出了李爽住所天色已然全黑，由於明日一早便要出城，余柱便叫黃大根召來本隊幾名火長，連夜掌燈商議征糧之事。火長陳虎是個矮小結實的中年漢子，他首先道：「我等何不就近在府治所在晉原縣征糧？」崇慶府一共四縣，除府治所在晉原縣外，還有三縣分別為江源、新津、永康縣，永康縣最遠征糧任務也最重。話音剛落曹二狗便反駁道：「晉原縣既近屯田又多，但潘統制皆委派其親信去征糧，有的鄉里已征糧多次，百姓苦不堪言，怎可再去征？」曹二狗只有二十歲，在火長中最年輕，脾氣也最火爆。「江源、新津兩縣如何？」提議者是火長王有福，他是個三十餘歲中年黃臉漢子，長着一張路人臉。「不可，這兩縣水澤縱橫，人口雖眾但匪類為禍尤烈，雖有許多糧田，但皆分佈在河汊交匯之地，要徵得糧必須水軍不可。我隊除劉忠一火兵熟水戰其餘四火均長於步戰，且有司並不給予戰船，奈何？」黃大根說道。

    「仍到永康縣如何？」眾人商議了半天仍然沒有結果，歐陽軒便提議道。此話一出眾人皆不語，歐陽軒剛當上擁隊，就提出這個非蠢即壞的提議，如果不是之前他出眾的表現，如果他不是本隊「二把手」，肯定有人會站出來駁斥這個提議了。

    「軒哥兒此話咋講？再去永康縣能徵到糧？」余柱也很納悶歐陽軒會說這種無用之話。

    「沿途堡寨征不到糧，永康城征不到糧，橫原鎮也無餘糧，但我們往山里走呢？山里就沒有糧嗎？」歐陽軒說。在他的記憶中，懷遠鎮即橫原鎮的山裏面還有兩個鄉鎮數十個村落，現在戰亂時期，人口應該不少，估計能徵到糧。

    「軒哥兒有所不知，橫原鎮溯河往山里走百里，沿途皆有村落，人口雖眾多但蕃羌混雜，民風兇悍不服王化，哪裏能徵到糧？」余柱說道。「余玠大人主政時兵鋒正盛，也曾派永康縣大軍前去征糧，千人大軍被土匪和山民打得潰敗而回，本隊這點人員安能徵得糧？而且此次搶劫橫原鎮糧食的土匪便來自山中」

    「可晉原不能征糧，去江源、新津又無戰船可用，不如到山裏碰下運氣，山匪可是有糧食的！」歐陽軒補充道。

    歐陽軒的話，讓眾人議論紛紛，就在相爭不下之際，余柱沉思了片刻，發話作了決定：「明日我們先到橫原鎮，然後進山去碰下運氣。「

    第二天一早臨出發前，一個軍中小校帶了幾個人過來，說是潘統制之令，為征糧隊補充人手，歐陽軒一看大都皆是矮小瘦弱之人。不過其中三人，倒是讓他暗暗記了下來，一個姓楊的秀才原本是軍中文書因為忤逆了上司被責罰而來，一個叫朱挑子的雜貨商販因逃稅和厘金被捉來充軍，第三個叫李三兒的學徒則是不聽師傅指揮，自己胡亂操作損壞鐵匠鋪器具被扭送過來。將新來之人分到各伙後，余柱便帶着眾人走水路前往橫原鎮。

    此次崇慶府也是不肯派船隻，眾人便擠在兩條從橫原鎮借到的船上。雖然逆水行船速度不快，但勝在節省體力，這年月節省體力便是節省糧食。眾人輪流划槳，還未到正午便到了永渠鄉。船行至王大老人棚屋附近時，余柱讓船隻靠了岸，讓眾人舒展下身體，並安排部分人通過官道前往橫原鎮。這二條木船坐了五十餘人委實有點擁擠，在下遊河段水深倒無危險，但越往上游水量越小，遇到淺灘處，這吃滿水的船隻便有可能擱淺甚至翻船。

    就在余柱分配走水陸路人員的空隙，歐陽軒拿了些馬肉尋到了王大的棚屋。對於王大歐陽軒有種特殊感情，老人不僅是他在這世界遇到的第一人，還是救命恩人，他已暗暗決定等站穩腳跟後，一定要找個安全住所為老人養老送終。時值正午，王大正在屋內準備飯食，當歐陽軒將馬肉乾送給老人準備辭行時，他告訴了歐陽軒一個重要的消息：今日上午聽到有馬的嘶鳴和馬蹄聲，似有馬隊從永渠鄉的官道上經過，往橫原鎮的方向而去。得此消息的歐陽軒暗暗心驚，他當即去將消息告知了余柱。當下余柱便派人潛過蘆葦叢去官道探個究竟。不多時，前去查看的曹二狗帶回了官道上有馬糞的消息，證實了王大說法。顯然官道肯定不能走了，當下余柱便決定由部分人仍走水路，部分人走小路。小路雖難走，但過人的野草和小樹可以提供遮擋，蒙古游騎不易發現。

    就在眾人紛紛準備行動時，從沉思中醒過神來的歐陽軒將余柱拉到一旁低聲說道：「柱哥，我看水路也走不得！」

    「為何走不得？」余柱不解地問。

    「走水路如被韃兵發現，河道寬度皆在箭程之內，韃兵居高臨下夾河放箭，如何抵擋？逃又不及馬快.」余柱聽了歐陽軒的話，當即冷汗流了一背，忙叫眾人全員改走小路，船隻則藏在蘆葦盪的隱秘處。歐陽軒的話並不是沒有緣由，他記得史書中有記載，蒙軍督元帥紐璘入侵四川時因水軍戰力不如宋軍，便派騎兵在河兩岸險要處埋伏，用弓箭和投石機夾擊南宋水軍，並屢屢得用，甚至在馬湖江一戰中採取此戰術大破守衛敘州的統制張實。余柱見歐陽軒說得在理，當下便令全隊分為前、中、後三隊，以行軍隊形，專撿僻靜小路前行。

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