王妃離開許久，朔寧王卻回原處端坐。夜色凝重，幾乎將他一動不動的身影吞沒。

    「殿下有哪裏不舒服嗎？」顧北南弦圍攏，看着他的呆愣相覷。

    朔寧王終抬眼凝視，蹙眉不解「何物為吾愛？」

    他二人驚愣片刻，顧北瞥他一眼，似是漫不經心「畫畫、燒瓷。」

    「不是。」他左右掃視對面的為難眼色「我是問，我，喜歡什麼？」

    「王妃！」南弦篤定，皺眉橫斜一眼顧北。

    「所以，本王確實從未提及過一隻青頭巨鳥，對嗎？」他闔下眼帘撐在額前「蘇玉是因為碧鸞的名字，才猜測我給她的缸子是青鸞鳥。」他匪夷所思轉向對面二人「你們都不知的事情。為何姜家知道我喜歡青色鳥獸？還費盡心思弄來一隻孔雀。」

    「殿下確實從未提過，青色的大鳥」顧北細細回憶每一筆畫作每一樽青瓷，不解思量「不是蒼鸞和孔雀，究竟是什麼？鳳凰？青鳥？」他搖着頭「除了那隻缸子，殿下從不畫鳥獸的。」

    「姜家連咱們府上一隻缸子都了如指掌？」南弦不可思議頓住「這也太離譜了，樓殿草木、山水竹石，虎獸馬匹，錦鯉蛐蛐咱們府上這麼多好找的，如何就盯着那半隻鳥頭的缸子？」

    「我有種很不好的感覺。」朔寧王低頭回憶着自己能想到的每一次夢境：青色巨鳥在自己頭頂翱翔，在自己身邊酣睡，甚至溫柔時與自己交頸呢喃，憤怒時以長喙拔去全羽。無論自己痴症還是清醒，那隻大鳥都在夢境中陪伴了許多年，這一切似乎被得以窺視，卻毫無道理，「我從前只覺得那是我無端臆想出的鳥獸，並不知是何物，所以從未說起過。」他費力用指節摁住眉心「上次的事情查的怎麼樣？」

    「寧哥哥。」碧鸞悄聲湊近半個身子，打斷了三人密語。見他沉寂眼色，她輕緩邁步，湊近那三人，神秘訕笑道「哥哥不來找我，可是生碧鸞的氣了？」

    顧北南弦揖手告退，碧鸞一手牽起他的袖擺央央「碧鸞真的知錯了，您瞧。」說罷伸出背在後頭的手，展示着手裏新作的一把羽扇，「新拔得，沒薰香我就給您送來看。以示碧鸞誠心悔過。」

    「府中納人與否自有王妃做主。」朔寧王嚴厲抬眼「碧鸞，你入府前本王是不是親自與你交代過，你在府里怎麼玩都好，但不許招惹蓮花池子旁那位。」

    「碧鸞何時故意去招惹王妃了？」碧鸞撅起嘴「我知道我不該摻和，可孔雀畢竟是我弄進來的，我也不過認個過錯，寧哥哥卻疑心我。」

    「你預備如何？」朔寧王拈起那把羽扇「送給王妃？告訴她你割愛做禮，你知錯了？她使着這扇子，便是向母妃蓄意挑釁，她容不下姜家；便是向滿天下承認她妒忌狹隘，容不下你。」他快速打斷碧鸞的百口莫辯「王妃懶與你計較些後闈爭鋒妒忌之事絕不意味着她軟弱可欺。你別怪本王沒有警告過你，無論是卿婷樓的人，還是卿婷樓的草，你都給本王躲得遠遠的。」

    碧鸞聽聞眼色收斂，面容沉寂不見波瀾：「府里的下人們都說，朔寧王妃原本只是婢子，未出閣便入了府，靠着爬上朔寧王的床榻攀上王妃的位置。這女子萬般手段，將來定是曇花一現。可在我看來，是寧哥哥成日討好她的吧？」碧鸞篤定望着他，忽而展開笑意「寧哥哥喜歡王妃什麼？為了她竟捨得這樣凶我？」

    「你還小」

    碧鸞對着天翻着白眼「我父王總說，你還小，嫁人了就知道了。如今來了你府上，你依舊說我小」

    另一邊的卿婷樓里，木心又吐過兩遭，勉強吞了半盞燕窩。手裏不停的碾着幾味菇子。銀信再不像白日愁憤，手舞足蹈的報告那倒霉孔雀失了尾巴，懨懨悶氣呢，「孔雀扇原是準備送給姐姐賠罪，被殿下數落了一通。那驚了殿下的孔雀，送也不是，留着也不是，最後賞了下頭的人。都傳開了，大家都瞧着看呢。」

    「那就，再命人做十把。」木心撂下藥杵輕輕捶着腰「姜府里的夫人姑娘都得賞，就說夏日將近，淑夫人牽掛，賞個玩意替大家消消暑氣。」

    「是！」銀信含笑轉身一溜煙沒了影。

    「十把象牙孔雀羽。」南弦長嘆「一來替淑夫人找了台階，二來姜家全家消了火氣堵了嘴斷了念想，三來全身而退還撿了個治家有方的好名頭。」拿手揮在面前誇張笑道