離開乞兒海子，朱慎錐等人一行向南，原本是打算經陽和衛或高山衛進長城最終返回山西，這也是他之前定好的回程路線。

    但由於林丹汗在草原聚兵，大明這邊也得到了消息，為預防林丹汗直接揮兵南下攻擊大明，宣府和大同這邊如臨大敵，邊關盤查一下子嚴格了許多，這種情況下進長城內不是那麼容易。

    因為這樣，他們耽擱了點時間，朱慎錐最後沿着長城以北繞了個圈子，過玉林才由雲右堡進了長城。等進長城後，朱慎錐眾人也算鬆了口氣。

    接着，一路向南，等回到平陽府的時候已是五月上旬了。

    這一次去草原雖然和自己原本計劃的不同，但整體還算順利。

    帶去貨物已經全部賣完，收穫也是滿滿的。除去貿易交換的牛羊皮等物外，還有好些金銀、珠寶等，哪怕就算是回程的時候打點邊關花了一些，其獲利也極其豐厚。

    怪不得晉商們一個個財大氣粗家財萬貫，要知道朱慎錐他們只是一隻小商隊，這一次去草原也僅僅還是初步的試探。換成其他大商戶的商隊，按照比例計算，跑一次草原能有多少獲利簡直無法想像。

    回到平陽，朱慎錐先把人和貨找了地方安置，隨後就回了家。

    這一趟出去足足兩個多月，離家這麼久，朱慎錐還真有些想家了。

    到了家，家門還是原來的樣子，和自己離開的時候似乎沒什麼區別，大門緊閉着，朱慎錐上前拍開了門。

    裏面打開門，瞧見站在門口風塵僕僕的朱慎錐，張氏先是一愣緊接着就是吃驚，隨後露出了情不自禁的喜色。

    「嫂嫂，我回來了！」朱慎錐看着有些瘦了的張氏笑着說道。

    「回來好，回來就好，叔叔這一回去了這麼久，我這心裏一直擔憂着呢，阿彌陀佛，可算見着你平安回來了。」張氏的眼中濕潤，說話聲也微微顫抖。

    之前朱慎錐也時常會出去些日子，可那時候再怎麼着他最多也就大半個月就回來了。

    可這一次，朱慎錐走之前告訴張氏，自己這回要去一趟草原會時間久些，原本張氏是想阻攔的，因為她怎麼都沒想到朱慎錐會突然要跑去草原。

    在張氏的心裏，草原可不是大明，那邊生活的都是野蠻的蒙古人。如果朱慎錐去了草原在那邊有什麼三長兩短的話，那麼自己這個家怎麼辦？

    心裏，張氏是不願朱慎錐去的，可她又知道朱慎錐的性子，更清楚朱慎錐決定的事她阻攔不了。在朱慎錐走後，張氏在家天天擔憂，吃不好睡不好，想着朱慎錐現在到了哪裏，過的怎麼樣，有沒有危險，會不會出事？

    一天天的日子，張氏牽掛着朱慎錐，卻又做不了什麼。她只能在正屋擺了個小佛堂，每日裏在佛前上香誦經，希望佛祖能保佑朱慎錐，早早平安的回來。

    終於今日，朱慎錐回來了，張氏的心裏別提有多高興了，連忙招呼朱慎錐進門，聽到外面的動靜，正在屋裏玩耍的巧兒跑了出來，當見着朱慎錐更是歡呼一聲，撒着小腿就奔了過來。

    「父！父！你去哪裏了？你不要巧兒了麼？我想你我好想你呀。」撲進朱慎錐的懷中，小丫頭哭着大聲埋怨，小小的拳頭還在朱慎錐身上捶打了幾下以表示這麼多日子沒見到朱慎錐內心的不滿。

    「好啦好啦，別哭了，父不是回來了麼？都哭成小花貓了，再哭下去我們巧兒就不漂亮了。」笑呵呵地抱起巧兒，朱慎錐愛憐地幫她拭去淚水，輕聲安慰着。

    感受着朱慎錐寬厚的肩膀和令自己安心的氣息和溫度，巧兒把小臉緊緊貼着朱慎錐的脖頸，雙手環抱着緊緊的。

    「巧兒，下來，叔父剛回家，讓叔父先歇歇。」

    「我不！我要父！」平日乖巧的巧兒今天怎麼都不肯放手，似乎她一放手朱慎錐又消失不見了一般。

    這些日子，小丫頭可想他了，隨着朱慎錐一日過一日總是不見回來，小丫頭的心裏一直都惦念着，有時候她甚至會坐在正屋的門檻上久久望着院門方向，期待着朱慎錐能突然出現。

    可隨着時間的推移，朱慎錐卻總不回來，巧兒的心裏一日比一日牽掛。

    今天終於見到他回來了，巧兒高興之餘又心裏埋怨他，更不肯放開緊抱着他的手。因為只有在朱慎錐的懷裏，巧