賀靈川則在車上問趙大嘴：「去年冬天，鄉里有人受傷嗎？」

    「啊？」趙大嘴不明白，「您指什麼樣的傷？凍傷，砸傷還是摔傷？」

    「不容易醫治的。」毫豬刺可不是好對付的。

    趙大嘴想了想：「沒聽說啊。」

    焦玉插嘴：「有人病死麼？」

    「啊，有。」趙大嘴這回點頭點得乾脆，「友田鎮的徐老頭肺癆多年，去年冬就沒挺過去」

    「要壯年而逝的。鄉民或者過路客都算在內。」

    「哦」趙大嘴再一想，「也有。白塔廟邊上的徐家村，三十多歲的徐老二在山裏凍掉了腿，回家沒幾天就高燒死了。」

    賀靈川點頭記下：「還有呢？」

    趙大嘴仔細又想了想，沒想起來。

    賀靈川心中一動，忽然道：「那重傷或者死去的妖怪呢？」

    「那我就不清楚了。」趙大嘴呵呵一笑，「妖怪平時也不跟我們住一起，它們有啥事，我哪裏知道喲？」

    「妖怪都住郊野？」

    「對，多數都住郊野，跟我們老死不相往來。」趙大嘴補充一句，「除了貓妖、牛妖、蝠妖這樣的會寄居檐下，但我沒怎麼留意。」

    妖怪死了，關他人類什麼事？

    天黑之前，賀靈川就趕回友田鎮，跟焦玉兵分兩路。

    他去了鎮上最大的藥鋪，羚將軍執意跟着他，好像看熱鬧看上了癮。

    芝田鄉就是赤鄢最大的藥材集散地，全國有三分之一的藥材從這裏批發出去，當然藥鋪醫堂遍地都是。

    賀靈川找的這家，前面是醫堂，後面就是大藥鋪。他進去以後直接找藥鋪掌柜，拿出毫豬窩裏刮出來的紅色粉末，求問這是何物。

    這掌柜也是行家，看了兩眼，輕嗅一下，也沒弄明白，於是找來藥粉、清水與之混合，又找了幾名大夫過來研究。

    賀靈川看他們的架式都覺得沒戲，這時就加倍想念自己的藥猿。至少伶光不像他們這麼不靠譜。

    好在掌柜最終從後堂請了一頭猿猴出來。

    賀靈川大奇：「藥猿？」

    「正是。」掌柜笑眯眯道，「這位就是我們首席丹師，呂先生。」

    藥猿呂先生的下巴和鬍子都白了，聽掌柜說弄不清石粉來歷，於是取一小撮紅粉在指尖上，吐了口唾沫。

    連那四五個大夫在內，眾人就見到紅粉變得透明。

    「沒有錯，這是石絡。」呂先生肯定道，「也叫石血，客人從哪裏獲得？」

    「有什麼用處？」

    「這東西俗稱石之血，也被認作是山脈的精華，很少用來製藥煉丹，所以一般的藥師、丹師都不認得，但其實它在某些偏方里還能用到。」呂先生如數家珍，「此外它也是製作某些法器的材料，如果客人拿它去找匠師，或許他們更容易辨認。」

    它頓了一頓又問：「石絡很少見，這些又很新鮮，客人鑿取它的地點不遠麼？」

    「這是礦粉，不是植物，怎麼看出新鮮與否？」

    「這上面有山岩的氣息，還有一點腐臭的味道。」呂先生言之鑿鑿，「應該剛被刨出來不久。」

    「對極，我下午才從玉輪山的毫豬窩裏刨出來的。」

    「玉輪山？」呂先生明顯一呆，「玉輪山竟然有石絡？」

    「有什麼問題？」

    「我在芝田鄉待了八十年，頭一次聽說玉輪山有這種東西。」呂先生像人類一樣捋了捋頜下的鬍子，「我剛說了，石絡很稀有，某些藥效強霸的方子又非它不可。這個東西很貴的，提純後的石絡粉，一兩就可以賣出五兩銀子的高價！」

    「這是我剛敲下來的，還沒提煉過，你看純度怎樣？」

    呂先生又搗鼓了好一會兒：「雜質很少。」

    賀靈川收起瓶子，隨口笑道：「找到石絡礦脈的，就發財了？」

    「如果儲量豐富的話。」

    藥鋪掌柜忍不住在邊上插話：「客人，