「現在外頭議論不斷，朕思慮是否給你委派些出京公務，離京避段時間，等風頭過了再回來。」

    凌驍拱手一拜，「謝皇上，越是此時微臣越不能離開，否則人們只會認為微臣心虛。」

    「皇上已為微臣做了不少，微臣感念在心。」

    孟哲科舉舞弊之事凌驍與皇帝早有知曉，自也猜到定是皇上授意向子珩這麼做。

    是為幫他轉移風頭。

    科考舞弊是大事，弄不好會引起天下讀書人之憤，讓百姓質疑朝廷，質疑科舉，尤其當年那屆考生此事牽連太廣，也是因此皇帝這些年一直隱忍不發。

    而今為給他轉移非議不惜將此事公開，凌驍十分感激。

    回到府邸，一下馬車就見妻子立在大門外。

    「在等我？」

    「嗯」

    這些日子每每回來都能看到她在這裏等他，凌驍心頭一股暖意，輕輕攬住她腰肢。

    「走，我們回家。」

    浮世萬千，縱然有涼薄有辜負，可也總有關心自己的人，有他們便值得，那些漫天的流言嘲弄，就交給時間慢慢淡化。

    ————

    皇宮，蕭胤宸正陪琳瑤在鳳鸞宮用膳。

    「二姐夫現在如何了？朝堂上可還有議論聲？」

    蕭胤宸給她夾着菜，「誰都有低谷之時，凌驍是頂天立地的男兒，他能撐得住。」

    琳瑤知道，案子雖已結，但人們嘴巴不會輕易閉上，這件事帶來的嘲弄議論怕是要伴隨凌驍此生。

    那樣的天之驕子，也是難為他了。

    兩人正聊着，就聽到外面紹公公興沖衝來報：上官將軍凱旋歸朝。

    聞言蕭胤宸十分欣慰，「前些日子收到捷報，你表兄不負朕望一舉蕩平西陵。」

    終於有件喜事，琳瑤也高興，說起西陵卻是嗤之以鼻，「西陵不過一小國，卻極不安分，騷擾我大梁邊境，大表兄這次立了大功，皇上可要好好封賞他。」

    「那是自然。」

    蕭胤宸設下宮宴，為凱旋將士們接風。

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    「大表兄」

    清悅的女子聲在身後響起，上官齊回過頭，就見到琳瑤正扶着肚子朝他快步走來，忙不迭上前迎了幾步，將她穩穩扶住。

    「懷着孕還不知當心些。」男子埋怨的語氣卻是滿滿寵溺。

    琳瑤抓着他胳膊，喜笑顏開，「好久沒見，表兄有沒有想我啊。」

    上官齊笑着揉了揉她腦袋，「當然想了。」

    「外祖父母呢，他們可好，還有表嫂和小外甥。」

    「都好。」

    兄妹歡喜地說這話，不知怎得，上官齊只覺後背涼颼颼的，明明天氣很好，不知從哪兒吹來的寒風。

    轉頭，就見御駕在不遠處，蕭胤宸沉着臉。

    雖知他們表兄妹感情好，可看到她與其他男子這般親昵，蕭胤宸心裏還是不痛快。

    慶功宴隆重舉行，皇帝對此次立下戰功的將士們挨個封賞。

    「皇上，還有一事。」

    一名將領起身上稟，「此次覆滅西陵，所有西陵皇族被一網打盡，除了戰死以及抵抗被殺的，還剩一名皇子和一名公主，按照我朝律例，降者不殺，人已押至京城，請聖上處置。」

    蕭胤宸點頭，下令將人帶上來。

    大國征戰納降小國，被俘的王子皇孫只要歸順稱臣，為彰顯大國氣度，通常會善待這些亡國皇族。

    雖人身自由有所限制，但只要安分守己也會保其衣食無憂至終老。

    兩名西陵皇室被帶入大殿。

    年輕皇子同以往被俘之人沒什麼兩樣，面如死灰，順從稱臣。

    引人注目的是他身邊的公主。

    她出現的那刻人們皆有一瞬間的屏息——似看到絕世妖姬。

    西陵人特有的深棕發色如海藻長而卷，柔軟地披散在腰際，琥珀般雙眸深邃濃郁，透着魅惑光芒，身段風流，凹凸有致。

    皇室與生俱來的高貴與異域風情融合在她身上，那是完全不同於中原女子的別樣風韻。

    不似世俗被俘者的頹廢恐懼