李老太太年紀大了，怔了怔，以為自己聽錯了，追問道：「親家母……你是說……？」

    &那夏荷，她是個石女呀！」劉蘭娘嚎啕大哭。

    李老太太活了這般年紀了，也曾聽聞過有關石女的事，那些可憐的女子不能行房/事，嫁不得人，即便是有了夫家，也往往會被休棄。乍聞那瞧着活潑伶俐的張夏荷居然有如此隱疾，李老太太一時憐憫，而後卻猛然間想到，這不正意味着，夏荷此生都無法擁有自己的孩子，若是娶她回家，她必定會更加細心地照料小金寶嗎？

    想到這一層，李老太太溫聲勸道：「親家母，我倒是覺得，你這更應將夏荷給我兒了。我可以保證，只要夏荷好好照料金寶，我兒定不會負了夏荷。等將來，金寶大了，也定教他養奉你們，只要不少我老太婆一口吃的，定不會短了你們的衣食！」

    聞到李老太太此言，劉蘭娘的淚猛地收了回去，愣怔地瞧了李老太太一眼，忙垂下頭去，暗自嘀咕，究竟為何李老太太會如此優待張家，竟說得出這般的話來，只為了求娶夏荷呢？

    若不是夏荷的秘密，她早便答應下了……劉蘭娘在心底里一聲嘆息，擦了擦眼淚，喏喏道：「只是……只是這樣的話……太耽擱秋月她姑爺了……您李家家大業大，怎能只得金寶這一個孩兒？」

    卻不曾料到一直溫和待人的李老太太忽然皺了眉，道是：「親家母，若是你應了，當初求娶秋月時給你家的那兩畝地，我到衙門裏去過明戶與你家，再添上三畝。」她話中一頓，又道，「若是不應……你可莫怪我，那我只能將張家的地，都收回來了。」

    劉蘭娘不曾料到李老太太會撂下這般狠話，這下子是真哭不出來了，亦不敢再拒絕下去，只好囁嚅道是：「這……我……我回家同我當家的商量下去……」

    李老太太點了點頭，沒有言語。劉蘭娘則仿似是受了驚似的，忙跑了。

    等她回到家時，夏荷同張家當家的張十一都已回來了。張十一背着手倒是沒說什麼，夏荷揉了揉肚子，發出咕咕的可憐巴巴的叫聲，哪怕她並未說些什麼，都教蘭娘心疼得不行。

    蘭娘先將李家的事擱在了一旁，並不打算教夏荷知曉，往院角的爐灶旁走，順手扯過了夏荷，瞧她胸前平平的樣子，拍了把她的腦袋，責怪道是：「娘不是教你說，好女兒不能將這存糧吃乾淨麼，怎地你又將那饅頭都吃光了？」

    夏荷辯解道是：「娘，孩兒是回了家之後，見您還沒回來，實在是餓得不行了，這才吃了的，沒教外人瞧見，只有爹知道。」

    說着，她拍了拍自己胸前的一馬平川，哪裏有個十五歲的女孩的模樣？

    實則上夏荷正是個男兒，只是自小被當作女兒養，他自己並不知曉這一點罷了。

    蘭娘一聲嘆息，只得拿了兩個新饅頭出來，塞給夏荷，不置一言。

    夏荷瞧了一眼新得的饅頭，嘀咕道：「娘您做的饅頭，怎地又小了一圈？」他估摸着，這次頂多夠自己吃上三日吧，這還是得省着吃。

    蘭娘訥訥：「唉，還不知道，過陣子，咱們家吃不吃得上這饅頭呢。」

    &親？」夏荷瞧了蘭娘一眼，怎麼覺得娘今日似乎是心事重重的樣子，在她自個兒回家到剛剛的這段功夫里，是發生了什麼事嗎？

    夏荷能瞧得出蘭娘有心事來，同蘭娘共患難過的張十一自然也看出來了。猜想也許是蘭娘不想叫夏荷知道這件事，張十一併沒有說些什麼，只是招呼着蘭娘快些做飯。一家三口隨意吃完後，張十一沉着臉，對夏荷道是：「夏荷，你今日又非要同你娘親下地，功課都落下了，趕緊回你屋裏去，趁着日頭還沒全落。」

    夏荷正想張口辯解，瞧自家爹娘都不理會自己的模樣，腦袋轉了轉，莫不是他們要商討些什麼？只是畢竟擔心蘭娘，夏荷極快地答應了爹，往自己屋子裏一躲，卻並不去做功課，而是又悄悄地貼在門邊，努力分辨着門外頭，蘭娘要對張十一說些什麼。

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