後頭只能看自己機靈了，賀靈川轉了個話題問道：「老爹，我們為什麼非要回大都不可？」

    「賀家基業在那裏，不肖子孫豈有不回之理？」

    賀靈川翻了個白眼：「左右都有耳目，非要我說大白話？」他湊到老爹耳邊，聲若蚊蚋，很容易就被馬蹄聲蓋過去，「咱全家都被皇帝害死，為什麼還要回去給他賣命？」

    賀淳華皺眉：「不然哪裏還有施展抱負所在？」

    大丈夫建功立業，難道不需要倚仗？

    「西部的拔陵國也可以啊，咱千松郡不跟四國接壤嗎？我看東北邊那個妖怪國家也不錯」賀靈川眼觀六路，閃過賀淳華兜頭扇來的一巴掌，「再說了，國內風雲動盪，那些揭幡而起的泥腿子都敢自稱草頭大王！您再看國外，那換皇帝跟走馬燈似地！我聽說東邊的宣國，二十年內換了十一任皇帝，最短的才在位十九天。」

    正經的高危職業啊。

    臭小子哪根筋搭錯了，淨想着叛國？賀淳華板着臉道：「蕞爾小國，能跟大鳶相比？我們畢竟立國六十餘年，製備齊全。」

    呵呵。賀靈川長呼一口氣：「咱這回都九死一生了，老爹也不肯跟我說點掏心窩的話嘛？」

    賀淳華微驚，忽然盯着他道：「你被什麼東西上身了？」

    這話來得猝不及防，賀靈川後背一下沁出冷汗。

    「啥？」

    長子悍勇有餘，卻不是個心思細膩的，不該看穿自己的有所保留。賀淳華看他兩眼，沉聲道：「這種獲罪殺頭的話，以後再別說了。」

    一陣風沙吹過，賀靈川打了個噴嚏。

    老爹的心思，也很深哪。

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    孫國師的隊伍，終於走上了紅崖商路。

    穿過山腹，眼前一片黃沙世界，廣袤無垠。

    一座又一座沙丘在熱風中佇立，有的矮小如土堆，有的高達數十丈堪比大山。但它們絕不像山崖那麼堅硬，有些巨丘一夜之間就會消失，又在其他窪地突然冒出。

    植物全部消失，沒有一丁點綠意。

    放眼望去，唯余莽莽。

    而紅崖路就開在沙漠當中，寬五丈，可容數輛馬車並駕。地面的石磚看不出本來顏色，在往來行商的千踩萬踏下變得凸凹不平。有些磚是新的，國為黑水城和鄰國各包幹了部分路段的修繕；還有些古磚沒被換掉，表面的黑色深淺不一，卻又層層疊疊。

    這令紅崖路像一條灰黑色的巨蛇般匍匐在沙海里。

    曾飛熊也走在賀氏父子身邊，見賀靈川好奇地磚，於是解釋道：「磚上都是血跡，有新有舊。這條路上沙匪很多，發生的戰鬥也很多。」

    「對了，有的血跡還是一百多年前留下來的。紅崖路就是當年盤龍城的運兵運糧道，據說圍繞這幾條路發生過無數次大劫殺。」

    要攻打圍城，就要截斷對方的援軍和援糧。

    賀靈川聽他這麼一說，頓覺血烈之氣撲面而來。

    那麼多酷烈的廝殺、那麼多鮮活的人命、那麼堅決的保家衛國的呼聲，最後都被無盡黃沙埋葬，什麼也沒能留下。

    盤龍城滅之後第三年，西羅國亡；再過六年，仙由國也亡了。

    這一對老冤家鬥了幾十年，最終雙雙仆街，栽倒在歷史的塵埃里。

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    「這也是所有人都掛『鍾旗』的緣故？」賀靈川一指隊伍最前方高挑的旗幡。

    這明明是大鳶國的軍隊，領頭的還是德高望重的孫國師，可隊伍的旗幡上卻繡着老大一個「鍾」字。

    今人走天涯，卻要掛前朝的舊旗，不可思議。

    其實不獨是己方隊伍，紅崖路上幾乎所有移動的行旅都把鍾字旗高高挑起，仿佛向整片沙漠傳遞訊息。

    當然所有隊伍離開紅崖路後，都會把鍾字旗收起再進入其他國家地界，所以賀靈川雖然聽說過，但難得見到這面旗子。

    「怨靈和異化的怪物縱橫沙