朝騎兵從兩翼包圍百姓，驅使他們向城門前行，若有遲疑立刻便用刀背猛砸。

    大隊景軍步卒跟隨在百姓身後，虎視眈眈地望着遠方的城牆。

    附城雲梯、飛梯、鈎車和簡易的攻城錐混雜在士卒隊伍行列之中。

    數千百姓被迫慢慢接近廣陵城，他們或許不懂聖人之言家國大義，卻也知道城上的守軍不可能答應敵人的條件。

    可是沒人想死。

    誰都想活着。

    這段路程是如此漫長，又如此短暫。

    每往前走一步，死亡的恐懼就會清晰一分。

    終於有婦人克制不住，壓着嗓子哭泣着，因為害怕旁邊的景軍手中的兵器，她們甚至不敢哭得太大聲。

    沉默的人間，有風聲隱隱，夾雜着嗚咽之聲。

    隨風飄散。

    越來越多的百姓開始哭泣，因為恐懼，也因為絕望。

    漸成一片。

    在先前的幾次攻城戰中，景軍都是依靠自身解決廣陵城牆外圍的防禦設施，比如蒺藜帶、護城濠和羊馬牆，頂着守軍的攻擊強行讓雲梯靠近。

    這一次，他們要逼迫廣陵百姓鋪平前路，同時也是要用這些百姓讓守軍心生忌憚，防備那種可以造成大範圍殺傷的奇火。

    城牆之上，氣氛猶如凝滯，清風都無法吹動將士們幾近僵硬的表情。

    廣陵軍將士大多非本地人，但整個淮州皆為一體，七拐八拐都能找出親戚關係。

    縱然沒有這方面的聯繫，他們也在廣陵生活不少年，此刻望着城下瘦弱單薄手無寸鐵的百姓，聽着風中隱隱的哭聲，沒有人能做到心如止水。

    尤其是那些手執長弓的弓手們，很多人不得不深呼吸調整自己的情緒。

    陸沉眯眼望着城下，視線從始至終沒有移開過，眼裏浮現濃重的殺意。

    然而他卻什麼都做不了。

    這一刻他徹底明白前幾天段作章那句話的意義。

    這就是戰爭。

    段作章當時便推測景軍可能用這樣毫無人性的手段，所以他已給守軍將士打了預防針，而陸沉也去找過知府詹徽，爭取讓大多數人有個心理準備。

    但是無論怎樣預想，當這一幕真正發生在眼前，又有幾人可以無動於衷？

    百姓們已經進入守軍弓手的攻擊範圍之內。

    段作章臉色鐵青，嘴唇翕動。

    正常情況下，守軍此時應該發起攻擊阻截，避免敵人毫無阻礙地接近城牆，但是讓守軍無差別擊殺這些身不由己的百姓，這樣的命令委實難以決斷。

    所有人都知道該怎麼做，可是人心皆會有不忍二字。

    校尉劉統釗雙手扒着牆垛，泛紅的雙眼死死盯着下面的百姓，忽然用盡全身力氣嘶吼道：「你們不要再往前走了！！」

    隨即便有第二個、第三個、很多人這樣喊着。

    「不要往前走了！」

    「不要往前走了！」

    「不要往前走了！」

    可是不走又能如何？

    百姓們聽到這些聲音後確實停下來，然而等待他們的便是冰寒的刀光。

    一些景軍騎兵揮動長刀，在呵斥驅使沒有效果時，毫不遲疑地對着身邊瘦弱的百姓當頭砍下。

    鮮血飛濺，登時便有十餘人死去。

    恐慌在隊伍中瘋狂擴散，大人和小孩的哭聲混雜在一起，在景軍猙獰且殘忍的的逼迫中繼續向前。

    與之形成鮮明對比的是，這些景軍老卒滿面從容淡然之色，甚至還有人面帶笑容，顯然早就習慣了這種肆意屠戮平民的行徑。

    看到這一幕的陸沉終於微閉雙眼。

    旁邊傳來林溪乾澀的聲音：「這種事在北地並不罕見。去年我帶着席大哥他們伏殺默山科，並非因為他是慶聿恭的心腹，而是此人以虐殺北地百姓為樂，死在他手裏的年輕女子便有數十人。」

    陸沉睜開眼轉頭望去，林溪迎着他的目光，不禁心中一顫。

    她從未見過這位師弟如此憤怒。